有明一代，整個延綏重鎮的兵力約在兩萬至五萬人之間，曆經戰事與兵變，最精銳的兩萬邊軍幾乎都被李自成帶走，延綏鎮主要將領賀虎臣等也逃亡，核心的榆林衛實際上已經沒了，剩下鎮羌、靖邊、安邊這些千戶所也是獨木難支。
孤懸邊塞、距離最遠、毫無支援的鎮羌千戶所還能守著神木縣和幾個堡壘真的是難能可貴。延綏鎮殘餘的邊兵雖然不去招惹外邊的人，但這些人也是要吃飯的啊，沒辦法隻能變賣武器裝備換口吃的了。
兩天後在孤山堡的交易也順利地完成，之後雙方也進行了多次交易，貪汙腐朽、失去補給的邊軍成為鄭三兒重要的武備來源。
人呐，一旦嘗過甜頭就會停不下來。
高寒嶺摸金後，鄭三兒就開始四處搜羅古墳和墓葬，徹底接受了魏武帝曹操的那一套，吸收了一大批搬山卸嶺、發丘摸金的人在自己手下。
手中有銀錢，邊軍有裝備，因為雙方各取所需、存在利益關係，鄭三兒也不主動去襲擾，所以與延綏鎮邊軍一直相安無事，鄭三兒活躍在家鄉葭州北部的山間一邊招兵買馬一邊發展生產，逐漸壯大。
一日，鄭三兒正在山間勞作，鄭小六匆忙趕來。
“三哥不好了，興旺莊被一夥人給搶了！”
“什麼？誰那麼大的狗膽敢搶到老子頭上來了！召集弟兄們，抄家夥！”
興旺莊就在高寒嶺腳下，幾裡路很快便到。
鄭三兒帶著人封鎖了幾個出入口，包圍了興旺莊。
鄭三兒站在莊口大樹底下放聲大喊“裡麵的人出來！敢到老子地盤搶劫，找死是不是！”
喊聲響便，莊子裡人頭攢動，不一會兒就有幾名莊稼漢走出來，邊走邊大聲道“老鄉，我們也是本地人，弟兄們實在是餓極了一時沒忍住，我們就是吃了點糧，沒有害人性命，彆動手，不要傷了和氣。”
鄭三兒厲喝“不許動，你們都給我站住！”
“滋啦——嗖——”
鄭三兒身後一陣響動，幾支箭矢落在那幾名莊稼漢麵前，駭得他們急忙跪在地上，不敢再向往一步。
其中一人大聲道“好漢，我是萬家墩的，我叫萬東子，我們是逃難路過的，隻想回家，絕對沒有惡意，不要殺我們啊……”
“萬東子？”
鄭三兒帶著人慢慢圍了上去，近距離看清了幾人的麵容，驚喜道“真的是你，老萬！”
“老……老三？”萬東子驚愕地抬起頭，莊子中也陸續走出來二十來人。
鄭三兒忙扶起他們，拍拍萬東子的肩頭“你們不是去河南了麼？”
眾人不禁流下熱淚，萬東子泣道“弟兄們，老慘了啊……老慘了啊……”
鄭三兒看到這些人各個麵黃肌瘦，忙對鄭小六道“快去讓人煮點粥，讓他們填填肚子。”
待吃飽飯足後，萬東子才跟鄭三兒述說這一路上發生的事情。
原來潞安之戰後，他們跟著王家軍渡過黃河逃到河南，當時王家軍還要繼續南下，許多人不滿王自用、王嘉胤的領導，也不願意南下，紛紛離去各謀生路，他們也離開了王家軍。
萬東子他們和另外幾支人馬一起回陝北，原本有差不多一千三百多人，但這一千多裡的路上，越潼關渡渭河，減員非常嚴重。受傷患病無法救治死去一部分，過同州時與官軍相遇廝殺死了一部分，一路上缺衣少食餓死一部分。
過延安府地界時還被羅汝才的曹營人馬敲詐勒索、驅逐虐打，死傷了一部分，最後回到葭州，大部分人分開歸家，就剩下他們幾十個要回府穀的了。