就這樣，呂娟秀、嚴秋桂母女倆先後三次都攜帶吃的東西看望嚴小苕，儘管他因為智障，並不會感激，也不知道認她們為親人，但是她們不計較。尤其是呂娟秀一直這麼認為：愈是對他好，對他關照，愈能減少內心蓄積已久的負罪感。
可是母女倆第四次到礦山去看望嚴小苕時，正是那年元旦，天氣很冷，她們給他送去了禦寒的一包衣服。
令人頗感意外和悲痛的是，聽說在元旦前夕，礦井塌方了，36名礦工，包括呂娟秀的兒子、嚴秋桂的哥哥——嚴小苕都一並遇難了。
就像天塌下來一樣，悲慟萬分的母女倆幾乎崩潰了。她們來到礦井邊號啕大哭，母親還和淚訴說小苕的不幸，當年你被活埋有幸死裡逃生，哪曉得到現在遭遇礦井塌陷，還是被活埋了；不幸還是降落到你頭上來了，我可憐的兒喲！
嚴秋桂卻哭著說，哥呀，我就隻有一個哥，我不嫌你“苕”，小苕哥喲，你走了，我又少了一個親人。
在這裡痛哭流涕，也不是一個結果。食堂裡的那個炊事也來到塌陷的礦井邊陪著她們母女倆掉淚、默哀。偶爾還出主意，說如果你們能夠證明掛36號牌子的那名礦工是你們的親人，完全可以找礦山的老板賠償。
呂娟秀攏一把花白的頭發，欲言又止，然後不停地搖頭，並拄杖拉著女兒走開，她想說的話就是當年由於嚴小苕太“苕”，沒有給他上戶口，所以外人也不知道她家裡還有一個傻兒子，更不知道丈夫串通她一起把傻兒子牽到山上挖坑活埋的暗昧之事。
呂娟秀當然不敢說小苕就是她的兒子，也沒有理由找礦山老板就小苕非正常死亡一事而提出賠償的要求。
母女倆為了表達對小苕的哀思，離開礦山後，在街上紙紮店購了一遝釘了銅錢印子的紙錢，來到礦山對麵的山嶺上，和著那一包禦寒的衣服一起焚燒。
繼而呂娟秀望著一堆灰燼說，兒呀！你在生時娘對不住你，你死後，娘還是舍不得你，你若在天有靈，這些燒化的紙錢和一包禦寒的衣服你要記得收撿哦！
小苕哥，我們既是給你燒這些東西，也是來給你送行，；祝你一路走好！嚴秋桂也噙淚說出這番話。
這會兒，恢複了智能的亡靈嚴小苕跪在殿堂前，在訴說自己生前的遭遇時淚如雨下，繼而抬起頭望著在帳幕之中正襟危坐莊嚴威儀的秦廣王大聲講，大王，其實我們36位礦工兄弟，不是遭遇礦難，而是被蛇蠍心腸的礦老板郝良興有意陷害。
此刻，殿堂那邊站成一長排的死難礦工亡靈們都撲簌簌地掉淚，有的附和著他說，我們的確是被陷害死的；有的則說，我們死得冤啊！大王，您要為我們作主。有的乾脆跪在地上說，大王，我們死得好慘嘍，要是不懲罰礦老板，天地不公哦！其他的死難礦工亡靈也相繼跪下，講出同樣的話來。
也許看官要問，這36個亡靈生前都是智障人，怎麼死後都具備了正常人的智力？原來這36個亡靈，生前的確癡癡呆呆，說不清，道不明，無法與人溝通，可是他們死後，離開陽世，神識就像拂去了蒙蔽的塵埃一樣，又恢複了清淨，也就恢複了本有的智力。
當下，秦廣王從眾亡靈悲摧的話裡聽出端倪，便反問道，礦老板為什麼要陷害列位，你們能講清楚嗎？由一人講來，不要吵嚷。
大王，還是由我來回答。同樣跪著的亡靈嚴小苕說，礦老板郝良興真的壞了良心，他為了逃避責任，也為了賴掉應該給我們這36個智障礦工的工錢，在當地人社部門領導通知來礦山檢查之前，領著他的心腹，也就是他的手下，將好好的礦井封死，致使正在礦井下挖煤的包括我在內的36名智障礦工，全部活埋。
我們死得多痛苦哦！世人無法想象，活埋的幾天有的沒有立即死去，而是頑強地掙紮著往井口爬，期望爬出去活命，可是井口封得太死，一個個不是餓死、就是窒息而死。講到這裡，嚴小苕又號啕大哭起來，死難的眾礦工亡靈也一樣大放悲聲。
秦廣王把雙手一壓，說列位亡眾，你們死得著實淒慘，但人死不能複生，哭也沒用，大王明白了你們的冤情，那個礦老板是一定要懲罰的，你們儘管放心。
忽然，殿外走進一個黑臉夜叉，一手挈一大包衣服，一手拎一大串銅錢，這會兒都放在殿堂的地上，看著秦廣王拱手道，大王，這次在烏金山煤礦死難的36名礦工中，有沒有一個叫嚴小苕的亡靈？秦廣王尚未說話，跪在鬼叉旁邊的亡靈嚴小苕就搶白，我就是。
哦，你就是。夜叉把目光移到亡靈嚴小苕身上打量著，卻沒有貿然把話繼續講下去，而是抬頭看秦廣王的眼色。
秦廣王見亡靈嚴小苕冒冒失失地答腔有些不悅，但沒有喝斥他，卻示意夜叉把未說完的話繼續往下講。
夜叉清一清嗓門，手指殿堂的地上道，大王，這一大包衣服和一串銅錢是嚴小苕的母親和妹妹焚化的，剛才陰界的郵差把這郵件送到冥府門口，聽說亡靈嚴小苕和另外35位死難亡靈都在貴殿控訴冤情，本夜叉才找進來了，還請大王饒恕我的唐突。
沒事、沒事。將郵差送來的郵件交給亡靈嚴小苕吧！秦廣王話音甫落，亡靈嚴小苕站起身講，大王，在陽世的親人給我焚化的郵件即便送來了，我也不要。我生前智障，隻會給親人添麻煩和懊惱，沒有給親人幫半點忙，因此受之有愧哦！這一大包衣服和一大串銅錢就繳給冥府充公吧！
你說的是真心話？秦廣王問。
是真心話。亡靈嚴小苕邊說邊點頭。
好的！本王就視同你向冥府作出捐獻。一臉嚴肅的秦廣王臉上現出一絲讚許的笑紋。即刻傳令夜叉將這一大包衣服和一串銅錢帶出，繳給冥府廣濟善靈的福利寶庫。
在閻浮提世間，人們隻能看到表象，很難透過表象看本質。所以圖謀不軌者眾多。烏金山煤礦老板郝良興就是這方麵的典型代表，他一手製造礦難，瞞過局外人不打緊，還以此為由，向當地政府叫苦，打報告爭取到80萬元的救援資金。
其實，他心裡清楚，自己礦山不但一分錢沒虧，還賺了大頭。起先趕在地方人力資源和社會保障部門組團來調研之前，封堵礦井，製造礦井垮塌事件，就不需要支付那36個殉難的智障礦工的工錢。他就此以低成本開礦，高效能用工，一陣子就賺了一大桶金。
他將政府救援的80萬元資金，除了拿一部分出來酬謝相關的政府官員，以鞏固官商關係，為了日後發展營造更大的政治背景，其餘大部分都投放在紅燈區眠花醉柳，抱紅擁翠，成天過著風流快活的奢侈生活。