“我是混淆視聽，還是實話實說，世子夫人不應該比任何人都更清楚嗎？”劉能一字一句道：“西境獨孤家，借西關城地利，向往來商人收取過路費。此事，方家人應是最為清楚不過。”
方紫嵐藏在袖中的手緊緊攥起，指甲在掌心留下道道紅痕，卻未發出一點聲音。
她早該想到，傅聰南知道的事，他的同夥必然也是心知肚明，待到公堂之上，攀咬起來都是保命的籌碼。
劉能自顧自道：“多少銀錢流入獨孤家的口袋，可西關城外，仍是劫匪橫行，過往商人提心吊膽，隨時都有性命之憂。敢問獨孤小將軍，你敢說你獨孤家沒有與之勾結嗎？”
獨孤明的神情晦暗不明，一旁劉庸順勢添柴，把火燒的更旺，“難怪那日公堂之上行刺燃燭大師的幕後主使一直抓不到，獨孤小將軍扮的一副冤枉模樣，誰曾想竟是賊喊捉賊。”
方紫嵐看向獨孤明，正對上他的目光，兩人皆在對方眼中看到了引火燒身的無可奈何。
“剿匪之事，隻要這世上還有一個匪徒，便算不得結束。”方紫嵐聽到自己的聲音，如那日在傅聰南府上一般沉靜而克製，“沒有結束，在外人眼中，便和從頭開始沒什麼兩樣。畢竟其中的曲折艱辛，外人是看不到的。即便如此，也不能抹殺背後的努力。”
她說著頓了一頓，“劉大人，不是所有人都與你一樣，做不成的事，便棄了。然後隨波逐流，甚至同流合汙，還要美其名曰識時務。”
劉能像是聽到了什麼可笑之事，大笑出聲，“世子夫人，方家行商不少受劫匪之苦，你居然還想用這番話替劫匪背後的保護者開脫，好一個以德報怨。”
以德報怨嗎？方紫嵐心中一哂，她所謂的公平正義，當真是如沙塔一般，風一吹便散了。
方崇正說的沒錯，當她存心偏袒，動了要保護某一方心思的那一刻起，她便也成了掩蓋事實真相的人。
臨淵而立，終究會被深淵吞噬。
她曾以為自己不同，卻終是難以免俗。
“世子夫人不是以德報怨。”夏侯芸昭的聲音驟然響起，不輕不重卻足以吸引所有人的注意，“以她的立場，能說的話有限。”
就像當年劉家莽山之行，夏侯家置身高處騎虎難下，能做的亦不多。
劉庸眯了眯眼，“夏侯將軍，你這算是在幫世子夫人說話嗎？”
“世子夫人心思玲瓏，又身兼我大京與汨羅交好的職責，我確實不忍看她年紀輕輕，便折在東南之地。”夏侯芸昭說罷，轉身朝莽山的方向鄭重其事地行了一禮，“抱歉，答應你的事，我要食言了。”
“既然諸位聽清楚了……”阿宛微微側眸，看向了方紫嵐，似是想她接過話頭，卻不料見她拿出了火折子。
點燃，之後沒有任何猶豫地，擲入了箱中。頃刻間，所有文書付之一炬，隻有衝天的火光，點亮了方紫嵐的眼眸。
周朗張了張口，他想質問方紫嵐，難道為了方家，便可什麼都不顧了嗎？可今日無符擅動的他，根本問不出口。
身後東南大營的眾將士，都在等周朗發話，卻隻等來了一句撤兵。
方紫嵐看著周朗領兵轉身離去，不由地長舒了一口氣，然而她這口氣不待散去，便聽寺內棲身的百姓議論紛紛，矛頭直指向她。
“鐘靈寺庇護我們，何罪之有？”
“是啊，那些地，我們是自願獻出來的，就算是皇後娘娘，也管不著！”
輿情如風，將熊熊火勢越拱越高。
方紫嵐穩了穩身形，揚聲道：“所有被鐘靈寺侵占土地之人，此刻下山，皆可領回自家土地。如若不然，扯入了旁的是非，隻怕今日……”
她頓了一頓，輕咳一聲道：“性命難保。”
聞言周朗停住了腳步，他回過頭，視線越過火光，落在了方紫嵐身上，她分明已是強弩之末，卻仍筆挺挺地站著，一字一句似有千鈞。
果不其然，方紫嵐話音落下，便有百姓竊竊私語，之後有人大著膽子問道：“世子夫人之言可是真的？皇後娘娘……”
“本世子夫人一言九鼎。”像是不受控製一般，阿宛打斷了那人的話，沉聲道：“有皇後娘娘作保，方家財力為證，你們還有什麼疑問？”
聞言，方紫嵐隻覺心中發酸。是啊，皇後娘娘作保，方家財力為證。可若是方家沒有了皇後娘娘，抄家滅族，又該如何？
至少，有她在，就絕不會讓方家走到那一步。
像是感受到她的不安，阿宛的身體朝她靠了過來，替她擋住了大半打量的目光，“如何？我耐心不好。長姐說好的事，我雖應了，但如若你們不領情，作罷也沒什麼……”
“多謝皇後娘娘！多謝世子夫人！”
“皇後娘娘便是菩薩在世，來救我們的啊……”
見狀阿宛嗤笑一聲，這群人變得還真快，當即擺了擺手，示意他們下山去。
於是周朗便吩咐了一聲，要手下兵將先護送百姓下山，再收兵不遲。
隻有方紫嵐，仍立在原處，看著阿宛輕笑出聲，明知故問道：“也不知你這都是和誰學的？”
“怎麼，是不是很像？”阿宛回頭看了過去，方紫嵐笑著搖了搖頭，“還差得遠。”
她說罷，沒有理會阿宛的不服氣，徑自朝角落裡的紅泰走了過去，伸手道：“我的劍，該還給我了。”
阿宛這才注意到，紅泰靠在牆角，整個人起伏不定，咬牙切齒道：“不還。”
“這種時候，逞什麼強？”方紫嵐無可奈何道：“梅劍在我手中，你還有一線生機。”
“那你呢？”紅泰眉頭緊鎖，方紫嵐卻沒有應答，而是轉身叫住了周朗，“周將軍，請你把世子夫人與她身邊仆從一並送下山……”
“紫秀！”紅泰冷冷地打斷了方紫嵐的話，阿宛也猛地反應了過來，“我不走！”
方紫嵐麵上沒什麼表情，隻是定定地看著周朗，“周將軍。”