孫延召在絕望之際，竟然聽到了一個熟悉的聲音。
是她？朱家的嫡女，那位《朱樓英雄誌》的編書人朱菡！
朱菡雖為朱家嫡女，可平日裡深居簡出，在朱樓中也是極少露麵的，在場中人根本不認得她。可就憑她出眾的氣質和當眾說要拿出二十萬兩的氣魄，人群也自動給她讓出一條道來。
朱菡漫步走出，穿著翠色衣衫，還是一柄素銀簪鬆鬆綰著半垂的鬢上，眉眼淡的如畫中的女子。那對平靜的雙眸中沒有一絲波瀾，瞧見人群中的孫延召，才終於露出了一絲笑意。
她來到近前，抑製住心中想要離得更近些的衝動，停下腳步，淡淡地說道：“幾日不見了，孫延召。”
對於這個隻有一麵之緣的女子，孫延召微微點頭回應。
一旁的周新蘭打量著朱菡，心想若孫延召真有了二十萬兩，這一切可就盤活了。
她麵色不善，問道：“敢問小娘子姓名？莫非要管我周家的事？可想過後果嗎？”
朱菡抬起袖子掩麵一笑，全然不顧地說道：“周家？什麼周家。聽都沒聽說過。”
她是真沒聽過，還是在裝蒜。周新蘭心有忌憚，接著試探道：“沒聽過我周家，莫非小娘子是外地人？”
朱菡搖了搖頭，一臉淡然，輕聲道：“生在汴京，長在汴京。隻是沒聽過什麼周家。”
這就奇了，在汴京沒聽過周家，這怎麼可能，這女子的身份越發神秘。
周新蘭又問道：“敢問小娘子家父姓名？如今又在汴京做什麼行當？”
“我嗎？算是賣書的，”朱菡說道，“我叫朱菡！家父朱潛用。”
朱潛用三字一出全場嘩然，人群中有明白地說道：“原來是朱家的人，難怪不可一世。”
有人就問了：“朱家？哪個朱家？”
“還能是哪個朱家，沒聽說過朱潛用朱將軍嗎？那小時候是帶著當今陛下一起玩的大哥，最得陛下信任。這你不知道，夜梟總聽說過吧，前一陣子刺殺遼國皇帝，還有蕭思溫的就是他朱家手下辦的。”
“挖槽，原來是那位狠人啊。”
“是啊，朱家小兒子如今還掌管陛下的暗衛，那汴京城裡的風吹草動就沒有不知道的，要麼不把周家當一回事呢。而且他家的朱樓更是無人不知無人不曉，全城一半以上的話本子都是朱樓賣的，難怪能隨手拿出二十萬兩來。”
竟是那個朱家！周新蘭聽罷臉色慘白，朱家可不是什麼商賈之家能任她拿捏，看來今日敗局已定。
不遠處的金郝也是臉色鐵青，這朱家……他也不敢惹。
朱菡來到孫延召的身旁，從袖子中拿出一疊銀票來，“算是借你的，日後還我便是。”
孫延召接過這帶著朱菡體溫，略有些溫熱的銀票，說道：“謝謝！二十萬兩，連本帶利，日後必當奉還。孫某欠朱姑娘一個天大的人情。這你……提前就準備好了？”
“我知你今日參加撲買，也算以備不時之需。你畢竟是父親欽定的朱樓掌櫃，我……總不能讓你丟臉。”朱菡隨口道，“如今大局已定，你送我回朱樓。”
孫延召算是欠了朱菡一個大人情，此時對方開口，他根本無法拒絕。
董芸有些警惕地看著朱菡，孫延召則拍了拍董芸的手背，示意自己心中有數，然後把銀票遞給了李繼昌去做交接，在眾人的注視下與朱菡一起離開了太府寺。
兩人坐上了朱家的馬車。
朱菡望著窗外的汴河夜景，沉默無語。