“北辰門主說的在理，老夫一時被氣糊塗了。”說著，梁城主分析了一番“兩個月來，我們連失三牧，再加上駐暮城，九牧已失其四，四城五門中，九牧之內，對此都很擔憂，若再失永牧州，九牧有大半將落於天魔之手，局麵對我們很是不利。
“可是，如果我們答應約戰，邀四城五門人聚來永牧州，天魔卻不來應戰，而是偷襲荊木邦、極沐寒等城，如何是好？再說另一種可能，天魔會來應戰。在永牧州，天魔的實力最多發揮七、八成，但我們這邊，方門主、劉淵已經不在，真人、木城主受傷非輕，二十天後能否參戰難以預知，加之魔域子民已到，更有三路天魔斥候虎視眈眈，我們不能不防，所以四城五門必要留人禦守，不能全來，這樣的情況下，我們的實力恐怕也隻有冰目原時的七、八成。此一戰誰勝誰負未能輕斷，可是天魔卻定下了約戰，莫非他們有必勝的把握？或者說，天魔哪怕失敗，也會從其中得利？這是答應約戰的為難之處。
“若是我們不答應，雖然能夠避免天魔的詭計，但卻會助長天魔的囂張氣焰，而且萬民怎麼議論？萬民更會覺得謠言屬實，難免對我們失去信心，很可能不等天魔來到，永牧州就會成為一座空城。此時，在落霞郡抵擋天魔東進的四城五門人，最多能攔住育芳郡中的花屬眾魔，彆說天魔三大護法、十八使者同襲永牧州，隻需花屬眾魔再加幾個塵屬或者血屬天魔，我們就不能敵。到時，永牧州必失無疑。永牧州失，萬民更會將這個過錯，加諸於當時馳援冰目原一事上，到時謠言更勢不可擋。恐怕，九牧還未儘失，人心先已儘失。這是不答應的壞處。”
五人聽了，都表認同，景城主道“顯而易見，天魔料定我們會答應，我們也不得不答應。基於此推斷，我倒想到一個天魔的可圖之利。”
西風正道“鬱城主請說。”
“不久前，喬晉、賈嵇、韋盟三個曾說了一件事，你們可還記得。”
西風正道“是關於那個屢助九牧、前不久又親來永牧州傳訊馳援冰目原的人？”
“正是他。對於他，九牧之中，應該就冰雪門對他最為了解，雖然冰雪門並未多說關於他的事，但喬晉三人說了他為救原睦邑百姓而身受重傷的事後，四位門主也講說了一件事當年，天魔先行斥候布下瘟疫血毒，引青玄武大人與四位門主前去，青玄武大人為了救四位門主，身中瘟疫血毒，就是他提出以血相治之法，才使青玄武大人安然無恙。以此來看，我覺得，天魔約戰永牧州，逼他現身可能是意圖之一。”
眾人都道“這倒也有可能。”這時，南宮恒指了指下方“雍遠已從北地回來，我們不妨一問。”眾人尋而望去，這才看到雍遠、呂晨婉正在城門前拱手拜見，遂都壓下白鶴，來問情形“雍遠，你二人不在東秋郡，怎麼忽然回返？”
雍遠先表丹心筆一事“兩位城主，晚輩有禮了。四位師父，弟子思慮不周，辦事不力，丹心筆已被血屬天魔奪去。”
眾人大驚“什麼！”
“請師父責罰！”雍遠雙膝跪下，前額碰地不敢起。
東方昭上前扶起“神兵雖然珍貴，我等甚愛之，可既能將它賜予你，可見愛你更甚。不必自責。”北辰明道“說說詳細情形。”
“連日來，寒門主恐血屬天魔偷襲禦獸垣，因此日夜派人監視冰目原動靜。當日，弟子與呂師妹……”雍遠將當日失卻丹心筆的情形表了一番。
眾人都道“如此怪不得你們，這血護法果真修為了得，膽識過人！”修為了得是說古護法能夠發現“禁閉陣法”、並發現二人蹤跡，膽識過人是說古護法竟然敢冒險置天魔域於不顧暫離冰目原、又敢在不知禦獸垣具體情形下直奔禦獸垣。
南宮恒道“好了，此事已經掀過，我們問你，你在北地這些日子來，可有聽聞過一個人。”
“三師父是問天上前輩嗎？”
西風正道“他叫天上？這個名字倒是奇特，將你知道的細細說來。”
“前不久，弟子曾在冰目原見過天上前輩，這些日子，更聽冰雪門人或北地百姓說起過他，多年前，前輩曾幫助冰目原、極沐寒擊殺天魔的先行斥候，近來，又替木瑾城主、何曉冰前輩治傷，還為傲雪門點撥功法要義，所以北地深感其恩。從我所見所聞來看，天上前輩果如四位師父當年曾說的一樣，神通廣大，言行舉止有三賢之風，”
南宮恒緊著問“那他是何來曆可曾探問？”
“說來奇怪，弟子幾次追問，冰雪門說前輩不讓提及，此事，九牧知道的也隻有寒門主、何曉冰前輩、木瑾城主、賀祝師弟、寒少城主這寥寥五人而已。”
梁城主道“竟然連其他冰雪門人也都不知？難怪當年在伊水邊，他也不曾向方門主他們表明身份，看來他的確有難言之隱。”
景城主問“梁城主，方門主他們也見過他？”
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梁城主回道“不錯，當時天魔先行斥候作亂伊水邊，正是他與同行的一位姑娘拖延住四位天魔斥候，這才使禦獸垣五位老師及時趕到，和犬子一道殺了四魔。”
景城主再問雍遠“那他現在何處？”
雍遠回道“北風起時，前輩第一次離開冰目原南下，是一聖獸之後陪同，據說是為了前去幫助良穆都、原睦邑，在良穆都的情景不知如何，但後來在原睦邑，前輩為了保護城民撤離，曾大戰天魔大護法和六位使者、十二斥候，因此落了個神魂兩衰的重傷，幸得喬師弟他們維持生機，後麵又被寒少城主帶回北地雪山之上，所幸吉人自有天相，因為機緣巧合，雪山之巔恰逢天地奇珍問世，前輩因此死裡逃生。這才能夠從極沐寒趕至冰目原，並在雪山山腰從血屬天魔手中救下寒門主等人。接著，前輩第二次離開冰目原南下，據說是為了前往育芳郡與四城五門相見。哦，前輩第二次南下是寒少城主陪同。”
東方昭道“這麼說，他現在和寒少城主在一起，可是二人並沒有來育芳郡啊。”說到這，問“他第二次離開時是不是正好是血屬天魔襲擊禦獸垣的不久前？”
“正是，大師父。”
東方昭望了南宮恒一眼，顯然也從對方眼中看出了相同的猜測，疑道“他並沒有來育芳郡，或許是發現了前去襲擊禦獸垣的血屬天魔，因此去了禦獸垣，可若血屬天魔襲擊禦獸垣時他也曾去了，為何禦獸門沒有提及？那天色忽暗之象又是不是和他有關？”
西風正道“師兄，兩方人互相錯過也很有可能，這件事，等我們見到了他，當麵再細問不遲。”
“也隻能如此了。”說罷，東方昭道“眾位，結合這麼多事情來看，這位名叫天上的同道的確算得上天魔的眼中釘，天魔約戰永牧州的意圖，逼他現身必然算得上意圖之一。”
南宮恒道“師兄，難道因此我們就要避而不戰？”
東方昭道“那肯定不能，戰還是要戰，但我們儘量不讓他參與其中。”
呂晨婉道“各位前輩，可天上前輩的想法彆人似乎很難左右，當日前輩第一次南下，寒門主、木瑾城主也曾擔憂他的安危，因此想要同行，他就一點也沒有聽，斷然拒絕了二人的好意。”
東方昭道“若是他必要參戰，我們也不能駁人好意，不過，到時若局麵不利，我們可斷然出手。”
呂晨婉道“可是天魔方才才說，對戰之際，外人不得插手。”
東方昭一時為難“這……”
梁城主道“這有何難？那一戰局我們大可直接認輸。到時天魔要想亂來，我們插手也無可厚非。”
南宮恒道“不錯，梁城主說的不錯，天魔若想趁機殺他，我決不答應。”
議論到這，東方昭定了決心，道“各地都有謠言，若不加以阻止，長此以往，人心必散。我們便答應天魔，下月初五與其約戰永牧州，趁此之機，一來，可讓四城五門重聚一堂，便足以證明四城五門依舊團結，以安萬民之心，二來，將近來的種種誤會說開，讓謠言不攻自破，三來，天上聽說了此事，必會前來，我們好與他共議天魔事。隻是，至於此戰勝敗，我不敢斷定，畢竟天魔還有一位等同於護法的人物一直沒有現身，他們的修為也不會駐足不前，但無論如何，我絕不負九牧。”
西風正道“當日馳援冰目原前，我們兄弟四人曾有商議，若他日九牧中此暗處之箭，願共擔後果。因此，當時極力主張冰雪門邀請四城五門齊聚冰目原，如今，這三牧已失、謠言四起之果，我四人理應承擔。”
北辰明道“所以我四人彆無選擇。”
梁城主、景城主道“既然如此，我二人當鼎力相助，以告慰萬民！”
眾人議定，躍上白鶴，來在花屬六魔前，東方昭道“我等答應約戰，隻是有一件擔心。”
祭使者道“是怕我們三位護法和十八使者不來？說實話，我們也擔心你們假裝應戰，卻暗地偷渡九嵩山，奔襲火晶宮。畢竟，魔域子民，可擋不住你們這些四城五門的高手。我倒有個建議，你們不妨一聽。”
東方昭道“請說。”
“育芳郡中的我們，你們在落霞郡就能知我們的動靜，自不用說，至於血屬天魔，下月初三，可與此時北地的四城五門人同來永牧州，塵屬天魔也可與剛敗出南安郡的四城五門同來。兩方人，互相可以望見，這不但可以讓你們放心，也可讓我們放心。”
“南安郡那邊我們倒不擔心，隻是北地那邊，你們的血屬天魔心狠手辣，我們怎能知道他們不在半路偷襲暗害同來的四城五門人？”