"孫之獬！"
離開人滿為患的茶樓之後，這麵色不忿的士子猶如行屍走肉一般在街道上亂逛，直至耳畔旁傳來熟悉的呼喊聲，方才將其思緒拉回到了現實之中。
"呦，是王兄。"
眼見得說話之人乃是同在翰林院當值的同僚，這名被稱之為"孫之獬"的年輕士子迅速擠出了一抹笑容，好一番熱情的寒暄過後，方才彼此拱手作揖。
"呸！"
"小人得誌。"
半晌，及至熟悉背影消失不見，完全隱匿在人群之後，瞧上去不過三十餘歲的孫之獬重新恢複了之前的陰霾，並朝地上吐了一口唾沫。
自家人知自家事。
作為去年剛剛高中的二甲進士，他在結束了六部觀政之後便直接被授予了翰林院檢討的差事，前途理應是一片光明。
可是眾所周知，這"翰林院"可是出了名的清水衙門，沒有半點油水可言，而他孫之獬的家境又平平無奇，實在難以在這亂花漸欲迷人眼的京師安家，隻能靠著微薄的薪水勉強度日。
當然，如若隻是如此倒也罷了，畢竟從永樂年間開始，大明朝便有"不翰林，不入閣"的潛規則，為了自己日後的輝煌仕途，暫且在這翰林院蹉跎些日子也算值得，但一封家書卻是讓他心態徹底失衡。
據自己的母親所說，當年與他一並中舉的同窗如今已經成為了浙江溫州府瑞安縣的縣令，如今才剛剛走馬上任不到半年，便在老家濟南府購置了百畝良田，並修繕了祖墳和老宅，連他們當地的縣令都主動前去恭賀。
對於自己母親在書信中提及的同窗，孫之獬印象十分深刻，當年他們二人同在一個書院讀書，並在萬曆四十一年同時中舉，積累了不菲的情誼。
不過隨著連續兩次會試落榜，他的這位好友便逐漸意誌消沉，並最終以"舉人"的身份在老家濟南謀了個缺，並與他漸漸失去了聯係。
如今再次得知這位當年同窗的消息，卻不曾想是人家成為了主政一方的縣令，而他孫之獬雖僥幸得中進士，卻依舊要在清貴的翰林院蹉跎時間，靠著微薄的俸祿勉強糊口。
如此巨大的差距，幾乎是瞬間激起了他隱藏在內心深處的戾氣和不忿，也正是在這個時候，他聽說了"東林叛徒"阮大铖的故事。
這位當年官階不過七品的東林官員在主動投靠了宮中魏大襠之後，仕途便開始平步青雲，短短兩年多的時間便官至通政司的左參議，僅差一步便可身穿緋袍！
阮大铖可以投靠宮中大襠，他孫之獬作為當今天子繼位以來的第一批"門生"，憑什麼不能向宮中大襠靠攏，爭取進步？
隻是讓他萬萬沒有料到的是，當他規規矩矩的將拜帖呈遞至宣武門外的那座民宅之後，命運的齒輪便開始朝著不受他控製的方向轉動。
僅僅三天的時間，紫禁城中便是傳出旨意，將他孫之獬由仕途一片光明的翰林院檢討降為"五經博士"。
雖然從品秩來看，他僅僅是由"從七品"，降為"正八品"，但凡是熟悉朝廷官場規則之人皆會清楚這其中意味著什麼。
他孫之獬的政治生命，已經結束了！
因為這突如其來的變故，他孫之獬也理所當然的成為了"翰林院"的笑柄，昔日曾與他共事的同僚們紛紛對他直呼大名，眉眼間藏著掩飾不住的嘲弄和諷刺。
為什麼，為什麼？！
他孫之獬究竟做了什麼，竟惹得紫禁城中的天子對他如此"針對"，親自下旨降低他的品秩。
"世態炎涼，世態炎涼呐.."
孫之獬心情本就不好，迎麵而來的涼風更是加劇了他的"痛苦"，一雙炯炯有神的眸子中滿是怨恨和不甘。
憑什麼學識還不如他的同窗可以到富庶的浙江任職，並且半年不到的時間便在老家購置宅院，修繕祖墳；憑什麼那"賣主求榮"的阮大铖可以得到朝廷的重用？
朝廷對他不公，天子對他不公！
"敢問，可是孫之獬大人當麵.."
不知過了多久，思緒恍惚的孫之獬猛然聽到耳畔旁傳來一道謹慎卻又夾雜著一抹討好的聲音，讓他下意識的抬頭望去。
自打他由從七品的翰林院檢討降職為正八品的五經博士之後，可是許久沒有人對他以"大人"相稱呼了，就連署衙中的吏員們也對他冷嘲熱諷，口稱"孫博士"。
"你是何人？"