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因為在醫館裡耽誤了時間，謝、巫二人牽著角鹿走到棋坪山下時已是黃昏。按照宋史底稿的記載，棋坪山三麵臨水，隻有東邊的一條險徑可供上下，還布滿了各式各樣的陷阱機關。
靈鷲稷菽一役後，朝廷命人鏟平了東路上所有的奇門遁甲，棋坪山從此變成了一個人人都能去的所在，再不似過去那樣神秘。謝無崖牽著朝天椒走到山腳時，發現上山的路已經變成了一條異常平整的大道，可容數人並肩而行。
此時此刻，夕陽給風吹雨洗的青石板鍍上了一層濃稠的流金，三三兩兩的遊人從山道高處徐徐而來，隱約間還能聽見他們談論稷菽宮的聲音。
女郎和師兄沿著石梯向高處走去，天色處在黃昏與夜晚的交界線上，將所有人的麵容都照得模糊不清。
棋坪山在過去是個極其豐饒的地方，這裡原本是九天玄女和芙蓉夫人的育種之地，藏書無數。據宋史底稿記載，稷菽宮最鼎盛的時候有弟子三千，如今的稷城正是在那個時候逐步發展起來的。隻是靈鷲稷菽役後，朝廷的爪牙像釘耙似的將棋坪山裡裡外外地犁了一遍。他們不僅毀去了稷菽宮的所有建築，還在棋坪山上撒了數尺厚的生石灰，將好好的育種良田燒成了寸草不生的鹽堿地。
朝廷此舉意在震懾，天子希望治下萬民的腦子像這片鹽堿地一樣沉寂，不要再長出什麼他們控製不住的野草，動搖他們的統治。
宋亡後，稷城的百姓自發在這裡修路立碑，將他們還能記得的稷菽往事都刻在了石頭上，留與後世。多虧了這些鹽堿地上的石碑，謝無崖讀到了好多宋史底稿中不曾收錄的奇人異事。那些早已死去的稷菽門人在石碑上以另一種方式活了下來，熠熠生輝。
謝無崖久久地望著石碑，怔然不語。
巫行雲安靜地站在一旁，再次慶幸她的師妹失去了記憶。
突然，夜風送來了一道壓抑的悲泣，謝無崖從失神中清醒過來，扭臉看向了哭聲傳來的方向。
“是吳螽斯。”巫行雲對自家師妹傳音道。
“那我們過去看看。”謝無崖提議道“悄悄的，彆嚇著她。”
吳螽斯這次來棋坪山，是專門趕來祭拜先祖的。她原本的出身並不差，甚至還說得上清貴殷實。這樣家庭出身的人，即便是女兒，按理說也會有一個不錯的名字，可她偏偏是個例外。吳螽斯是她父親的第一個孩子，同時也是整個吳家的第七個女兒。她父親對她的到來甚是失望，連名字都沒好好起，隻說既然是第七個女兒，就叫“七”吧。
吳七雖然是她父親的老來女，可到底不是老來子。她沒有像自己的堂姊妹那樣被嬌寵著長大，卻也沒受過什麼苛待。她的父母隻是無視了她，像她全然不存在那樣。這種無視的狀態，還在她弟弟出生後變得更加嚴重了。
無視了也好，吳七心想，她可不樂意像堂姐妹一樣被綁著去學針黹女紅。她喜歡在吳宅的大花園裡爬樹摸魚、撲蝶捉蟲，還喜歡在家裡引蜂逗狗、熏老鼠捉地龍，沒有人能管得住她，堂姊妹還很羨慕她。
隻可惜這種逍遙的日子她也沒能過得太久，吳七自從到了該進學的年紀後，就再不能整日在外麵上躥下跳了。小姑娘跟著族裡的女先生認了字，剛學會用筆就沉迷於給自己那些不會說話的朋友們畫小像，畫完了還拿去給姐妹們看，得意非凡。
白天的時間總是短暫的，入夜後，吳七不被允許用燈，得早早入睡。小姑娘有太多想畫的朋友，很快便無師自通地學會了開小差，把蚱蜢蜘蛛之類的小動物帶到了學堂上，一邊讀書一邊偷偷描像。
俗話說得好，常在河邊走，哪有不濕鞋，吳七很快就被先生抓了個現行。開小差這種事，原本也說不上有多嚴重，不過打幾下手心就過去了，她從不怕挨板子。可問題是，女先生抓住她時，她懷裡蹲了隻蜥蜴，腕上纏了條地龍，口袋裡還有一把毛毛蟲，正在咕踴咕踴。吳家的女先生驚叫一聲，連連後退，咣嘰一聲癱在了地上，還把腳給扭了。
她許久未見的母親抱著弟弟和妯娌商量了一下，覺得吳七再這樣瘋下去肯定出嫁無望，總算分出了心思管教女兒，誓要把這個泥猴子掰正。吳七的朋友們因此遭了大災，小姑娘的家底在一夕之間被抄了個乾乾淨淨。她的蛐蛐蟈蟈被踩死了，養來喂伯勞的肉蟲連帶著木盒子一塊兒被燒了，她心愛的小旺財被家人打斷腿攆走了，粘人又無毒的小地龍也在母親的命令下被小廝砸了一鋤頭。
吳七當場崩潰，瘋了似的哭嚎起來，日日不止，連學也不上了。家中的堂姊妹偷偷來看她，還把她們喜歡的花蝴蝶帶來送給這位族親，希望她能快快好起來。這些蝴蝶原本還是吳七給姊妹們捉的，她們害怕毛毛蟲，卻喜歡蝴蝶。吳七曾不止一次地告訴她們蝴蝶就是毛毛蟲變的，可她們總也不信。
有了姊妹們送來的蝴蝶，吳七總算不哭了，然後她就病了，迷迷糊糊地睡了好久。夢裡，吳七的旺財和地龍都還在，蜥蜴和蟈蟈兒們也好得很，小姑娘十分快活，在夢裡興致勃勃地養起了蟬。
等小姑娘好不容易從沉睡中蘇醒後，吳七發現自己已經遠離了平日居住的宅院。她隻在過年時見過幾次的奶奶坐在窗前，臉皮皺巴巴的像老樹皮。
吳家的奶奶沒有腿，身體也不大好。大人們總是跟小孩子說奶奶在靜養，莫去打擾。吳七因為年紀還小，完全覺察不到叔伯們在提及這位奶奶時微妙的口吻。
奶奶從不笑，奶奶很陰沉。可那位奶奶看見孫女珍藏在懷裡的小畫冊後，卻叫人從臥房裡拖出了一口箱子，將一本厚厚的畫冊放在了小姑娘麵前。
一直以來，吳七對自己筆下的爬蟲還挺得意的，堂姊妹們也說她的小像栩栩如生，畫上的蟲子就跟活了過來一樣。可此刻，小姑娘看著奶奶掏出來的這本畫冊，這才意識到什麼叫做真正的“栩栩如生”，一時羞愧難當。
失去下肢的老人家輕撫著小女孩的額發，懷念道“你和你的外曾祖父很像”
就這樣，吳七從此在奶奶的院子裡長住下來。她的奶奶很好，根本不像那些大人說的那樣陰沉怪癖。奶奶教她讀書，教她畫畫，奶奶把群芳譜和百蟲集拿出來讓她臨摹，還專門辟了一整間屋子讓她養爬蟲。那幾年，小吳七過得無比快樂，還學會了周易，在奶奶的指點下按照周易的六十四卦不走尋常路。
奶奶說，這套步法叫“淩波微步”，是專門用來給她抓蟲子用的，要保密。吳七點點頭，果然沒有在人前展露過這套步法，隻在私底下偷偷練習。
三年後，吳七的奶奶溘然長逝，臨終前將群芳譜和百蟲集都送給了她。又一年，吳老太爺病逝，吳家各房因爭家產分崩離析，她爹爹隻分得了很少很少的一部分。
吳七的爹爹沒有什麼謀生的本事，便將所有的希望都寄托在了幼子的身上，希望他能好好讀書，一舉奪魁，改變家境，揚眉吐氣。為了送這個弟弟讀書，吳七的父母當掉了不少家裡的物件兒，還將主意打到了那兩本畫集身上。
這個時代，父母在孩子麵前擁有絕對的權威。子女沒有自己的私產，或者說，似吳七這樣的女兒，本身就是父母的私產。隻是吳七到底和旁人不同，她可不會對父母言聽計從。於是她的母親騙了她，在她的飲食裡下了迷藥，偷走了畫集；她的父親命人捆住了她的手腳，說此女生來就是個孽障，還不如趕緊找戶人家配了。
吳七就這樣糊裡糊塗地被訂下了親事，在她還不到十三歲的那一年。出嫁前，小姑娘仍被綁緊了手腳關在家裡，她的堂姊妹結伴過來送嫁，偷偷給她塞了一把小刀。
吳七就此從那個家逃了出來，再沒有回去過。