在太子李承乾即將帶兵運糧的旨意，下達後不久。
就有數匹快馬，從長安城不同的城門，疾馳而出，直奔朔方方向而去。
......
與此同時，在馬周告知李恪，李靖欲征召他加入征討突厥的大軍後。
已經過去了十來天，迎來了貞觀四年。
當時，李恪既未明確的拒絕征召，也沒有立刻應下。
而是，保持一個若即若離的態度。
他沒有聽從定襄道行軍總管代國公李靖的命令，率領燕王衛即刻奔赴大軍集結地。
而是煮了三萬斤餃子，給定襄道的府兵兄弟，過了一個較為舒爽的新年。
又見他們感染了凍瘡，又運來了一大批防寒氈靴和藥材。
更讓定襄道的府兵驚喜的是，燕王李恪還送給了他們一個他們從未見過的物品——手套。
原本，他們因為極度的寒冷，手指常常凍得麻木僵硬，握不住兵器。
甚至有時候連皮肉，都會粘連在槍杆上，就更不要說拉弓了。
而燕王李恪送來的手套，不僅厚實，就連五指都是分開的，非但沒有限製行動，各種武器也能靈活操練。
當府兵們穿戴起手套的那一刻時，整個軍營爆發出震天的歡呼聲——
他們不僅被燕王李恪的奇思妙想所折服。
畢竟，這麼多年以來，所有人都知道，在冬天的時候，士兵們的手會被凍傷，卻從未有人想過要解決這個問題。
唯有燕王殿下，不僅想到了，還親手設計了這樣精妙的物件。
這份細致入微的關懷，是他們跟著曆任將領，都未感受到的。
所以，儘管李恪這段時間，還沒有到定襄道行軍大營報到。
但他已經贏得了定襄道府兵上上下下的一致認可。
“長安及時雨”的稱號，也在軍中再次不脛而走。
......
“殿下，這好像不是前往雲州城的路。”
在渡過桑乾河後，距離雲州就隻剩下十數裡的路程。
半個時辰後，經過休整過一番的燕王衛，在李恪的命令下，再次踏上征途。
但此次跟隨李恪的馬周卻發現，隊伍並未轉向西北方的雲州官道。
而是朝著東北方一片覆蓋著厚雪的丘陵地帶行進。
馬周勒住馬韁，立馬從馬背上的皮袋子中，找出一卷略有磨舊的羊皮地圖。
目光和手指同時在地圖上快速遊移。
很快，馬周的手指突然頓在一處名為“黑鬆林”的小山，眼中全是疑惑。
他看向跨上馬背的李恪，不解的問道。
“殿下，我們不是到雲州找代國公報備嗎？那邊乃是長城，是一處斷頭路。”
聽到馬周的話，李恪朝著他颯然一笑，抬手摩挲著腰間燧石槍槍柄。
“雲州自然是要去的，隻是我現在未立寸功，貿然前去，在猛將如雲的定襄道軍中，怕是難以站穩腳跟。”
他突然勒住韁繩，戰馬前蹄高高揚起，在雪地上踏出深深的蹄印。
“不如，先到突厥草原上轉上一圈，看看有沒有不長眼的突厥遊騎，就算沒有遇到，也可以將這一帶的地形摸個透徹。”