"陛下，微臣麾下標營已然齊聚於此，隨時等候陛下的吩咐。"
簡單的寒暄了幾句過後，登萊總兵周遇吉便上前一步，神色激動的昂然道，堅毅的麵容上湧動著溢於言表的興奮。
自天啟元年，天子授意袁可立整飭登萊，以緩解遼鎮後勤壓力，掣肘建州女真之後，他便作為"天子心腹"被派遣至登萊鎮，負責輔佐袁可立，整飭行伍。
在這將近兩年的時間裡，本是軍備廢弛，專治海運的登萊水師已是肉眼可見的恢複了不少元氣，各個衛所被拖欠的錢糧也陸陸續續發放，軍中士氣日漸旺盛。
但因為各種各樣的原因，由他一手操練的"登萊軍"卻始終未能在正麵戰場證明自己，反倒是曾與他平起平坐的四衛營武臣黃得功靠著"京營"出儘了風頭，已然官拜副總兵。
現如今，隨著天子時隔數月，再次駕臨這濟寧，他周遇吉也即將"苦儘甘來"。
"萃蓭辛苦了。"
望著眼前因常年風吹日曬，導致膚色比之前明顯黝黑了許多的武臣，正在左右打量的朱由校也緩緩收起了目光，轉而情深意切的感慨道。
對於這些曾在原本曆史上，以身殉國的文官武將，他心底總是抱有一種外人難以比擬的敬重。
"敢問陛下，咱們這是要？"
儘管內心深處早已大概猜出了朱由校"瞞天過海"，駕臨這濟寧城的用意，但履職不過一個多月的孫傳庭仍是澀聲拱手道。
"南邊如何了？"
聞言，年輕天子便是微微一笑，轉而答非所問的看向濟寧知州。
依著時間來推算，以南方那些士紳勳貴的手段，隻怕早就知曉了他"稱病不出"，以及朝廷委任惠安伯擔任操江提督，並命魏忠賢擔任守備太監，坐鎮南直隸的消息。
"回稟陛下，眼下正值秋運。"
"但微臣通過查閱曆年典籍，以及走訪調查得知，這些時日押送至濟寧的糧船相比較曆年，怕是要少上一成左右.."
或許是不願意破壞天子的好心情，濟寧知州孫傳庭略作猶豫之後，從側麵回答了朱由校的問題，但目光卻是異常冰冷。
這濟寧城可是漕運重鎮，每日來往於此的運船無數，儘管一成的差額聽上去不算嚴重，但實際上已然是十分恐怖的數字了。
至少幾個月前，白蓮賊首徐鴻儒在鄆城起兵叛亂，並占據夏集，導致漕運中斷的那段時間，停靠在運河上的船隻都不曾出現如此巨大的"虧空"。
"嗬，這可是關係到京畿之地數百萬軍民百姓生計的糧船呐.."
"這些亂臣賊子，真的是膽大包天呐.."
沉默半晌之後，年輕天子清冷的聲音便在氣氛冷凝的碼頭上悠悠響起，儘管其聲音不算宏亮，但孫傳庭等人卻是能夠清楚的感受到撲麵而來的窒息感。
"回稟陛下，微臣已然按照旨意，將登萊鎮囤積的軍糧悉數裝船，隨時可以逆流而上，運抵至京師，決然不會影響到民生。"
見天子眼神冰冷，登萊巡撫袁可立便上前一步，如實彙報近些時日的所作所為。
他治下的登萊鎮雖然僅僅設立不到兩年的時間，但因為承擔著遼鎮後勤的重任，故此囤積了大量的軍糧，以備不時之需。
尤其是在登萊參將毛文龍逆流而上，率軍突襲了女真腹地牛毛寨，並在皮島開鎮建軍之後，這登萊鎮的軍事地位便越來越高，朝廷所傾斜的資源也越來越多。
故此即便漕運中斷，以登萊鎮現有之存糧，也足以保證京師的糧價在一個月的時間裡不會出現任何波動，以免讓朝廷重蹈數月前的被動局麵。
"做的好。"
麵容冷肅的點了點頭之後，朱由校便將目光重新投向稍遠些，正在不斷搬運輜重商船的京營士卒們。
此次趕赴南直隸，為了儘量不"打草驚蛇"，他自通州登船之後，除卻在東昌府稍作停歇，與山東總兵楊肇基彙合之外，再沒有停留。
而這漕運重鎮濟寧，便是他趕至淮安府之前，最後的"歇腳處"，故此將要未來所需的糧草儘數補充完畢。
"陛下，"眼瞅著堆積在碼頭的輜重越來越少，諸多等候多時的登萊官兵們也在各自將校的指揮下悉數登船，欲言又止多時的濟寧知州孫傳庭終是咬牙出聲。
"卿家有難言之隱？"
對於孫傳庭臉上異樣的神色，心細如發的朱由校早有察覺，隻是一直沒有點破。
"對於捕風捉影之事，臣本不該妄言，"默默上前一步之後，孫傳庭轉而在朱由校有些愕然的眼神中急促道"但事關重大，臣實不敢擅作決斷。"
"何事？！"見眼前的孫傳庭神情愈發肅穆，逐漸意識到事情嚴重性的朱由校緩緩收起了掛在嘴角的淡笑，清冷的聲音中滿是威壓。
難道南方的那些士紳勳貴們，除了令漕船減少之外，還搞起了彆的小動作？
"敢叫陛下知曉，"迎著朱由校的審視，孫傳庭一臉嚴肅的拱手道"日前臣在調查走訪時，無意間從幾名稅吏的閒談中得知，運河上的漕軍和漕江水師們明顯增多.."
"但總督大人那邊，應當不至於擁有如此號召力才是.."
言罷，孫傳庭這位被朱由校親自擢升的濟寧知州便略有些惶恐的低下了頭顱，似是覺得自己的言語有些冒犯了那位遠在淮安府的漕運總督。
而一旁的登萊巡撫袁可立和總兵周遇吉聞言也是忍不住吧唧了一下嘴巴，惠安伯張慶臻更是倒吸了一口涼氣。
這位朝野間的"新貴"倒是敢說，剛剛那話差明說漕運總督李養正"有名無實"了。
"漕軍和水師增多？"
不同於神情複雜的朝臣們，大明天子朱由校倒是若有所思的眯起了眼睛，隨即默默看向水麵波光粼粼的運河。
這漕軍和漕江水師早已名存實亡多年，淪為了南京士紳勳貴們"斂財"及對抗朝廷中樞的工具，否則自己何至於大張旗鼓的"禦駕親征"，以求挫敗這些亂臣賊子"擁兵自重"的陰謀。
但現如今，漕軍和水師們卻突然出現在運河水麵上，其目的絕不可能是為了肅清亂匪，維持秩序，以保障運河通暢這般簡單。
看來南京那邊，早有準備呐..
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