真人將雙眼望去瑤琴，目光猛然淩厲。
瑤琴隻覺渾身一陣發怵，戰戰兢兢道“要是不方便，就當晚輩沒說。”
東方朗見此，忙上前謝罪“真人前輩，瑤琴姑娘自小就被天魔擄去，所以為人處世有些不合禮節，您千萬不要怪罪。”
真人的目光才變柔和“瑤琴小姑娘，我這是為你好，有些東西不可亂用。”說罷，對東方朗解釋道“喬晉、賈嵇、韋盟因為私授藍彩九牧九道，已被我逐出師門。”
東方朗大驚“真人前輩，您將他們逐出了師門？”
真人長歎“不錯，等他們將藍彩安然無恙地帶回來，再讓他們重回門下不遲！”
藍彩親人為天魔所殺的事東方朗當年就已知道，因此猜到四人去向，更為擔憂“三位師兄為找回藍姐姐，必定也會去天魔域，豈不也置身險地？”
瑤琴道“這有什麼？若不是他們經曆尚淺，豈會不聽真人的告誡？讓他們去天魔域曆練曆練也有好處，再說，天魔域現在沒有多少厲害的天魔，他們不會太有危險的，還有，這樣的錯誤，若是他們三個不能彌補或者不去彌補，將來鑄成害死你藍姐姐的大錯，不但道心會大受波動，更可能生不如死。”
荊棘真人看了瑤琴一眼，暗暗稱讚“這小姑娘的確聰慧，難怪能另辟蹊徑。”想罷回道“我和祝城主這就擬定一份荊棘門和駐暮城的約戰名單，你帶回去交給令尊，好讓他們提前計劃對戰事宜。”真人和祝城主商量一番，不一會，擬定好名單，交給了東方朗。
“多謝兩位前輩，我們就不打擾了。”東方朗忙帶著瑤琴離開了。
剛一出荊棘門，瑤琴就問“你是不是忘了一件事？”
“你說關於真人傷勢的事？這個我們就算問了，真人也不會說的。”
“你要是也叫我一聲姐姐，我就告訴你。”
“你能看出真人的傷勢？”
“我又沒有修為，看肯定是看不出來的，所以我剛才才用謠言的事試探老前輩。”
東方朗問“這怎麼就能試探出來呢？”
“如果老前輩的傷勢無礙，聽了謠言的事內心至少會有些起伏，但剛才一點也沒有，也就是說，謠言的事他毫不在意。”
東方朗道“那可能是真人早就知道了呢？”
“假如老前輩知道這事，那我剛才提及，他的內心多少會因此觸動，但他無動於衷，所以，定有其他很多事占據了他的內心，而自己的謠言比起這些事根本微不足道，會是什麼事呢？”
“可能真人一直在擔心喬晉師兄他們。”
“你以為老前輩是你這樣的毛頭小子？老前輩既然能將他們趕出荊棘門，定是權衡過利弊，所以也不會是這件事。”
“那天魔的事有沒有可能？”
“東方朗，你怎麼自己不動動腦筋？就知道亂猜亂猜的，也不知誰給你慣的這個毛病？這樣束手束腳的。”
東方朗低下頭去，也不知該怎麼說了。
瑤琴看了一眼，稍有同情，隻好解釋道“我在客棧就說過了的，謠言的事誰最樂見？當然是天魔，所以天魔的事和謠言的事可以認為是同一件事，那老前輩心裡那件事當然也不會是這個。”
東方朗點了點頭“你是說真人心裡的事，其實就是原城主和鬱城主關心的那件事？”
“必然是他的傷勢，你剛才看到了，我故意磨蹭時間時，祝城主就趕緊讓你說事，這就從側麵說明，真人的確很需要祝城主口中的“休息”，但與其說是‘休息’，不如說是時間。你應該也留意到了，老前輩的容色、神采，處處透露出不好的征兆，我悲觀的認為，當然，也是祝城主悲觀的認為，老前輩已搖搖欲墜，將不久於人世。”
聽了此言，東方朗神情大震，一時之間，既是不敢相信，又是不願相信，因此久久沉默，連想要問瑤琴“你怎麼會知道我喊藍彩姐姐的事”也忘記問了。
瑤琴見東方朗如此神色，大感歉意“我隻是隨口一說，胡亂猜想的，你不用太放在心上。”
許久後，東方朗終於開口“瑤琴姑娘，我不知道你有什麼樣的神通，竟能知道彆人從沒有說過的事，但我想，你的分析很有道理。此時，東方朗不敢奢求其他，唯願老前輩能看到九牧重回清明那一天。”
“會的，不僅是你，是我，我想九牧的人，都會這樣期盼的。”說罷，瑤琴忙轉話題“你既然是東方城主的兒子，那乾嘛在客棧不表明身份呢？”
“說來慚愧，我雖然生於四玄門，可對修道一途並沒興趣，就是剛才的道家迎客曲，也是出門前才學。”
瑤琴驚道“剛剛學的？”
東方朗麵現疑惑“怎麼了？”
瑤琴道“你剛才的朱砂一筆乃是一氣嗬成，要不就是學習多年，要不就是天賦淩人。你既然說是剛剛學的，那一定是後者了。”
東方朗歎道“或許正是因為這樣，才讓我厭倦。”
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瑤琴再問“這怎麼說？”
東方朗回道“要學四玄門的功法，必須要有一定天賦，可我一直覺得人不應該被先天的東西所決定。”
“難怪剛才你說起真人所說的修道天賦一事時，會那麼的感同身受。不過，就是因為這個你就不學道法，那也太浪費了吧。”
東方朗隨意敷衍道“嗯。”
瑤琴知道他又難言之隱，這一次沒有去看，隻問“可你是東方昭的兒子，他怎麼忍心讓兒子浪費天賦呢？”
東方朗搖了搖頭，默然望向北方，接下來要去的地方——極沐寒，就在目光儘頭。他的目光途經永牧州也有停留，才離開幾天，他就有些想念他的晴妹了。可他的晴妹不可能感受到，因為她已不在城中。
當日，南宮晴在得知東方朗已去傳約戰的事後，有些失落，她也見到了雍遠大師兄和呂晨婉，心中更不是滋味“伯父故意打發師兄去傳信，肯定覺得是我成天帶著他兒子不務正業。”想到這裡，忽然冒出一個想法“傳訊約戰的事，既是九牧之事，也是永牧州的事，更是師兄的事，自然也是我分內之事，我若是能幫他分擔，既能證明自己也很賢惠，又能到時給師兄一個驚喜。”立時打定主意，便在當晚牽了一片馬，獨自踏上了前去極沐寒的路。
去永牧州本不算太難，沿著大道行走，不久就到平原，踏上平原後，又有兩排柳樹引路，一個二十出頭的姑娘家，怎麼也不會迷路。可當到了晚間，柳影婆娑，沙沙作響，平原之上，她一個姑娘家怎能不怕？為了遠離這份恐懼，竟上馬走遠了些。
不料等到天明，南宮晴舉目四望，平原遼闊，竟再尋不到柳樹何在？常說無知者無畏，一腔熱情下，她竟天真的以為隻要一路向北，極沐寒定能到達。因此上，縱使野風淒緊，她隻是將外衣裹緊了些。
然而，南宮晴從未出過遠門，在平原中走了不久，已經迷失了方向。可她對此一無所知，仍然向前走著。走了好幾天後，算時間，極沐寒早該到達，可眼前還是沒有任何城鎮的影子，她這才意識到迷路。情急之下，又是一氣亂走，更是連東南西北都辨認不清。
這天晚上，南宮晴身上帶的乾糧飲水早已用儘，她才終於看到了些許希望，眼前是一座雪山。於是顧不得休息，連夜朝著山下趕去，她記得，極沐寒就在雪山腳下。
走到半夜，此時正是北地最寒冷、最昏暗的時候，迷路多日的南宮晴好不困乏，地上雖然冰冷，可此時似乎倒下去在冰冷中休息也好過繼續向前。可她不敢休息，隻有到了山腳下，才有可能找到極沐寒，隻要到了極沐寒，便有東方朗帶她回家。
終於，在天色將明未明之時，她到了山腳下。可努力四望，極沐寒仍然不見蹤影。此時，因為實在饑渴，竟想著眼前要是有些積雪要好。可她找了許久，雪山腳下竟連一處積雪都沒有。
南宮晴拖著疲憊不堪的軀體走向前去，不料就在此時，地上忽然裂開，她從馬匹上摔落，竟掉入了一個寒潭中——雪山之巔的暗流積聚此處，此時又值一天之中最冷最暗，潭麵結成薄冰，這才讓她不留神掉了進去。