這天,天上帶天相剛出平原範圍,來到一處小茶肆略歇。茶肆雖小,客人不少,天上問小二道“小兄弟,前方何處。”小二小跑過來,欠身道“前方是禦獸垣。”這一低頭,正好看到桌腳旁的天相,眼中便有心思。而後若無其事問“大爺,您要點什麼?”
“勞煩端些麵食。”天上喂天相吃過,正要起行,小二殷勤上前,悄道“大爺,還聽小的一句勸,您帶有異獸,最好繞開禦獸垣而行。”
“哦?這是為何?”
“您第一次來這裡吧?禦獸垣以禦獸為立身之本,您說呢?”
天上心道“禦獸?小二所說和北地老哥之言相合,我懷抱天相,的確不好穿城而過。”便問“那該如何繞行?”
“從小店往東南走上幾裡,有個小樹林,林中有條小路,等穿過去,就越過禦獸垣範圍了。”
天上正欲相謝,就聽有人呼喝道“李四,上茶!”小二慌張回了一句“來了”,卻仍不願熱心腸半途而廢,對天上著急道“您就快去吧。”說罷,貓著身子而去。
天上帶天相尋見樹林。林中樹木倒不高大,隻是雜草叢生,中間羊腸小道,曲曲折折通往深處。天上曾經藝高,自不懼怕。一路荊棘擋道,枯草絆腳,天上抱天相於懷,小心護好。一人一獸未過半程,忽見天相猛地豎起耳朵,機警四處張望。見此,天上不可不慎,駐足凝神,方聽到有窸窸窣窣作響聲隨於身後。
林中之物知被察覺,再不靠近。可等天上再邁腳,聲音又會出現。如此往複幾回,林中之物似不耐煩,這一次等天上走動,聲音成忽而在左,忽而在右天上看去身左,則右邊響聲靠近,看去身右,則左邊作響。
天上暗歎“竟然這般機敏!”便改心思,要看看何物作祟。左手抱穩天相,不回頭地邁幾大步,而後忽然回頭望去左邊。就在他轉頭這一瞬,右邊一灰色之物竄出躍來。天上右手一撥,一根手腕粗的樹枝擋在右肩,正被那物咬個正著。這才看清,掛在樹枝上的是一隻一尺長短的灰貂。灰貂妄想咬斷天上脖子,這一下自然十二分用力。饒是它有害人之心,可天上不忍傷它,右手抓住灰貂脖頸皮肉,想幫它脫開。不料,灰貂可不識好人心,鼻孔呼哧幾下,就冒出黑煙,嘴中更是竄出火焰,頃刻間將樹枝燒個精光!
天上連忙往後退去,卻被原在左邊的另一隻抓住機會。左邊那物猛地出現、跳起,張大嘴來咬天上。天上急急伏身,堪堪躲過。
二灰貂合在一處,雙雙呼哧幾下,並駕齊驅竄來。天上被被逼無奈,心念一動,天劍在手,左右兩拍,將二獸打落地上,一時之間,二獸掙紮不起。
見天相嚇得躲進懷襟內,天上搖頭暗歎“怎麼九牧的動物也如此凶殘?”正在猶豫要不要解決二獸時,忽聽後路有策馬揚鞭之聲,天上本不在意,可那策馬揚鞭之聲打遠而近,從不停歇,在寂靜無人的小路更顯刺耳,他心中默道“這二、三騎人有何急事,這般崎嶇的小路竟還催趲而行。”忙抱好天相,立在無法立腳的岩石上,讓道一旁。
天上堪堪讓過,三匹馬呼嘯而至,揚塵而過。看得清楚,一匹馬無人乘坐,另二匹上各有一年輕後生,穿褐黃格子衣,四處亂望。
竄過十米,二人有所發現,猛一勒馬,馬蹄高舉,二人下馬來在天上身前,上下觀望一番,等見二灰貂躺在林中,作喜出望外之態,道“可是閣下降服它們?”
“是。”天上這才看到二人樣貌幾乎一樣,都是憨厚老實,看得出二人一向沒有主見,原是一對孿生兄弟。
“閣下毫無修為,竟能降服灰貂,真是讓人敬佩。”二人說著欽佩之言,可言行舉止上的不自在,讓人一眼看出是言不由衷。
“二位認識它們?”
“我們沿路急尋,正是在找它們。”
“它們既然在逃,怎會有心傷我?”
這對孿生兄弟支支吾吾,“這”了半晌,才道“閣下有所不知。這兩隻灰貂乃是上古妖孽之後,上古之戰中,異獸與妖獸水火不容,勢不兩立,您懷抱異獸非同凡響,兩隻畜生大概把您懷抱異獸當做了聖獸之後,因而起傷人之心。”
見他二人麵相老實,又說得誠懇,天上便道“二位既是為它們而來,就請拿去處置。”
“如此……如此真是多謝。”說罷,一人去了林中,另外一人眼看著先前那人將二灰貂收在袋中,才對天上道“在下有個不好說出口的請求。”
“請講吧。”
“我們禦獸垣人真是對異獸喜歡得不得了,能否將您懷中的異獸借我抱抱?”
天上猶豫再三,不好拒絕,便將天相寄過去。
那人接過天相,麵現喜悅,哪怕天相警惕望著,“嗚嗚”不願,卻也不管,並未有“喜歡”之態,道“閣下遂了我等之願,我們無可為報,不如送您一程吧。”
“它重傷初愈,難受顛簸,各位的好意我心領了。”天上以為來人要借馬給他。
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“我們說的是送你,可沒說送它。”林中忽然多了一個聲音。
天上回頭望去,去林中收起灰貂之人的身旁已多了一十七、八歲的少年,他身穿土黃衣,腰金帶紫,頭發為香色頭巾裹住,麵貌白淨,風姿翩翩,眼現微醺,似有酒醉,因此目中無人,不可一世。此刻,他晃悠悠地撫摸著袋子中的二灰貂,開口道“你打傷我的禦獸,我可不能作罷。”
天上兩眉一皺“難怪它們如此機敏凶殘,原來是受你唆使。不知三位跟了我多久?”
眼前這人回道“沒多久,得到李四的消息就趕來了。”
天上隱覺這個名字熟悉,想了一回,才道“原來是他!”通風報信、與之狼狽為奸的正是那個店小二。
那土黃衣少年身旁的孿生兄弟故作大聲道“不錯,害得三少爺和我們兄弟喝酒都沒儘興,便匆忙趕來,要是再一無所獲,回去後還如何喝得下酒?”
三少爺道“放下你背上的劍,我便任你離開。”
“好。”天上取劍拋出。
“爽快!”三少爺誇讚一句,騰出雙手來接。可當接劍在手,就覺萬鈞之力傳來,不迭倒退,連累身旁那人一起被壓在天劍下,任憑二人掙紮,隻是不能起。
眼前人大驚失色“什麼!”急要過去看個究竟。
天上抬手攔住“放下它再過去不遲。”
隻此一句,震住此人,他忙高舉天相“大爺,我們有眼不識高人,還請您放過。”
天上抱回天相,道“你們不知害了多少人和獸,若是饒過,不知還會有多少人獸遭殃,於情於理,我都不能饒過。”話音落下,天劍更沉,壓得劍下二人紛紛吐血。天上非是要殺此三人,隻是不忍他們走上歧路,是要教訓一番。
見了這幕,嚇得眼前的孿生兄弟冷汗直流,連忙跪地,趕緊頓首,狠狠猛磕“三少爺可是良穆都城主三子,請您一定網開一麵。我們也從未害過人。”
“良穆都?”