“拜見大唐皇帝陛下！”
約莫一刻鐘左右，在鴻臚寺禮官帶領下，二十幾位鄰國番邦君主使臣入得太極殿。
今年比去年除夕朝見使臣少了些，或許因為大雪阻路未能按時抵達長安。
使臣當中並非皆為大唐蕃屬國，其中不乏因兩國之間貿易頻繁，而產生禮節性往來。
朝見李世民也無需進獻大量金銀財物，隻需進貢少量各國特有物產，示好傳達善意即可。
有些國家則不同！
蘇塵目光看向服飾各異使臣一行，有幾位熟悉麵孔，還有一位老熟人。
李世民威嚴端坐，冕旒輕晃拂手虛禮，“諸位國君、賢使免禮！”
“謝皇帝陛下！”
二十幾位使臣自覺成排，立於兩列文武大臣中間麵向禦座。
禦前儀仗身披明光鎧，神情莊嚴。
稍有時，禮官出列向李世民深揖一禮，稍稍側身手持禮單高聲唱名：
“新羅女王金德曼敬獻：東海明珠五十斛、高麗參五十匣、精巧螺鈿漆器十套、良馬五十匹！”
鴻臚寺禮官合上禮單，目光看向使臣中一人微微頷首示意。
新羅使臣上前兩步叩首，話聲恭謙：“新羅沐大唐天恩，願永為臣屬，世世朝貢，恭祝皇帝陛下日月永耀，大唐江山萬年！”
李世民好似認真在聽使臣祝詞，微微頷首。
而後禮官繼續唱響禮單名錄：
“吐藩讚普敬獻：高原純金佛像一尊、百年雪蓮十株、駿馬百匹、犛牛尾拂塵五十柄！”
吐藩使臣上前叩首，用生澀的漢語恭敬拜道：“吐藩永為大唐西陲藩屏，恭祝皇帝陛下龍體康健，國運延綿！”
“波斯王伊嗣俟三世，敬獻：鑲寶石金盤十對、名貴香料十斛、馴獅一對！”
波斯使臣身姿優雅行禮，用流利的粟特語，經鴻臚寺通譯轉譯：
“偉大的東方皇帝陛下，薩珊王朝願與大唐共享絲路繁華，友誼如日月星辰永恒，願皇帝陛下的智慧與仁慈恩澤萬邦！”
薩珊王朝此時處於最後一個伊斯蘭王朝，大唐一直以波斯相稱。
聽到禮官唱出波斯，蘇塵心中更疑惑阿塔那為何至今未歸。
“倭國三十四代舒明君主敬……”
禮官話未落地，李世民伸手打斷，深沉且威嚴開口，“慢著！”
使臣中有一位身著近似漢服的使臣，時刻關注禦座上的李世民。
聽到皇帝開口渾身不由自主顫抖起來，當即跪伏俯首觸地。
李世民微不可察發出一絲冷笑，看向跪地的漢服使臣，“倭國使臣抬頭答話，倭國君主何時換了人，推古……天皇作古了？”
台下蘇塵饒有興致看向跪著的那人，李世民不說，蘇塵還不知道那人是倭狗。
倭國第三十三任天皇是位女性，名為推古天皇在位36年，因其年邁統治未期由聖德太子攝政。尚未接到上任遣唐使帶回的消息便已歸西。
倭國使臣井上寧次顫顫巍巍頭也不敢抬，怯聲答道：“回稟皇帝陛下，推古女王自知罪孽深重，已於……貞觀三年七月自裁謝罪！”
“小國現任君主為舒明君主！”
李世民嘴角泛起一絲不屑笑意，而後目光看向蘇塵。
蘇塵對倭狗曆史不熟，輕輕搖頭回應李世民。
片刻過後，李世民淡淡開口，“倭國使臣起身吧！”
井上寧次連連磕頭謝恩，“謝皇帝陛下，謝皇帝陛下！”
禮官繼續唱讀：“林邑君主範頭黎，敬獻……”宣讀完朝貢禮單，向李世民恭敬一拜返回隊列。
禮部的名冊排名，以使臣抵達長安的先後順序為準。