莉莉安娜所說的這個故事我並不陌生。它的大致情節是海裡的小人魚救下了一位王子，但王子醒來後卻誤以為另一位姑娘是救命恩人；原先的小人魚為了能夠見到心愛的王子，向海巫婆用自己的“聲音”做交易得到能夠長出雙腿的藥水，最沒想到王子最終還是選擇了那位“救過自己”的姑娘。而在這其中，一旦王子與那位姑娘結婚，小人魚便會婚禮前的早上死去……
故事的結尾，雖然小人魚的姐姐們希望它能夠殺死王子換取自己的性命，但她麵對心愛之人沒有選擇下手，最終化為了海中的浮沫。
真是個令人惋惜的故事，所以和我們現在的情況有什麼關係嗎？
“我……我隻是突然想到，也沒有說是什麼關係……”莉莉安娜臉上浮現出尷尬的笑容，乖乖坐回床上。
我回憶起晚上阿格尼所告訴我的信息。這樣想來的話，那名叫查爾斯的孩子現在處在什麼地方？如果他能夠在被家族的其他人發現前趕過回來的話，那便是一切安好——但如果在他沒有及時回來，或者真的就完全失蹤了，恐怕事態會發展成無法想象的樣子……也不知道“小紅帽”會不會對此有所反應，去暗中看管那個孩子？
這場大雨一直持續到次日早晨，才略有減小的勢頭。由於昨晚沒有得到很好的休息，早上醒來時我感到些許疲憊；但反觀莉莉安娜的情況，她卻比我有精神的多。現在的時間已是臨近正午時分，我完全錯過了早上的事情——其實也不是什麼大事，隻是管家科夫勒將那具怪物屍體展現給來客，並稱其為這些事件的凶手。看來他已經暫時穩定了這些客人的情緒，至少來說，沒有發現像昨天那樣吵鬨不安的人了。
在莉莉安娜的強烈請求下，我們先去主樓大廳取了些中午的餐點。雖然我並不是很有食欲，但莉莉安娜顯然是興致滿滿。先是金黃酥脆、外皮滋滋冒油的烤雞，而後是肉質軟糯、入口即化的香料燉肉；葡萄酒和檸檬烹飪的精致酒香魚料理散發著濃鬱的芳香，酥脆派皮包裹著香甜的蘋果餡料的烤派更是許多人熱愛的餐後甜點……
“好吃！快嘗嘗！”她舉起叉子上的肉排送到我臉上。
我沒法推脫，隻得接過叉子將其送進嘴裡，略顯敷衍地感慨食物的美味。對於這些料理我並沒有過多關注，而是在留意旁人交談的內容。從中我聽到了一些新的信息，比如關於昨晚灰漁鎮中新發現的“人魚”屍體，以及部分自稱目擊者的證詞。雖然說，我們已經勉強解決了一起殺人事件，但關於鎮上那些離奇屍體的真相尚未得到任何線索……不過我想也許正如管家所言，我們遇到的這些事情在冥冥之中有著可怕的聯係。
“嘿！夥計，你是昨天那個伊蘭迪爾的吧！”
我順著聲音的方向望去，隻見是伯魯特正在遠遠地招呼我。我笑著同對方打招呼，故意將他喊做“伯鹵魚”的同時強調自己的名字叫“伊斯蘭迪”，順便向對方介紹身旁的莉莉安娜。對方也許是在那種隨性的氛圍中生活慣了，對名字這種事情不怎麼在意，無非是怎麼順口怎麼來。
說起來，伯魯特早上肯定也目睹了那具生物的屍體。他作為在海上漂泊已久的船長，肯定會知道些他人不懂的內容。於是我主動提起了那件事情，並詢問對方的看法。
“哈哈，你說那東西啊。那個管家說的沒錯，我手下的水手確實是叫那東西‘海女’——我的話還是習慣叫‘海妖婆’。但如果是叫它‘人魚’的話，那我可不會認同。這兩個分明就不是同一個玩意，怎麼能混為一談呢？”
“‘海女’是種什麼生物？”
“嘖，這說起來倒是有點意思。你像管家帶來的那個，那隻‘海女’已經有些不像樣子了；真的在海上見到的話，你隻會覺得那真的就像是個長發女人坐在礁石上——但我還是那句話，它和‘人魚’根本就不是同一個物種。那些故事傳說之類的，你肯定也多多少少聽過些，都說著‘人魚’能用歌聲誘惑水手……實際上彆提我那些夥計，就整個漁鎮上的人，到現在也沒有真的見到活著的‘人魚’……哈哈，有時候不得不質疑這些傳說的真實性啊。”
“海女”，是一種近似於人形的兩棲生物。它們並不是如想象中那樣生活在海裡，而是常見於礁石與近海岸的崖壁之下，甚至可能出現在含鹽量較高的湖邊地區。根據伯魯特所言，“海女”幼年時期更喜歡含鹽量高的水域，而成年後對淡水的親近比海水來的更高——所以一旦到雨天的時候，在距離海岸線較遠的礁石堆中更容易見到它們的身影。
事實上，“海女”主動襲擊人類的事情並不常見，甚至自灰漁鎮修整以來的十幾年間，這種情況從未發生過。雖然那隻管家向所展示出的“海女”確實存在些許異樣，伯魯特也注意到了，但他始終不太相信這種生物會成為真凶。
“夥計，你說的沒錯，‘海女’進食的時候確實會把獵物的頭一口咬斷……”伯魯特從盤子裡插出一塊烤魷魚向我們示意，“不過它們平時狩獵的目標大多隻是這種章魚魷魚的，包括螃蟹海蝦，偶爾潛水捕撈些小魚，通常不太可能襲擊大體型的目標。你要是說它們吃人類？這種情況不可能它們刻意去做的，隻會是實在沒有食物的時候才冒這種險——而且你想想看啊，臨海那些居民不比這更近？它們為什麼襲擊那些人，倒是來整這裡的嘗鮮了？”
伯魯特不僅對這些海裡的生物有著豐富的經驗，他說法也非常有道理，我不禁點頭連連讚同。
雖然在這些來客中不乏有人也察覺到整個事件的奇怪之處，但是大多數人保持沉默，似乎不想提起這些內容。看來想要揭開發生在灰漁鎮上的全部真相，可還差得遠呢。
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