約莫一更時分，途徑好幾處城鎮許多村莊後，終於到了冰目原城。冰目原城並無城牆，一眼看去，萬家燈火鋪滿視野儘頭，耀的平原如同黃昏。此時已經起風，陣陣寒意隨風而來，天上抱緊天相，舉步入城。
未走多久，卻聽天相嗚嗚起來，一副要醒來的樣子，天上心中思量“還沒到十個時辰，天相怎麼要醒？”思量未已，天相果然已骨碌碌翻身起來，又“嗚嗚”幾下，示意放他下去。天上附身放下天相，卻見小家夥蹦蹦跳跳往前而去，最後在十幾丈外停了下來，眼巴巴望著右手邊，而後回頭眨巴眼睛望著天上，又轉頭望向右手邊。
天上跟過去，看向右側才知原委。原來右手邊是一客棧，客棧裡正有一桌人安靜地吃喝著——喚醒天相的正是這飯菜之香，這也說明，舊傷對天相的影響日益減少。
然而，天上卻隻高興一時半會，因為他沒有錢為天相買來那些。皺眉思量一回，隻好拉下麵子，抱起天相，走入客棧，來到櫃台前，輕問“掌櫃，還有沒有吃的？”
櫃台處，掌櫃正在算賬，沒有抬頭就回到“看你這話說的，進店是客，哪有不招待的道理？就是沒有了食材，也大可給你去買現做，還能餓著客人不成？”
“我是說我沒有錢。”
掌櫃的抬起頭打量一回“看您的樣子也不像缺錢的主啊。”
“這個，我的確沒有。”
掌櫃的麵現難色“要是從前，當然可以，可現在……”
“不用管我，隻要給他點吃的就行。”天上指著天相道。
“它……好吧。”掌櫃應了，便吆喝一聲“祥子，端一小碗麵過來。”而後嘴中還嘟囔道“但願我的好心能讓今年的收成好些。”又接著算起帳來。
此時將到打烊時間，客棧裡並無多少事忙，那個叫祥子的小二早從天上進來就一直看著，急忙應一聲，片刻就端來一小碗麵條。
天上接過，忙將天相和碟子都放在地下。從麵條出現，天相就眼睛發直地看著，自從受傷醒來，小家夥吃的喝的除過血水就是雪水，哪裡享用過這等美味？美味移到眼前，二話不說，就狼吞虎咽起來。
趁著天相吃飯，天上看了看吃飯的那桌人，五人分坐三邊，皆身穿一身霜銀，顯然也是傲雪門人。中有四人兩兩側坐，年紀十五、六歲上下，另一人因為背對天上而坐，未知年齡，隻看到他背繡冰晶標誌，那一朵銀色冰晶標誌鋪滿霜銀衣飾，是以仔細去看才隱隱可見。
過不多久，掌櫃的終於算好了帳，抬頭正見天上望著吃飯的客人，假意咳嗽一聲，等祥子望過來後，他便撇過頭揮了揮手。祥子會意，又進後廚，再端出一碗比天相那碗大了不少的麵來，客氣地遞給天上“大爺，這是我們掌櫃讓我給您的。”掌櫃也接過話道“多少吃點吧，晚上很冷的。”
天上錯愕，忙道“不用不用，真地不用。”雖然天之力遠未回歸，可他畢竟早悟大道，曾曆天地人三才花生而盛開、下中上朝元五氣聚而鎮守之九彩圓滿大境，因此中氣足而不思食，精神滿而不思眠。包括口腹之欲在內的所有欲望，都已非必須。
“哎，都端來了，還客氣什麼。看你的樣子，也不像婆婆媽媽的人啊。”
天上隻好接過，正要吃時，卻見天相已吃完他那份小碗的麵，正眼巴巴看來他手中這碗。於是，他將手中的也放在了天相麵前。
掌櫃、小二外加五個傲雪門人都望了過來，那身後有冰晶標誌的人開口道“前輩，這裡還有些飯菜，一起吃吧。”這才看清，他約莫年長同桌人三、兩歲，自應也算少年，但卻滿臉憂容，與青春年少、位列嫡傳的意氣風發不甚相符。
所謂盛情難卻，天上隻好走過去，也才注意到桌上擺放的都是素菜。
等天上坐下後，剛嫡傳弟子遞來碗筷“不要嫌棄，請用吧。”
“多謝。”天上隨意嘗了幾口，或許是多年未餐，隻覺這些素菜無不堪比珍饈美味。
五人恐打擾天上用餐，又怕他拘謹，因此暫未詢名問姓，仍邊吃邊聊。一人道“大師兄，明天巡守還是和今天一樣嗎？”
被稱之為“大師兄”的自是剛才招呼天上的嫡傳大弟子，他回“嗯。”
“就算你一人巡守一處，又能怎樣？”
“隻有這樣，才能儘快通知門主和師姑。”
“的確，從近來發生的事來看，隻要有懂得修行的人在場，而且他不倒下，那惡人們就不會去傷害無辜。可這有個前提，你要能活著等到應援的到來。上次的襲擊使惡人死了七個同伴，如今的他們看上去對村民留情，可你知道，那隻是因為他們有了更好的折磨對象，就是我們呀。冰目原所轄共計十六郡，十六郡下又有許多村鎮，可傲雪門弟子共計才有八十餘人，要想做到晝夜兼顧，弟子與村民兩相周全，的確難於登天。門主見識過惡人的性情之凶狠，功法之殘忍，因此左右為難，可經徹夜長思，還是決定不去極沐寒奔喪，並忍痛做出了十個弟子共同巡守兩郡的決定，晝夜各有五人輪守，另五人回門中待命應援。隻有這樣的決定，巡守於兩處的五名弟子，才能在看到求救訊號時，在最短時間內趕去事發處，在拖住惡人的同時儘可能互相周全，等待門中支援的到來。”
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嫡傳大弟子道“可兩郡之間也相距幾十裡，還不等我們趕去拖住惡人，就已經有人受到了殘害。”
“門主豈能不知？可他不希望已處險境的弟子們再分開犯險，哪怕我們這樣的入門弟子，更何況大師兄你？”
“我是傲雪門入室大弟子，眾長輩對我寄予厚望，我理應對門主之位誌在必得，自然也理應有所不同。”
“自聽聞惡人所作所為後，眾師兄弟誰不憤慨？可憤慨不等於意氣用事，你要是不聽勸，我們隻好如實告訴門主。”
“我想你們不會。”
四位師弟麵麵相看，逼迫不成，隻得尋言再勸“大師兄啊，當日你率十二個入門弟子都沒有逼得四個為首的惡人出手，若非門主飛馬到來，你豈能安然無恙？可門主他們三個二代弟子也才隻是趕走惡人，一人巡守一處的你又能在惡人手下堅持多久？今天的你沒遇到惡人，可明天呢？要是明天你不幸遇到了惡人，豈不成明珠蒙塵？幸運不可能永遠站在你那邊！”
“我隻知道，要真是那樣，我的不幸卻是他人之幸。誰讓我是入室大弟子呢？”
聽到這裡，天上心道“他們殺了天魔急先鋒，天魔有了更大的仇人，所以才沒有再回來找我。原來那位老哥所說的嫡傳大弟子就是他，看來他一直在為那日不能保護村民的事而深陷自責，是以欲尋解脫。”也才知他們口中所說的入室弟子原來就是嫡傳弟子。想罷，住筷問道“你們是擔心惡人再犯村民？”
大師兄回道“整個北地，甚至整個九牧，誰能不擔心呢？”
“我倒有一個辦法，能略解這燃眉之急。”
大師兄看了過來“此話當真？”
“那些惡人懼寒，若是能讓整個北地的人在夜晚不生火，隻要看到有火光的地方，必然有惡人。”
另四位弟子問“然後呢？”
“便可換被動為主動，在看到火光後，立刻聚貴派好手前往一舉消滅他們。”
四人也覺有理，都道“大師兄，這倒可以，不如我們這就去告訴門主？”
大師兄沉吟片刻，問天上道“不知這個消息前輩從何處得來？”
“是我親眼所見。你們也可以想想，那些惡人可有在晚上為亂過？”
大師兄回想一番，點頭道“好，我們現在就帶你去見門主。”說罷，會了賬，前走帶路。
眾人出了客棧，沿街快步而行，天相隨在天上腳下，小碎步在旁隨奔。
大師兄問“在下賀祝，不知前輩怎麼稱呼？”
“我叫天上。”
“前輩氣度不凡，又有如此不俗的幼獸跟隨，料想修為不差，可晚輩眼拙，竟看不出前輩所修何道，屬何門何派。”
“我生於遠方僻壤，並無門派。”
“那屬九牧哪城？”
天上一時不知該如何作答，可若一味搪塞，惹人生疑，隻好道“此事說來話長，非三言兩語可以解釋。等見到貴門門主，我必將一一告知，屆時，他若相信，則由他告知你們原委，若是不信，此刻就算我實言以對，也隻讓你們生猜測疑慮而已。”
“也好。”
天上見賀祝應得坦然，才問“你們都無坐騎，是如何來往於十六郡與冰目原？”