吉王朱由楝帶著人馬來到荊州府治江陵縣時，已是半夜，城牆上隻有微弱的火把光亮，隱隱約約可以看到城頭上有一些人來來回回巡邏。
城下忽然出現大批黑影，把守軍嚇了一跳，扯著嗓子大喊“你們是什麼人！為何夜闖州府！”
朱由楝朝城頭大喊“我乃吉王朱由楝！快打開城門！本王要進城！”
“你們稍等一下！”守城士兵趕緊去通傳。
不久，惠王朱常潤來到城頭，他看不清城下來人也不敢隨意開門，隻能大聲道“我是惠王朱常潤，不知吉王半夜前來所為何事？”
朱由楝大是惱怒“朱常潤！問那麼多作甚！快開門讓本王進去！”
荊州府城中除了惠王府，還有遼藩的幾個郡王府。楚王、吉王、荊王等人商議起兵造反時，荊州諸王都不願意參與。奈何荊州衛和荊州右衛都早早被楚王控製，荊州諸王無力反抗，隻能破財消災，拿出大量錢糧交給反王，然後還被勒令不許離開，被軟禁在江陵縣城之中。
後麵張獻忠的義軍南下，荊州守軍被朱華奎調去武昌參與防守，隻留下不到兩百人守城。這些守軍缺衣少食，將領深感跟著造反沒有希望，就上惠王府去求朱常潤，表示願意跟著他反抗叛軍。
朱常潤和遼藩諸王一合計，認為大明現在雖然動蕩不安，但還遠沒到滅亡的時候，現在造反成功的希望不大，便拿出錢糧招募到近千鄉勇，負責守衛城池，等待朝廷大軍的到來。
朱常潤之前已經收到了天雄軍南下的消息，朱由楝三更半夜到來，朱常潤隻認為是他們已經戰敗，天雄軍很快也會尾隨而至，便不願意讓他們入城。
見朱常潤不開城門，朱由楝立刻命人砍伐樹木打造飛梯，大張旗鼓做出一副要攻城的樣子，守城鄉勇慌忙集中到城牆上準備防禦。
正當朱常潤等人注意力集中在一側城門時，江陵縣另一邊的城門突然一陣騷亂，城中一夥人襲擊了城門衛卒，大開城門。原來朱由楝早已在城中布置了細作，城內外配合來了一招聲東擊西，迅速突破了城防進入城中。
朱常潤率部拚死抵抗，無奈兵力不足，戰鬥力孱弱，守軍迅速潰敗。朱常潤在城牆上被叛軍攻擊擠壓時不慎摔下城頭，命喪當場。
朱由楝控製住四麵城門，在城中大肆搜捕惠王府和遼藩的人，一時間，江陵縣城內，哭泣聲、哀嚎聲、喊殺聲不絕於耳，空氣中漸漸彌漫起了陣陣血腥的氣息。
臨近天亮，朱由楝搜刮完了惠王府和遼藩的府邸，獲得了大量珠寶錢財，正欲下令搜刮全城百姓，被陳亭攔了下來“王爺，如果我們做了這件事，以後在湖廣一帶將不會有支持王爺您的人了！”
見朱由楝猶豫，陳亭繼續勸解“王爺，我們已經在此獲得了大量錢糧，還需要花費時間運走。天雄軍也不知何時會追上來，此地不宜久留，還是無謂節外生枝的好！”
朱由楝倒是十分聽陳亭的勸，馬上下令收拾行裝，儘快撤離。陳亭在附近強行征用了一批船隻，朱由楝率部乘船順著長江一路東下。
船隻順水而下速度非常快，僅用了一天多點的時間，朱由楝就從荊州到達了蘄州。
朱由楝帶著人馬入城看到了一幅殘破敗落的景象。蘄州城上空一片硝煙彌漫，城中有大量煙熏火燒的痕跡，城中的每一間店鋪和房屋都被破門打砸，士紳地主的或者規模較大、裝飾豪華的院落都被劫掠一空，然後被縱火焚燒。街道上散落著不少屍體，四處都是血跡。朱由楝在屍體中看到了不少熟悉的麵孔。
朱由楝的吉王府原本在長沙府長沙縣之中，在決定起事造反後，朱由楝就帶著眷屬遷居到了蘄州，與朱慈煙的家眷一起生活在荊王府之中，方便保護。而此時，朱由楝回到荊王府，卻隻見到一片殘破焦黑的廢墟，沒有任何一點生機。
朱由楝屬下的人馬不少都是本地人，皆不可置信地看著這一切，紛紛各自回家去尋找親人。好不容易在城中找到了幾名幸存者，才從他們口中得知，張獻忠手下的其中一路人馬南下時攻破了蘄州城，在城中大肆搶掠劫殺官紳富戶及其家人眷屬，吉王府與荊王府上下更是全都被殺，一個不留。
義軍倒是沒有對平民百姓之家大開殺戒，隻是把反抗之人處死，把財物糧食奪走，把精壯男子裹挾著一起離開。義軍離開後，城中百姓怕他們會折返回來，就帶著家人細軟逃到彆處去了。
“張獻忠！本王與你不共戴天！”朱由楝幾乎咬碎了銀牙，對義軍是恨意衝天。
朱由楝在荊州屠戮惠王府和遼藩的眷屬，然後自己吉王府上下被義軍屠戮一空，是否冥冥之中自有天意呢？
朱由楝帶著人趕到武昌府治江夏縣城下，一來就要求楚王朱華奎將蘄州衛交給他指揮。朱華奎手下的將士都是自己花費了重金武裝起來的，自然不願意輕易就交給彆人。
朱由楝就派人到城下添油加醋講述了義軍在蘄州城的“暴行”，表示要率軍南下報仇雪恨。江夏城中的蘄州衛將士聽聞家鄉遭逢大難，不禁騷動起來，紛紛要求出城跟隨朱由楝。最終，朱由楝付出大批金銀得到了蘄州衛，並從朱華奎手中購得了一批軍糧和為數不少的兵器。
由於武昌、黃州兩府地界不止有士紳富戶人家被義軍搶劫殺掠，也有不少平常百姓被不遵軍紀的義軍戕害，所以這一帶的百姓大多仇視義軍。
朱由楝大肆鼓吹宣傳，打著“報仇雪恨、為民除害”的旗號，很快就募集到了為數眾多的兵卒。由於幾乎所有士兵族中或鄉裡都有人為義軍所殺，所以士卒們對義軍滿懷仇恨，皆是必殺之心。
朱由楝命人製作旗幟，繡上“血債必血償，誓殺張獻忠”十個大字，全軍都高掛這種旗幟。所有士卒身披麻衣、額頭綁紮白色孝布，士卒們把紅纓槍的紅纓、大刀尾部的刀袍儘皆染成了白色。
朱由楝將金銀財物分發給士卒們用以安置親人，下令丟棄所有笨重的、不利於行軍的物資，僅攜帶武器甲胄和藥品糧食，全軍輕裝簡從。
朱由楝與手下兵卒皆目視前方，全軍沉默無言，隻有行軍的腳步聲和迎風招展的旗幟獵獵作響，一路南下追著張獻忠而去。
沿途百姓見到這樣一支隊伍，不禁嘖嘖稱奇，稱之為“白綾軍”。
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