深夜，一輪圓月懸於穹頂之上。
雖然大金國內不施行所謂的"宵禁"政策，但因為夜色已深的緣故，清河城這座修建於成化年間的古城仍是一片漆黑，唯有那城主府亮有點點燈火。
裝修陳設與大明格格不入的官廳內，身材單薄的劉興祚正背負著雙手，不斷於原地踱步，不時朝著外間的茫茫夜色張望，似乎在等待著什麼人似的。
"兄長！"不知過了多久，官廳內的沉默猛然被打破，與其麵容有些許相似的幼弟劉興治急匆匆推開了房門，聲音顫抖的低喃道"貴客到了。"
儘管官廳內的光線有些昏暗，但借著窗外皎潔的月色，仍是能夠瞧清楚其臉上的興奮和驚疑。
這世上究竟如此巧合的事情？
今日早些時候他還在和兄長密謀，希望找出一條"棄暗投明"的法子；後腳便有人主動找上門來？
聞聽耳畔旁響起的聲音，正在踱步的劉興祚先是一愣，隨即便不由分說的低吼道"那還愣著作甚，還不快將貴客請進來！"
當真是趕得早不如趕得巧。
此事若是謀劃得當，他不僅能夠洗刷自己背負的"漢奸"罵名，還能掙來一場榮華富貴，乃至於蔭及子孫。
"是。"因為知曉事關重大，劉興治也沒有多言，重重的點了點頭，便轉身朝著外間而去，準備親自將被他暫且安置在耳房的"貴客"請進來。
望著自己胞弟漸行漸遠的背影，劉興祚也忍不住整理了一下身上淩亂的衣衫，並朝著官廳的門口走去，準備親自相迎，但剛走幾步又覺得有些不妥，轉而如坐針氈的回到了案牘後的座位上。
如今是那"貴客"有求於他，他也不能過於低聲下氣，丟了"體麵"。
...
...
約莫半炷香過後，寂靜的庭院中猛然響起了沉悶的腳步聲，隨後一名尋常百姓裝扮的壯漢便是邁步進入官廳之中，麵無表情的打量著周遭的陳設。
放眼望去，此人雖是相貌平平，但舉手投足間卻散發著一股不怒自威的氣勢，尤其是眼神十分凜冽，沒有半點心虛和慌張。
"不知貴客如何稱呼？"見來人居然沒有主動朝自己打招呼，劉興祚的眼眸中便湧現出一抹不滿，暗道朝廷果然還是如此的"目中無人"。
若是如此的話，可就彆怪他待會再談判的時候，多要些"籌碼"了。
"嗬，"嗤笑一聲，身材魁梧的壯漢雙眼微微眯起"本將姓尤，聞聽劉將軍深陷敵營多年，卻一直恪守己身，不願與那建奴同流合汙。"
"劉將軍實乃忠義之人。"
"尤將軍所言甚是，但不知尤將軍深夜前來，有何教我。"劉興祚不置可否，但眼神卻愈發狐疑，眼前這漢子的表現未免有些太過於"淡定"了，沒有半點急切和激動。
此人該不會是個招搖撞騙的逃兵吧？
事到臨頭，他反倒是有些遲疑了。
"劉將軍這是在明知故問了。"在劉興祚緊張眼神的注視下，"尤將軍"臉上猛然擠出一抹嘲弄的笑容，並自懷中摸出了一枚質地精良的令牌"本將乃是遼東總兵尤世功，奉經略大人前來收複清河城。"
雖然尤世功的聲音不大，但在這寂靜的深夜裡，卻是猶如驚雷一般炸響。
"遼東總兵？！"
聞言，劉興祚眼中的不滿和懷疑瞬間消散，轉而哆哆嗦嗦的接過尤世功遞過來的堪合令牌，小心翼翼的查驗著真偽。
早些時候，他聽聞麾下親兵來報，說是有自沈陽而來的"故友"求見。
彼時他雖然猜到了這"故友"十有八九是個說客，卻沒有料到來人居然是堂堂的遼鎮總兵，尤世功！
"小人叩見總兵大人！"
雙手畢恭畢敬的將令牌交還給尤世功之後，劉興祚便是毫不猶豫的跪倒在地，再沒有擺"清河守將"的架子，而這一幕落在尤世功的眼中，也讓其嘴角微微上揚。
果然是一個識時務之人。
"建奴在遼南損兵折將，經略大人命本將收複清河城.."微不可查的鬆了一口氣之後，尤世功轉而看向遼南，平淡的話語卻是讓劉興祚忍不住心驚肉跳，頭皮發麻。
"小人願戴罪立功，"強壓住心中的驚惶，劉興祚毫不猶豫的表明了立場，但念及自己夢寐以求的榮華富貴，終是硬著頭皮，小心翼翼的追問道"卻不知朝廷，要如何安置我等.."
既然來人乃是遼東總兵，想必那沈陽城中的經略大人對於"招降"他們也是極具誠意的，應當不至於事後"卸磨殺驢"，但他還是希望能夠為自己儘量多爭取一些"利益"。
"天子早已有言在先，凡棄暗投明者，皆可從輕發落。"
"劉將軍此前恪守己身，從未為難過遼東的軍民百姓，經略大人對劉將軍是十分滿意的。"
"假若劉將軍能夠助本將奪城，此等功勞必然能夠直達聖聽，由天子親自獎賞。"麵對著劉興祚熾熱的眼神，尤世功並未從正麵回應，而是給予了一個模棱兩可的答案。
見劉興祚似是有些失望，尤世功又轉而不動聲色的喃喃道"經略大人決心收複清河，萬餘名精銳虎賁已至鴉鶻關。"
"劉將軍應該明白，軍機稍縱即逝的道理。"
轟。
原本還打算壯著膽子與眼前宿將"討價還價"的劉興祚聽得此話，頓時一陣天暈地旋，臉上也露出了一抹不敢置信之色，朝廷的萬餘名虎賁精銳已經抵達鴉鶻關？
是了。
以遼東經略那未雨綢繆的本事，豈會將收複清河城的希望儘數放在招降自己身上，必然同時做了其餘準備。
就憑自己麾下的那數千遊兵散勇，以及終日趾高氣揚，實則早已沒有多少戰力的韃子，如何能夠抵擋得住來勢洶洶的官兵？
誠然，若是他豁出性命，不管不顧的堅守，或許也能靠著清河城易守難攻的地理優勢，攔住這些有備而來的官兵。
但問題的關鍵是，他不想給女真人拚命啊，他不想當漢奸！
想到這裡，劉興祚跌宕起伏的思緒便是漸漸恢複平靜，並毫不猶豫的拱手道"還請總兵大人吩咐！"
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