臨新年,那房夫子早回家去了,王太醫也止了課業自家去休息,那悼紅軒的作坊和美妝精品店有高薪聘請的職業經理人柳湘蓮、茜雪兩人在,雖然忙得不可開交,倒也井井有條,無需許扶搖操心。連襲人和小紅兩個財務總監也習慣了大筆銀錢的進出,不再每日盤點,改作一旬盤檢一次。因此許扶搖倒是清閒了下來,隻是那每日的清晨操演依然風雨無阻、雷打不動,貞德尤其認真,她亦知道過了年許扶搖有意將這一眾小廝遷出園子去,而她到底是個大戶小姐的身份,卻不能隨之而去了。心下不免稍稍遺憾,操練起這幫小子來反倒愈發狠了。
臘月二十九清早,操演結束後,許扶搖命李貴整好隊伍,開始對這二十多個小子攤牌“大家操演了半年時日,我很滿意!你們應該自己也有感覺,你們!和以前不一樣了!或許你們中間有人覺得,搞這個勞什子騎射操演不過是陪著我這個公子哥兒頑罷了。但今天我要告訴你們……並不是!我的想法一直是上陣殺敵!於我自是尋回老祖宗的榮光,於你們,則可隨我拚個馬上封侯,封妻蔭子,隻看爾等可有這份心性這份膽識!今日是年前最後一日,打明日起,給你們半月假期,正月十六日早間仍在此報到。隻是自那起,隨我者需出了這園子,出了這神京城,另去一所在操演真正的殺敵本事。我也不勉強你們,有那不願去的,屆時不來即可,但選擇了隨我去操演的,需受得累吃得苦!路我給出了,如何選擇看你等各自造化吧!此外,爾等有親朋願意隨我走這條路的亦可在元宵後一同來報到,屆時待遇相同,皆領每月二兩的餉銀,隻是年紀不得超過十六。”
訓完話,許大公子這一年算是正式結束了。剩下的時間自是要承歡膝下,歡度春節了。這大戶人家的除夕節禮在許扶搖這等後世屌絲宅男眼裡自然是充滿了新奇有趣兒的。他雖頂著個榮國府嫡孫的名頭,好在畢竟“年齡尚幼”,無需參與年節安排、掃除祭祖等事務。自有王夫人與那鳳姐等主理治辦年事,寧國府賈珍那邊開了宗祠,著人打掃,收拾供器,請神主,又打掃上房,以備懸供遺真影像,榮寧二府內外上下,皆是忙忙碌碌。
除夕這天兩府中都換了門神,聯對,掛牌,新油了桃符,煥然一新。東麵寧國府從大門,儀門,大廳,暖閣,內廳,內三門,內儀門並內塞門,直到正堂,一路正門大開,兩邊階下一色朱紅大高照,點的兩條金龍一般。由賈母等有誥封者按品級著朝服進宮朝賀,行禮領宴畢回來,便到寧國府暖閣下轎。許扶搖等一眾無爵子弟皆在寧府門前排班等候,隨賈母等一並引入宗祠拜祭先祖。這許扶搖大公子是頭一次見這場麵,自是新奇無比,一路兩個眼睛瞎瞅胡看,原來寧府西邊另一個院子,黑油柵欄內五間大門,上懸一塊匾寫著是"賈氏宗祠"四個字,旁書"衍聖公孔繼宗書"。果然如原著描寫一般見到一副長聯,寫道是肝腦塗地,兆姓賴保育之恩;功名貫天,百代仰蒸嘗之盛。進得祠堂,瞻仰了“星輝輔弼”禦書的九龍金匾和榮寧二祖的寫真畫像,隨著眾人分昭穆排班立定。隨後賈敬主祭,賈赦陪祭,賈珍獻爵,賈璉賈琮獻帛,賈菖賈菱展拜毯,守焚池;許扶搖隻是負責在那裡捧香做個吉祥物,倒也清閒。奏樂,獻爵,拜興,焚帛,奠酒,一連串禮儀結束,終於樂止退出,許扶搖早就不耐煩了,自是一溜煙隨賈母返回榮國府。
隻是回了榮國府也不消停,賈敬賈赦等又領著一眾子弟過來給賈母行禮,於是男一起,女一起,一起一起俱行過了禮。又在左右兩旁設下交椅,按長幼挨次歸坐受禮。兩府男婦小廝丫鬟亦按差役上中下行禮,再散押歲錢,荷包,金銀錁……好容易挨過了擺上合歡宴來,卻是男東女西歸坐,獻屠蘇酒,合歡湯,吉祥果,如意糕。竟然是禮儀大過吃食,讓許扶搖很是無趣,他還得依次給賈母、賈敬、賈赦等輩份高的磕頭行禮,算是把這穿越前後兩三輩子的頭都一股腦磕完了,心下甚是鬱悶。好在他穿越的這身體雖然年幼,輩分卻不算太低,又有“草”字輩的一大票人如賈蓉、賈薔之流要給他行禮,總算找回了一點平衡。總之這年過得熱鬨而折騰,飯也吃得“儀式感滿滿”,就是沒吃飽。
好容易晚宴畢,照例是要熱熱鬨鬨地守歲的,煙花爆竹一起一起地放,隻辛苦了那些司職火燭防備走水的一眾婆子們。許扶搖自回怡紅院打發襲人等去整治了一桌吃食酒水與一眾丫鬟們混鬨了一宿不表。
正月初四,賈母果然遣人去將史湘雲接了過來,仍然安置在黛玉的瀟湘館裡。這探春聽聞湘雲也到了,便急不可待地召集了眾人聚會起社。一者趁著新年熱鬨,二來人員齊整最是適合詩社活動。因湘雲剛剛搬進來,眾人索性就將這首社設在了黛玉的瀟湘館裡。
李紈道“序齒我最大,我先說個章程來。我們七個人起社,我和二姑娘四姑娘都不會作詩,須得讓出我們三個人去,我們三個各分一件事。”迎春本就不怎麼喜好詩詞,自無不允。貞德附身的惜春就更不用說,樂得隨喜玩鬨,躲過那本就一竅不通的詩詞歌賦倒是正中下懷。隻那鳳姐卻笑道:“吟詩作賦我是不能的,你們賺了我來,無非就是盯著我兜裡幾個銀子呢。但我若不攜帶進來,難免又被妹妹們疏離了去。也罷,我就做個散財童子,你們評出狀元榜眼探花來,說不得我隻將那香水匣子等物做個添頭如何。狀元得一匣子香水,榜眼三支,探花兩支如何?”眾人又是一陣哄笑,見她許了讚助,自是興頭更甚。當下一眾人約了每月相聚一次的章程,許扶搖不免夾帶私貨,說老祖宗夢授裡頭並沒有詩詞卻有許多小戲法,自己作詩若不好,甘願每次罰變個小戲法,眾人皆喜熱鬨,自無不允。
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