送孔胤植離去,朱由校與眾大臣下了樓,來到主殿大門,主殿大門東側坐著數以百計獲邀前來觀禮的人,他們身上或多或少綁著繃帶,貼著藥膏,有的甚至肢體殘缺。他們全都是從戰場上退下來的傷員,大多數都因殘疾而無法再上戰場。
朱由校嚴肅地走到他們麵前,他們紛紛想要站起身,有的不方便的隻能坐在輪椅上作揖,有的直接致以軍禮卻沒有了手掌,有的隻能憑耳朵聽周邊人的聲音判斷朱由校來了,嘴裡叫著喊著“參見皇上”。
朱由校眼含熱淚,來到他們麵前,低頭彎腰,深深鞠躬,過了良久才直起身子“同誌們,辛苦了!”
朱由校來到一名坐著輪椅的年輕士兵前,他的雙腿已經消失,手中捧著一個小布包,見朱由校前來趕緊敬禮“皇上好!”
朱由校拍拍他的肩膀,道“同誌,你叫什麼名字?是哪裡人?”
士兵搖搖頭“稟皇上,我叫……我沒有名字,我已經死了,或者說我寧願自己已經死了。我的名字在那最後一塊石碑上,是我求著雕刻的師傅幫我刻上去的。我本該與我的戰友們一起死在龍井關的。”
朱由校看著士兵的臉龐,兩人相顧無言。
沉默了良久,朱由校看向他手中的小布包,問道“這是什麼?”
士兵打開布包,露出裡麵黃色的紙和卷起來的碎煙葉,道“這是我大哥生前的最愛,連一根都不舍得給我。在龍井關我和他一起摔下城牆,是他的身體把我墊在了上麵,才讓我幸免於難,沒有摔死。”
這名士兵正是建奴入寇當天鎮守龍井關的士兵乙,他是龍井關守軍唯一一名幸存者,摔下城牆時恰好有士兵甲的遺體替他墊底,才讓他隻是摔斷了腿。後麵孫承宗包圍遵化收複龍井關,他才被找到,但由於已經過去幾天,錯過了最佳救治時間,斷腿已經壞死,軍醫隻能給他截肢了。
朱由校道“你大哥還會做卷煙,他給你留了個很好的營生,你可不能辜負他的期望,要好好活下去啊!”
“皇上,這怎麼說?”
“你的戰友們全都犧牲在了龍井關,卻隻有你活下來了,冥冥之中自有天意,是你的戰友們保佑著你活下來!他們都犧牲了,但是他們的父母妻兒怎麼辦?他們沒有了生活來源,孤苦伶仃。你的戰友們把你保下來,就是要你幫他們照料這些還活在世上的親人啊!”
士兵乙“哇”一聲哭了出來“可我斷了雙腿,已經是個廢人了,家中又沒有財物,拿什麼來幫戰友們照料親人啊?這可如何是好啊?啊呀——”
朱由校連忙安撫道“你大哥已經給你了呀!這煙就是最好的商品,幾乎每個男人都需要吸煙,而卷煙既方便攜帶也製作簡單,必定是大明以後最為暢銷的商品!”
聞言,士兵乙止住了淚水,看向手中的小布包。
朱由校趁熱打鐵,道“朕出工人、資金並建設廠房,開設卷煙廠,就由你來主持經營,你把賺取的利潤拿去照料烈士遺屬,以慰你戰友們的在天之靈,你看如何?”
士兵乙哭得更厲害了“草民謝皇上!我替戰友們叩謝皇上天恩!”
英烈堂落成典禮後,茅元儀帶著數十名宣大軍的將士,拉著十幾輛馬車來到順天府西郊一個叫衛國的小鎮。這個小鎮上的人世代是軍戶,宣大軍中就有不少人來自衛國鎮。
幾輛馬車緩緩駛過一條小橋進入衛國鎮內的街道上,許多居民走出家門看著茅元儀一行人,看到馬車頂上掛著的白綾,不禁大哭起來。
以前,手下每當有人犧牲,茅元儀總會親自將烈士的骨灰和朝廷下發的撫恤送到烈屬家中,所以衛國鎮的百姓一看到茅元儀就知道必定是哪一家的丈夫或兒子犧牲在了戰場上。以前,茅元儀到來大多也就一兩輛車,可這次竟是數十人隨行帶來了十幾輛車。
車隊停在衛國鎮大街上,每一家、每一戶、每一人全都走出家門,掩麵慟哭。
這一刻,衛國鎮天空,緩緩下起了雪,寒冬的冰霜從未能動搖衛國鎮百姓的心,但是車隊的白綾卻深深擊碎了他們最後的堅強與倔強。
在哭聲中,寒風吹拂著雪花飄曳,點點落在百姓們的臉上,似在撫慰著他們悲痛欲絕的心。
茅元儀帶著將士,整整齊齊排列在車隊旁。
“全體都有!敬禮!”
周遭似乎有人念起了戰士出征時的豪邁誓言,又似乎響起了戰場上時時想念的家鄉民謠,現實中卻飄揚著馬革裹屍歸故鄉的慷慨悲歌。
“如果祖國遭受到侵犯
熱血男兒當自強
喝乾這碗家鄉的酒
壯士一去不複返
……”
茅元儀小心翼翼抱起一個個裝著烈士骨灰的黑色骨灰盒,鄭重地交到烈屬手中,留下朝廷給予的撫恤金和慰問品,一份份留在烈士的家中,隨後全體敬禮再默默地退出。每當他們離開一間房子,隨後就會發出一陣呼天愴地的痛哭。
茅元儀帶著最後一個骨灰盒,走到了衛國鎮街道最後一戶人家門前。這戶人家早已有兩位老夫妻在門口,男的缺了一條腿,婦人與他相互攙扶,堅強地站在門口,望眼欲穿。
老婦人一直看著他們一家家地上門,直到最後茅元儀從車上取出黑色盒子,一步一步向他們走來,老婦人終於忍不住潸然淚下。
茅元儀雙手捧著盒子,來到老夫妻麵前,莊重地道“老大哥,老嫂子,衛明他……為國捐軀了。”
老婦人雙手顫抖著接過盒子,輕輕地在上麵撫摸,輕輕地撫摸,猶如當年入伍送彆時撫摸兒子的手一樣,輕輕地撫摸,生怕弄疼了兒子。
茅元儀把撫恤金和慰問品遞過來,老婦人搖搖頭沒有接,她隻是淡淡地問道“我不要這些,我隻想知道,衛明在戰場上,勇敢嗎?”
“勇!勇冠三軍!”
“全體都有!此致!敬禮!”
這一天,衛國鎮,戶戶掛白綾。
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