粟嶽下樓結賬，安排了一架馬車，將楊暮客接走。
楊暮客本不欲離開，因為樓下還在辦事兒，他想繼續盯著。
粟嶽一番勸解，說此地有官家巡邏，比平日裡還安寧。若是道長擔心招募之事，戶部和府衙相互提防，定然無人敢戲弄。他在車上還數落楊暮客，道長怎麼能來這種地方。
楊暮客隻是靜靜享受玉香指壓額頭，不再言語。
到了粟嶽安排的一處彆院。此地離利和坊不遠，大約隔著兩條街。生活環境卻是天差地彆。
楊暮客在廳堂裡開誠布公地對粟嶽說，“粟嶽道長若是想為他人說情，那便免了。咱們也不要傷了和氣。家姐不願在羅朝行商，有家姐的道理。今日招募農工，本就是我靈機一動的想法，幾百農人購地，用不到好多錢。再多，我們賈家商會也掏不出來了。”
粟嶽不解地問，“大可道長和賈郡主與財寶有仇嗎？”
楊暮客嗬嗬一笑，“老先生。你們羅朝家家都養著私軍，我姐姐若是收走了城中貴人的財寶，怕是要人財兩空。你說是不是？”
粟嶽歎息一聲，“可是賈郡主若是見死不救，不怕有人武力相逼麼？”
“我等身無貴重財貨，行走方便。大不了走得悄無聲息。天大地大，那些匪類何處去追？”
粟嶽咋舌，“本來老朽還想作保，押送珍寶，順帶護著郡主貴家一行人出國。看來也是枉費心機了。”
吃了午飯，又聊了幾句閒話。粟嶽還特意展示一下五行術法的進展。
楊暮客點頭叫好，但不做評價。就那麼回事兒吧。他楊暮客如今也是半瓶醋，沒甚本事，看不出所以然了。
休息了一陣兒，楊暮客還是惦記著城南雇傭農工的事兒，便與粟嶽告辭，說是已經休息妥當，不做打擾。
出門前，一個老媽子扯著一個小丫頭的頭發。兩個大嘴巴抽上去。
“管你吃，管你住。你還要偷東西送給院子外頭的人？”
小丫頭捂著臉嗚嗚地哭。
粟嶽麵上一黑。轉頭對楊暮客解釋，“老朽也不常來此地，疏於管教。讓道長看笑話了。”
本來疲累不堪的楊暮客不大想管這事兒，腳步才邁出去，回身去找那偏院裡打罵丫頭的老媽子。
粟嶽一跺腳趕忙跟上。
楊暮客兩手揣在袖子裡，走近後咳嗽一聲。
那老媽子見著小道士和老道士都進來了，一臉橫肉換上諂媚笑容。“主人好，公子爺好。”
粟嶽側著臉咬牙說，“喊道長。”
“是。兩位道長慈悲。”
楊暮客低頭看看那才四尺高的小丫頭，“因為什麼挨打？”
老媽子趕忙上前說，“這養不熟的蹄子。偷了後廚的飯菜送到外麵養花子。”
玉香上前幫小姑娘擦擦眼淚，看了一眼楊暮客。
楊暮客笑了，“這不是好事兒麼？贈人玫瑰，手有餘香。幫助他人這是功德，你打她作甚呢？”
老媽子看了一眼粟嶽，戰戰兢兢地說，“園子裡頭有園子裡頭的規矩。今日她能偷了飯菜去養花子，明日便能偷了貴重物件去賣錢。她若領了例錢自己采買吃食施舍，誰也管不到她。”
小丫頭聽後更委屈，嗚嗚地哭著。
玉香摟著小姑娘，瞪了一眼老媽子，冷言問她，“後廚裡偷了什麼東西，能讓你大呼小叫？”
老媽子如實作答，“不論何時，若國師爺過來這裡，就要熱飯熱菜。咱們每一日三餐都是按照規矩辦好了的。那些飯菜若是沒人吃，就放在泔水桶裡漚著。能做肥料種菜種花，也能喂給畜牲。”
楊暮客點頭，“也就是說，這小丫頭拿了沒人吃的剩飯剩菜去施舍，對麼？”
老媽子聽了後卻扳直了身子強硬地說，“便是剩飯剩菜，哪怕漚成了肥料，那也是我們園子裡的東西。種了菜長得好，喂了畜牲能有肉。”
粟嶽聽了以後麵色終於緩和下來，這老媽子做得得體。縱使是動手打人，也打的有根有據。
楊暮客聽了後渾身上下都不舒服，惡心至極。“你打也打過了，你還要怎麼罰她？”
老媽子恭恭敬敬地作揖，“道爺。您若是有善心，見不得人受苦，就不該看，不該聽。打她是為她好，好讓她長了記性。罰還沒罰呢。偷了東西，按理來說該鞭笞五下。”
楊暮客歎了口氣，蹲下對小姑娘說，“你以後還會犯錯麼？”
小姑娘用力搖頭。
楊暮客伸手摸摸她的頭頂，“此事你錯了，但善心莫要丟了。好麼？”
“好……”
離開粟嶽的彆院，楊暮客也終於意識到，他離世俗好遠。
若非生得是個大鬼，投生成了一個普通人。楊暮客心想，不知要過得如何淒苦。在西耀靈州西岐國，看著荒村他怒過，但怒的是官家的不作為。在昭通國他哀過，哀怨災禍的無情。在羅朝他也悲過，悲傷於瘟疫後人間淒慘。但他從未感覺到離世俗遙遠。
這老媽子的巴掌扇在小丫頭臉上，卻也扇在了楊暮客的臉上。
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