他的目光落在虞幸身上，如同在審視一件剛剛出土、布滿泥垢卻難掩其異的古董：“虞幸先生似乎對我的畫作……頗有見解？我注意到您在一些作品前停留的時間格外長。”
芙奈爾夫人敏銳地察覺到氣氛的微妙，她勾唇一笑：“艾文，你的畫作總是能引人深思，虞幸先生是我邀請來的，他是第一次欣賞你的作品，自然需要時間細細品味。”
“當然，真正的藝術值得反複咀嚼。”艾文順著芙奈爾夫人的話，目光卻未從虞幸臉上移開，像是要從他平靜無波的表情下挖掘出什麼，“隻是我很好奇，虞幸先生作為……嗯，一位見識廣博的調查員，看待藝術的視角必定與常人不同。不知您對我這些拙作，有何高見？”
他將“調查員”三個字咬得微不可查地重了一絲，既是點明虞幸的身份，也是在試探對方的反應。
周圍豎著耳朵聽的賓客們頓時露出了然或更加好奇的神色，那些原本並沒在意到虞幸的人也在此時知道了他的身份——原來這位氣度不凡的先生是理想國的調查員，難怪感覺不一般。
虞幸迎著他的目光，唇角勾起一抹極淡的、近乎禮貌的弧度：“克利福德先生過譽了。調查員也隻是凡人，麵對真正的藝術，同樣會感到震撼與困惑。”
“哦？困惑？”艾文眼底閃過一絲精光，如同等待許久的獵人終於看到了獵物踏入了陷阱的邊緣，“不知是哪一方麵讓虞幸先生感到困惑？是技法，是構圖，還是……畫作試圖傳達的，那些超越視覺的‘內在’？”
他的話語帶著雙重含義，暗示著畫作中蘊含的超凡力量，開始試探虞幸的立場。
正如密教徒所說，調查員並不都是和正神教會站在一處的，他們會有自己的想法和考量，參與到各個勢力中去。
麵前的這一位，既然已經知曉了畫作中的詭異之處，卻沒有利用調查員的身份揭露他，隻是悄悄在暗中吞噬怪物，他到底想做什麼？自己又該怎麼利用他？
虞幸仿佛沒有聽出弦外之音，目光隨意地掃過牆上那些剛剛失去“靈魂”的畫作們，語氣平和：“或許是某種‘生命力’的流逝感？我注意到，一些畫作初看時極具衝擊力，仿佛擁有自己的呼吸與心跳，但凝視稍久，那種鮮活的感覺卻如同潮水般退去，隻留下精致的軀殼。這讓我有些困惑，是藝術本身的特性，還是我的感知出現了偏差？”
他這番話，如同精準的手術刀，直接切中了艾文最敏感、也最無法宣之於口的秘密！
周圍一些賓客也露出了若有所思的表情，顯然也有人隱約感覺到了這種變化，隻是無法像虞幸這樣清晰地道出。
艾文的瞳孔幾不可查地收縮了一下，臉上反而露出一絲遇到知音般的、略帶激動的偽裝神情：“不可思議！虞幸先生，您果然擁有非凡的洞察力！”
他向前微微傾身，壓低了聲音，營造出一種分享秘密的氛圍：“您感受到的，或許正是我所追求的——‘刹那的永恒’與‘永恒的刹那’之間的張力。藝術捕捉的本就是瞬間的靈感與情感，那種極致的鮮活本就無法長久停留。當觀者試圖抓住它時，它便已開始消逝……這種遺憾與追尋，不正是藝術魅力的一部分嗎？”
他巧妙地將畫作“失效”的原因歸結為藝術哲學層麵的探討，將自己塑造成一個刻意追求此種效果的、思想深邃的藝術家。
虞幸心中嗤笑，麵上卻適當地露出一絲“受教”的神情：“原來如此。克利福德先生對藝術的理解，果然獨到。這種刻意營造的‘流逝感’，確實引人深思。”
他將“刻意營造”幾個字輕輕帶過，話語中表達的意思明明是認同，卻莫名讓人感受出一種嘲諷。
艾文就被嘲諷到了。
對方明明看穿了他的把戲，卻用他最擅長的“藝術”領域的話語，將他架在了那裡，他不能否認，否則就是打自己的臉；他也不能深入探討，那本就是無稽之談。
但，依舊沒有當場拆穿。
該死的調查員。
他深吸一口氣，決定不再繞圈子，進行更直接的試探，語氣帶著一絲若有若無的挑釁，卻也是某種邀請：“看來虞幸先生不僅善於調查詭異，對美的感知也如此敏銳。不知道您是否相信，有些美，本身就源於常人無法理解的‘異常’？”
“您平時的任務應該很少接觸和藝術有關的領域，缺少這方麵的熏陶，或許當您有空的時候，可以多來我的畫廊，這裡的大門會一直為您敞開。”
芙奈爾夫人在確認艾文是來找虞幸時，就默默站在了一旁，圍觀他們的交談。
此時的目光微微冷了下來，嘴角浮起一絲不快。
她開口打斷畫家，重複了一遍之前說過的話：“虞幸先生是我邀請來的。你是想說，他不喜歡你的畫，是因為他缺乏鑒賞能力？”
艾文這才從對虞幸的極端專注中清醒過來，微微一驚，發現自己做了和身份不匹配的事。
而芙奈爾的話提醒了他這一點。
這位美麗的女士眉毛下壓，語氣也變得讓人有些壓力：“不愧是圈子裡新來的天才畫家，果然自視甚高。”
“希望圈子裡其他人對你的話有相同感受時，你也能做出同樣的回答。”
艾文麵上一僵，臉上露出抱歉的神色：“我沒有那個意思，美麗的夫人，隻是每每談到作畫，我都容易忘記禮數，這是我的錯。”
虞幸卻笑了起來：“藝術本就是很主觀的東西，用不著介意這段小插曲，反正我是不在乎的。我確實不懂畫，但我相信，一定會有人喜歡你的作品，會心甘情願將精神沉浸進去，感受你筆下的情緒。”
“但現在，請讓芙奈爾夫人安靜地欣賞畫作吧，交談會讓她分心。”
芙奈爾輕笑，沒有反駁這個委婉的驅趕話術。
艾文深深地看了虞幸一眼，知道言語上的機鋒已經難以占到便宜，對方就像一塊光滑無比的鵝卵石，滴水不漏，而且內核堅硬無比。
“受教了。”艾文終於緩緩吐出三個字，臉上重新掛上程式化的笑容，“希望接下來展出的作品，能帶給大家更符合期待的‘美’的體驗，我先告辭了。”
說完，他對著芙奈爾夫人和虞幸微微頷首，轉身離去，背影依舊挺拔，但那份陰鬱似乎更加濃重了。
周圍的賓客們雖然沒完全聽懂兩人之間機鋒暗藏的對話，但也知道畫家遭受到了芙奈爾夫人的厭棄，比起前者，後者在鎮上的地位當然更加崇高。
有人在心裡暗暗搖頭，評價那畫家終究是年輕氣盛，什麼也不懂，竟為了那些虛無縹緲的評價而頂撞富有的芙奈爾。
芙奈爾夫人望了望艾文的背影，手指輕輕撩開臉頰側邊的碎發。
“真令人失望。”
她又看向虞幸，重新浮起笑容：“算了，本來也不是衝著他的畫而來的，接下來我想去談點生意，請你保護好我哦。”