曲銜青悄無聲息地鑽了出來，落在一個堆放著少許雜物的角落裡。
這裡並不算太安靜，她小心翼翼地向前摸去，很快就在前方一個拐角處聽到了壓低的交談聲。
她身體貼著牆壁，順手摸了摸，牆壁是粗糙的岩石，仿佛是由某個天然洞穴或廢棄地窖改造利用的。
曲銜青記得自己的行動路線，待會兒回地麵再走一遍，就知道這地方是哪裡的地下空間了。
她隱匿身形，悄然探頭望去。
隻見兩名身穿寬大黑色鬥篷、兜帽遮住了大半麵容的人，正站在一條通道的岔路口低聲交談。
他們的妝束與這陰暗的環境融為一體，身上散發著一種與正神教會截然不同的、陰冷而晦澀的能量波動。
是活著的密教徒啊。
曲銜青的心神從容，將所有注意力都集中在了聽覺上。
“……真是邪門，好端端的，腦袋就這麼掉下來了。”其中一個聲音略顯沙啞的黑袍人說道，語氣中帶著一絲不易察覺的驚悸，“之前一點征兆都沒有，他還嚷嚷著下次集會要把他最喜歡的小兒子也帶來獻給教會呢。”
“嗤。”另一個聲音尖細些的黑袍人發出不屑的嗤笑，“得了吧巴頓，什麼最喜歡的小兒子？誰不知道他家窮得都快揭不開鍋了，那小崽子年紀小還乾不了重活，純粹是個吃白飯的。他那是舍不得糧食，想扔給教會換點好處呢，說得倒是冠冕堂皇。”
“哼，也是。”沙啞聲音的巴頓似乎被說服了，但隨即又壓低聲音，帶著一絲陰惻惻的好奇，“不過……他到底是怎麼死的？大祭司親自檢查過了，說不是咱們在場的人動的手。”
“聽說……”尖細聲音的神秘兮兮地湊近了些，“大祭司說，他早就中了一種很奇怪的‘詛咒’，腦袋和脖子其實早就分家了，隻是他自己不知道，也沒人提醒他，他還以為自己活得好好的呢！嘖嘖，說來也真是可怕。”
“還有這種詛咒？”巴頓的聲音裡充滿了驚愕和一絲貪婪，“要是能掌握這種力量……”
“彆做夢了。大祭司已經下令了，讓我們最近多留意，查清楚這種詛咒的來源。”尖細聲音打斷了他的遐想，“要是能找到源頭，帶回來獻給大祭司，那可是大功一件！”
巴頓似乎有些擔憂：“可是……現在鎮上來了那麼多理想國的調查員，我們行動會不會……”
“怕什麼？”尖細聲音顯得不以為然，“理想國的調查員地位是高，但他們跟那些死腦筋的正神教會不一樣。他們隻負責調查事件，可不見得會多管閒事圍剿我們。說不定……在某些方麵，我們還有合作的可能呢？畢竟，有些‘材料’，可是隻有我們才搞得到……”
就在這時，通道另一頭傳來了呼喚聲：“巴頓！霍克！黑市那邊快開始了，還不快點過來！”
兩名黑袍人立刻停止了交談。
“來了來了！”被稱為霍克的尖細聲音應了一聲，兩人匆匆朝著呼喚聲傳來的方向走去，腳步聲逐漸遠去。
曲銜青依舊隱藏在拐角的陰影裡，心中波瀾微起。
這兩名密教徒口中的“他”，顯然不會是那個無頭的流浪漢，而是某個死在集會時的教徒。
也就是說，掉頭不是個例，而是一種現象……密教內部的大祭司稱之為“詛咒”？
一種能讓人的腦袋在不知不覺中與身體分離，當事人卻毫無所覺，依舊如常活動的詛咒？
這聽起來簡直比任何直接的怪物攻擊都要令人毛骨悚然，主要是不知道觸發條件，就像荒誕副本中最麻煩的規則型鬼物一樣，一不小心就會中招。
而且，聽那兩名密教徒的交談，他們似乎對理想國的調查員並非全然敵視，甚至抱有某種潛在的合作幻想？
曲銜青沒有輕舉妄動。
她已經因緣際會找到了一個密教的聚集點，甚至偷聽到了重要的情報，但這遠遠不夠，這裡顯然隻是密教網絡的冰山一角，貿然行動隻會讓他們立刻放棄這個據點，切斷所有線索。
她需要更詳細的信息，這樣才能拿到後續線索。
悄無聲息地，她如同來時一樣，沿著原路返回，再次利用高超的潛行技巧避開了那隻仍在啃食的巨型鼠怪，重新沒入冰冷汙濁的下水道中，向著來時的井口方向退去。
這一次潛入，收獲遠超預期。
不僅確認了密教在貧民區的活躍，得知了那種詭異“詛咒”的存在，還找到了一個可能通往其內部集會和黑市的地點。
但曲銜青並未立刻離開這片錯綜複雜的地下管網。
既然已經發現了一處密教徒的聚集點，她決定趁熱打鐵，看看能否找到更多類似的巢穴，憑借著過人的感知和潛行能力，她如同一個無聲的獵手，在黑暗汙濁的管道中繼續穿梭探查。
花費了不少時間，在另一處相對偏僻、靠近貧民區邊緣的管道交彙點，她果然發現了另一處人工改造的痕跡。
那是一個隱藏得更深的入口，上方連接著一處早已廢棄的、曾經給窮人們介紹短期零工的棚屋。
入口處布置著更加隱蔽的遮蔽物和簡單的預警符文，但此時裡麵空無一人，隻有一些散落的、印有密教符號的陳舊物品和熄滅已久的燭台，表明這裡曾經被使用過，但近期似乎處於閒置狀態。
曲銜青仔細探查了一番，將這裡的路徑、布局以及可能的出入口都牢記於心。
做完這一切，她才重新回到地麵。
此時天色依舊深沉，離黎明尚有一段時間。她沒有選擇立刻返回，而是繼續在貧民區的陰影中巡弋，既然來了，貢獻值自然是多多益善，她的排名都被卡洛斯反超了！
接下來的兩三個小時裡，她又順手清理了許多隻遊蕩的低中級怪物——過程並無太多波折，對於經驗豐富的她來說，這些更像是枯燥的清掃工作，一刀一個。
當東方天際終於泛起魚肚白，清晨的微光開始驅散夜晚最濃重的黑暗時，曲銜青才帶著一身夜露與淡淡的血腥氣，踏上了返回事務所的路。
係統麵板上，她的貢獻值也因此再次上漲，悄然反超了卡洛斯，重新回到了排行榜第二的位置。