梁輔升的厲聲呼喝如同投入沸水的石子，瞬間被鼎沸的人聲淹沒。
泥濘的地上，攢動的人頭彙成憤怒的洪流，嘶啞的吼聲撕裂了潮濕的空氣。
“青天大老爺！給條活路啊！”
“房子拆了！我們住哪？！”
“一兩銀子一畝地，這是要我們的命啊！”
百姓們要的，是官府一個交代。
秦昊的到來並未平息這怒火，反而像投入乾柴的火星。
他緊鎖眉頭，薄唇抿成一條冷硬的線，一言不發，任由泥水濺在身上和臉頰，眉心的溝壑深如刀刻。
梁輔升和幾名護衛用身體築成一道人牆，奮力格擋著不斷湧來的人潮，將秦昊護在身後。
眼看退無可退，後背已抵住一間搖搖欲墜的茅草屋，秦昊猛地吸足一口氣，一聲炸雷般的怒喝驟然爆發：
“肅——靜！！”
人群被這突如其來的威勢震得一滯，無數雙燃燒著怒火的眼睛齊刷刷盯在了這位年輕縣令身上。
短暫的死寂中，秦昊壓下胸中翻騰的怒意，側過頭，冰冷的目光直刺向那群征地的衙差：“你！報上名來！”
領頭的衙差張彪渾身一顫，麵如死灰，“噗通”一聲跪在泥水裡：“屬…屬下張彪！”
“張彪！”秦昊的目光銳利如刀：“這一畝一兩的征地補償，究竟是怎麼回事？！”
張彪抖如篩糠，瞬間癱軟下去。
征地政令分明是這位大人親筆簽發、大印加身！
此時追問，分明是要拿他頂缸！
他哆嗦著從懷裡掏出那張蓋著鮮紅大印的文書，高高舉起，聲音抖得不成調：“大…大人！戶房擬定的文書，是…是您親自蓋的大印啊！文書…文書在此！”
秦昊的目光在那刺目的猩紅大印上停留了一瞬，臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下。
再看向張彪時，眼底已凝起寒冰。
張彪後脊梁寒氣直透骨髓，卻隻能梗著脖子，在泥濘中瑟瑟發抖。
若是自己背下這黑鍋，眼前這群暴民，非將他生吞活剝不可！
秦昊盯了他足有數息，那無形的壓力幾乎讓張彪窒息。
終於，秦昊轉向群情洶洶的百姓，語氣竭力放緩：“諸位鄉親！本官……確在此文書上用了印……”
他頓了頓，仔細斟酌著措辭：“此事……本官確有失察。原想著節省開支，以充府庫，卻未體恤民生之艱，是本官之過……”
他斟酌再三，提高聲音道：“這樣，征地一事，暫且擱置！待本官回衙，定當思慮一個萬全之策，給諸位一個交代！”
話音未落，死寂瞬間被更洶湧的怒潮衝破！
“擱置？！那我們的房子呢？！衙差已經拆了！”一個漢子目眥欲裂，嘶聲力竭。
“對！家都沒了！昨晚一家老小就在雨裡淋著！衙門給個說法！”立刻有人赤紅著眼應和。
“說得輕巧！回去想？想多久？我們今晚睡哪兒？！睡這爛泥坑裡嗎？！”
“我看就是拖！拖到咱們沒力氣鬨，就認了這啞巴虧！”
“呸！什麼狗屁青天！就是個昏官！跟那群漕狗一個鼻孔出氣！滾！我們不信他！！”
絕望的憤怒如同決堤的洪水，比先前更加狂暴！
爛泥、碎石、汙物如雨點般砸向秦昊所在的位置，護衛們的周圍和身體上響起密集的劈啪聲。
梁輔升等人臉色鐵青，在泥濘中勉力支撐，簇擁著同樣麵沉似水的秦昊，在唾罵和飛濺的汙物中，一步一滑，狼狽不堪地退上了相對開闊的漕運大道。
自始至終，秦昊緊抿著唇，連一句安慰的話都沒有。
這一切，都被葉清崖那雙燃燒著冰冷火焰的眼睛，儘收眼底。
看著秦昊那身沾滿泥汙的官袍和倉惶的背影，她心中的恨意並未消減，反而滋生出更深、更刺骨的嘲諷與輕蔑。
那晚斬殺胡老三時如魔神降世般的凶悍與神秘光環，此刻在她眼中徹底碎裂、剝落，露出內裡高高在上、不接地氣的蒼白本質。
當民怨沸騰，惡果反噬，他卻隻能束手無策，徒留一副被泥水玷汙了的無能空殼。
望著秦昊在衙差護衛下，灰頭土臉消失在憤怒人潮之外的背影，葉清崖緊握刀柄的手指，終於緩緩鬆開，指節因用力過度而泛著慘白。
濃烈如實質的殺意悄然褪去，沉澱為一種深不見底的失望與鄙夷。
秦昊在棚戶區受挫的消息，很快以野火燎原之勢傳遍了淇縣。
當日午時，城北那片鹽堿地，地價陡然躥升，直衝五兩銀子一畝！
午後未過，縣衙再度張貼出一張告示：
為籌建永安新區，現征收城北鹽堿地為建設用地。