正月十五，元宵燈會。
儘管凜冽的寒風刺骨，吹在人的臉上猶如刀割，但偌大的北京城依舊人頭攢動，提早便排隊進城的商販們竭力兜售著自己的商品，希望能夠抓住最後的"商機"，多掙些銀兩。
畢竟今日過後，這年關所帶來的喜慶氣氛便要漸漸消散，勤勞樸實的百姓們也要恢複往日的生活作息。
但與熱鬨喧囂的長安大街所不同，巍峨的皇城中此刻卻很是安靜，就連司禮監掌印太監王安也隻是默默在前方帶路，不敢隨便打擾身後思緒似是有些恍惚的文官。
興許是舟車勞頓的原因，這瞧上去約莫五十餘歲的文官精神狀態顯得有些萎靡，腰背也微微有些佝僂，但其緋色官袍上所繡的"錦雞"卻讓道路兩側的宮娥內侍們望而生畏，畢恭畢敬的躬身行禮。
這位瞧上去其貌不揚的文官，竟是正二品的高官？
...
"梅大人，咱們這就到了.."
半晌，司禮監掌印小心翼翼的聲音響起，將這文官的思緒打斷，讓他不自覺抬頭觀瞧眼前既陌生，但又無比熟悉的一切。
"有勞王公公了.."
短暫的錯愕過後，這梅大人便是拱手謝過眼前"內相"的提醒，同時不由自主感慨起來他這"否極泰來"的仕途。
他出生於湖廣黃州府，家族乃是當地的"世家"，曾祖梅吉曾官至廣東惠州知府，大伯和二伯均為二甲進士，父親也有舉人的功名傍身。
萬曆十一年，他的大伯梅國楨進士及第，此後長期在寧夏和山西等地任職，總督宣府，大同等地的軍務，官拜兵部侍郎。
在自己大伯的影響下，他自幼便對騎射產生了濃厚的興趣，並通曉軍書謀略，並在萬曆三十三年進士及第，外放出京之後，於廣東重創彼時如日中天的海盜袁進，令其"洗心革麵"，被朝廷招安。
靠著一係列斐然的政績，他在萬曆末年官至南贛巡撫，後因生母病逝，被迫回鄉丁憂，未能在任上取得更加亮眼的政績。
在服喪期滿之後，他並沒有留在家鄉潛心讀書，等待朝廷"起複"，而是追隨自己大伯生前的足跡，實地考察甘肅，寧夏等地的軍務情況，希望有朝一日能夠替朝廷收複河套平原。
此外，他和遼東經略熊廷弼也是多年好友，時常互通書信，了解探討遼東當地的局勢變化。
但他萬萬沒有料到，就在幾天前，他在宣府鎮實地考察軍務情況，並在總督崔景榮府上做客的時候，卻是毫無征兆的接到了天子"起複"他的旨意。
天子竟是將他拜為"三邊總督"，節製甘肅，寧夏，延綏三鎮的軍政大權，如此煊赫的官職，莫說是他此前擔任的南贛巡撫，即便是他那位常年坐鎮寧夏，與提督李如鬆配合默契，後官拜兵部尚書的大伯也遠遠無法比擬。
要知道，他和乾清宮中的那位年輕天子，可是"素不相識"呐。
...
...
"臣梅之煥，叩見陛下。"
"吾皇聖躬金安。"
在窸窸窣窣的衣袍聲中，神色仍有些惶然的梅之煥跪倒在地，呼吸略有些急促的朝著案牘後的消瘦身影叩首行禮。
昔日他在朝中擔任吏部給事中的時候，雖是經常上書批評萬曆皇帝怠政，但卻從始至終都未能見到萬曆皇帝一麵，哪怕是後來靠著斐然政績，奉命巡撫南贛的時候，也僅僅是在皇極殿廣場上，對著乾清宮的方向跪拜行禮，未能像眼下這般單獨麵聖。
"愛卿免禮平身。"
和煦的點了點頭之後，朱由校凝神打量起眼前這位僅有四十餘歲，但因常年的"舟車勞頓"，導致瞧上去操勞許多的文官。
梅之煥此人能文能武，遼東經略熊廷弼，戶部尚書畢自嚴均是對其給予了極高的評價，更重要的是對大明"忠心耿耿"。
崇禎二年，己巳之變爆發，女真大汗皇太極兵臨北京城下，惶恐不安的崇禎皇帝下令全國各地巡撫率兵勤王，唯有時任甘肅巡撫的梅之煥在第一時間響應，並且自掏腰包，為麾下將士們墊付路費。
隻可惜這甘肅鎮的將士們常年被拖欠軍餉，心中對於朝廷的怨氣已久，兼之梅之煥急於率兵勤王，要求星夜兼程，導致這些西北將士們在精疲力儘之下嘩變，不肯在跟同梅之煥勤王。
不過即便是這樣，這些已是失去了理智的邊軍將士們也沒有傷害梅之煥，而梅之煥也沒有就此返回甘肅，反而是率領著麾下所剩不多的標營，繼續風雨兼程，趕赴京師勤王。
隻可惜梅之煥忠心耿耿，卻未能換來崇禎皇帝的信任和倚重，反倒是在溫體仁的挑唆下，引起了崇禎皇帝的猜忌，最終不得不致仕回鄉，成為了明末陝北亂局的一個重要節點。
假若崇禎皇帝給予梅之煥足夠的信任，仍令其擔任甘肅巡撫，或許陝北叛亂便不會屢禁不絕，繼而為整個大明敲響喪鐘。
"愛卿可是心有不解？"待到司禮監掌印王安奉上一杯熱茗之後，案牘後的天子緩緩收回目光，並含笑開口。
他可是聽王安說了，錦衣衛的人是在宣大總督崔景榮的府上找到這位文官的，當時鬨出的動靜很是不小。
"臣不敢欺瞞陛下，確實有些猛然.."迎著朱由校炯炯有神的眸子，梅之煥稍作猶豫之後，便是悻悻的點了點頭。
即便他家世淵博，平日裡也自認為允文允武，但也從未奢望過能夠被天子官拜三邊總督，全權節製西北三鎮的軍政大權。
畢竟這個位置，實在是過於煊赫了。
"疑人不用，用人不疑。"望著眼前一臉坦然的梅之煥，朱由校眼中的欣賞之色更甚，隨後又緊接著解釋道"朕曾聽聞愛卿在服喪期之後，主動前往甘肅，寧夏等地考察邊鎮，年前又回到了山西邊鎮，想必應當是收獲不淺吧。"
如若僅僅是靠著在史書上那些冰冷的文字，他自是不可能放心的將"三邊總督"這等煊赫的位置，隨意交予旁人。
但假若此人一直在默默考察，實地走訪邊鎮的話，自然也就不能同一而論了。
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