寒冬臘月，荒郊野林。
篝火重新添了柴，燒得正旺。
幾人團團，圍著篝火重新落座。
篝火上的烤羊已經取了下來，取而代之的是個雙耳陶罐，罐中正煮著粥，正咕嘟咕嘟冒著泡。
細雨啃得微有焦糊的羊肉，催著對麵少年。
“然後呢？”
“那你怎麼從牢裡出來的？”
薛平安剛才講了長長的一番話，說得口乾舌燥，薛五見狀，拎起地上的銅壺，給他倒了一碗水，遞了過來。
“公子，喝點水，剩下的我替公子講。”
薛平安接過木碗，“既如此，就勞煩五叔了。”
“這算什麼勞煩？”薛五看向細雨，“小兄弟，剩下的我給你講，成不成？”
細雨無所謂。
誰講都行，她不挑。
薛五清清嗓子。
“當年公子入京，王爺派了不少人在暗中護衛。隻不過當時三公子年紀尚小，怕他知道後露了行藏，所以連三公子也被瞞著……”
“十年間，因三公子在京中漸漸安穩，暗中護衛的人被召回不少，留在京城的就剩二十餘人……”
“三月底……”
三月底，刑部侍郎家的庶子，帶著一幫狐朋狗友來賭坊耍錢。
賭坊的管事哄著幾個官家子弟玩，讓他們小贏一把，把人哄走就行。
孰料贏了錢的幾個紈絝子弟，把賭坊當成了青樓，不僅不走，還讓人清出一間房，又從酒樓叫了菜，在賭坊裡吃吃喝喝起來。
薛五趁機向管事討了個差事——站在廂房外，美其名曰“保護幾位官家公子，莫在賭坊出事。”
果然不出他所料，這幾個紈絝子弟，酒一喝多，嘴上便沒了把門的。
“你們知道嗎，薛三那個小土癟，要倒黴了！”
引起話題的，便是刑部侍郎家的庶子。
“哦？怎麼回事，快說快說。”
一群官家的紈絝子弟都來了興致，催著庶子快講。
庶子壓低聲音，幾個腦袋湊到一起。
“淩雲閣裡供奉的都有誰，你們心裡都有數吧？”
“有數，有數。”
有消息靈通的已經猜到幾分，“嘶，聽說那小子越長越像淩雲閣那位……皇……”
一群人捶他。
他利索改口，“……上頭那位，特彆忌諱淩雲閣那位。”
這不是秘聞，幾個紈絝都沒有露出驚訝表情。
有人接口，“這事無解，誰讓薛三長得像誰不好，非要像淩雲閣那位。嘖嘖嘖，礙了上頭那位的眼，他還能有好？”
話題牽扯到皇家，幾人你看我，我看你，一時無人接口。