烈陽正熾。
漫天黃塵中，出京半月之久的大明天子朱由校終是抵達兗州城外，麵無表情的打量著遠處猶如黑色濁流的流民百姓。
儘管相隔甚遠，但空氣中濃鬱的血腥味及令人作嘔的惡臭味仍是清晰可聞，令黃得功等將校都不由自主皺起了眉頭。
這陣仗，比之昔日在西南叛軍圍剿下始終屹立不倒的敘州府城都不遑多讓了。
放眼望去，入目儘是被鮮血浸透的土壤以及倒伏的屍首。
許是因為長途跋涉多日，隨同朱由校出京的京營將士們此時大多腳步虛浮，呼吸紊亂，就連緊握兵刃的右手都忍不住微微顫抖。
兗州府的流民，居然如此之多？！
"動作快些.."
"速速安營紮寨.."
短暫的錯愕過後，一道道略有些急切的呼喝聲便於軍陣中響起，訓練有素的校尉們連忙指揮著如臨大敵的將士們於原地安營紮寨。
隻片刻的功夫，延綿不絕的營帳便在距離兗州府城約莫十裡的空地上拔地而起，明黃色的日月軍旗及象征著"大明天子"的龍旗更是旌旗獵獵，隨風搖曳。
"陛下，叛軍強攻兗州無果，正是軍心渙散的時候.."
"為何不一鼓作氣，將其擊潰？"
晃了晃有些僵硬的身子，近些時日在諸多京營將士們中脫穎而出的"把總"左良玉忍不住心中疑惑，滿臉不解的低語道。
在他看來，眼前的流民雖多，但多是些虛張聲勢的"牆頭草"罷了，隻需己方隨便放上幾炮，便可將其嚇退。
反觀己方兵力本就不足，且孤軍深入，若是在"延誤戰機"，豈不是會導致自身處境愈發艱難？
時間一長，孰勝孰負可就不好說了。
"大伴，楊肇基到哪裡了？"
聞言，正在凝眉觀望遠處流民的朱由校緩緩收回了目光，但並沒有回答左良玉的疑問，而是關心起楊肇基的近況。
"回稟皇爺，楊總兵已至泰安州，最遲五日便可抵達兗州府護駕。"
此時的司禮監掌印太監王安雖然仍是身著內侍的服飾，但內裡卻套著一層文山甲，聲音也不似往常那般陰柔，反倒是有了一絲金屬之音，提及楊肇基的時候，眸子中更是夾雜著毫不掩飾的欣慰。
這楊肇基不愧是軍中老將，不僅行動果決，不受那些繁文縟節約束，且對天子忠心耿耿。
昔日聽聞天子禦駕親征的時候，這楊肇基便不顧私自"調兵"的嫌疑，親領麾下標營，準備趕往東昌府護駕。
而後因天子改變行程，直奔兗州府而來，已然行至半路上的楊肇基又匆忙棄船而行，不敢有半點耽擱。
反觀山東其餘各府的兵馬，這都多長時間了，仍在互相推諉，遲遲沒有個章程。
"陛下，臣請調登萊官兵護駕.."
聞聽奉命節製山東兵馬的楊肇基最遲五日便可趕來與大軍會和，表情冷凝的黃得功臉上先是露出了一抹喜色，隨後又鄭重其事的請命道。