璿璣真人跟鳥鳥一起這麼久，倒是看的明白意思，翻譯道：
“它說四個人，在西北方，七十多裡。”
夜驚堂如同地鼠般從坑裡探頭：“四個人的話，神塵和尚應該不在其中。取完水咱們就得快點出發，若是再來一場沙暴，李嗣他們跑到太遠，鳥鳥就沒法追了沙漠裡沒水不敢飛太遠。”
水兒和青禾見此也不耽擱，把隨身的水囊拿過來，等水變得清澈之後，全部裝滿掛在了腰間，便一道出發繼續向北方前行。
為了速度考慮，夜驚堂還是背上了華青芷，梵青禾則把綠珠摟著。
而鳥鳥在這麼熱的天，顯然是飛不動了，璿璣真人專門用樹枝，臨時編了個大籃子，上麵蓋著紗布遮陽，讓鳥鳥蹲在裡麵，隻探出腦袋指引方向。
一行人如此往西北前行，很快飛馳過七十餘裡沙漠，尚未靠近露出建築殘骸的大沙丘，夜驚堂便發現沙丘上有個隱隱反光的亮點。
夜驚堂見此，背著華青芷加快速度，幾個起落便來到了沙丘上方，打量已經不知埋了多少年的瑞獸石雕，可見石雕頂端放著枚雪湖標，看造型是截雲宮的暗器，旁邊還用手指硬刻出了些許痕跡。
華青芷趴在背上，用袖子幫夜驚堂遮掩，仔細打量痕跡：
“這好像是個箭頭。”
夜驚堂感覺這箭頭刻的挺倉促，應該是走的很急，當下看了眼太陽的方向，又回頭詢問：
“指的是北方，沙陀部不在北方吧？”
璿璣真人當年跑遍了大漠，對大漠中的大小部落很了解，回應道：
“沙陀部散布在沙州西北的幾個綠洲附近，從這裡過去的話應該是正西。”
“往北走是什麼地方？”
“往北就是沙漠，除非中途翻過黃明山，不然就被山脈擋住了。亱遲部祖上就去探過路，沙漠有去無回，才選擇從黃明山南麵遷徙，一直跑到了天涯峰下。”
夜驚堂發現李嗣等人南轅北轍，自然有些茫然，詢問道：
“難不成他們迷路了？”
梵青禾搖頭道：“黃蓮升是大漠本地人，不可能連通過太陽分辨方向都不會，應該就是往北走了。”
夜驚堂點了點頭，正午的天氣，也沒法讓鳥鳥出去偵查虛實，略微權衡還是背著華青芷朝北方追了過去……
——
與此同時，望河埡。
望河埡為梁沙二州交界之地，在上古時期，本是山脈之間的河穀，有滾滾江水從沙州而來，望東彙入紅河，而後入海；但自從山河巨變後，昔日大江早已不複存在，隻剩下烈日灼燒的一片枯黃戈壁。
雖然環境十分惡劣，但洪山高達萬丈，尋常商隊不可能翻過去，隻能走望河埡出關，為此哪怕處於戰時，來往的商隊駝隊依舊很多，河穀中間甚至還修建了個規模不俗的小鎮。
正午時分，日頭過於毒辣，往返的商隊都停留在鎮上補給水源物資，等著太陽落山再出發。
鎮子的一間小客棧外，淨空和尚拿著銅缽，從食客手中討來清水，而後來到外麵的屋簷下，恭恭敬敬道：
“方丈，天氣這麼熱，喝口水吧。”
神塵禪師手杵著黃銅禪杖，安靜站在陰涼處，目光望著遠道而來的一隻馬隊，麵對弟子的孝敬，聲音慈睦：
“你先喝吧。”
淨空和尚謙遜一笑，而後便忍痛端起銅缽，喝起了從朵蘭穀逃離後的第一口水。
至於他為什麼在這裡，旁邊還有神塵禪師，倒是好解釋——因為順路。
淨空和尚發現夜驚堂殺過來，大難不死都給嚇懵了，第一反應，就是從梁州、沙州繞道，趕快跑回沙陀部。
但他顯然忘記了，神塵方丈忙完了事情，也得回千佛寺！
淨空和尚帶著十幾個跟班，衝出朵蘭穀往南方疾馳，還沒跑出十幾裡地，就發有個拿禪杖的大和尚，正不緊不慢往梁州走。
那一瞬間，淨空好像悟了。
明白了什麼叫‘緣，妙不可言’，明白了為什麼妖魔再厲害，都逃不出佛祖的五指山。
身後跟著的十幾人，發現神塵和尚在前麵，隻恨胯下馬匹少生兩條腿，掉頭往西海方向跑去。
而淨空和尚顯然沒跑的必要了，老老實實上去拜見，然後幫忙扛著禪杖一起回家。
昨天淨空準備留下自己，放李嗣等人走，是因為他知道，首領回頭肯定會搭救他。
而如今首領被夜大閻王追殺，方丈覺得死定了，那大抵上是死定了。
首領死了，那下半輩子就肯定沒法離開千佛寺，此時此刻淨空和尚心底那股絕望，世上恐怕隻有燕州二王能懂。
“噸噸噸……”
淨空和尚喝完半碗水後，又把銅缽遞過去，糾結良久，還是開口道：
“方丈，弟子在寺內修佛十餘年，已經誠心悔悟……”
神塵禪師接過銅缽，示意屋簷在麵前投出來的一道陰影，聲音平和：
“你還俗後，若能隱居鄉野，娶妻生子安靜過完這輩子，現在就能走。”
“……”
淨空和尚望著近在咫尺的那條影子線，嘴唇微動，倒是遲疑起來。
畢竟他偷學武藝後，能跑到黃蓮升麾下，還擔任和北梁交接的外使，那心中所求，自然是封侯拜相、列土封疆，享儘人間富貴。
讓他就此退隱，去鄉下娶老婆生孩子當個樸實無華的老百姓，這和在千佛寺囚居到死有什麼區彆？
神塵禪師杵著禪杖等待片刻後，又開口道：
“你當年拿走那一吊香油錢，我問你，若放你走，你還會不會再偷，你當時的反應，便如同此時此刻。
“你能遲疑，而非口是心非，說明你尚有佛心，隻是暫時沒放下。隻要放下了，你其實比我更適合穿上這身袈裟。”
淨空和尚有點無語：“我日後言而無信，方丈要是不抓我，那我馬上就走。”
神塵和尚道：“三十六計，走為上計。我即便要抓你，也得等你言而無信之後，現在路在麵前，你為何不走？”
“方丈你了解我，知道我會言而無信……算了，這已經是葫蘆話了，你是聖人，怎麼說都是你有理。”
神塵和尚搖了搖頭：
“老衲同樣是俗人，知道‘六根皆淨、四大皆空’方是佛，但和你一樣，心存私欲放不下。
“雖然我心懷業障，難以修成正果，但你有機會，所以你心中一日不空，便一日不會讓你還俗，直到你放下為止。”
淨空和尚琢磨了下：“方丈，你這算不算己所不欲、強施於人？”
“算。”
“……”
淨空和尚張了張嘴，又攤開手道：
“您堂堂山上二聖都放不下，我這俗人就能放下？你要是想讓我當不要錢的勞力就直說，出家人不打妄語，何必這麼拐彎抹角？！”
“你放不下，就是不要錢的勞力；放下了，就成了佛。”
“你……”
淨空和尚氣急之下，直接把銅缽搶過來，半點不給方丈臉色。
畢竟地主從來不會把自家驢打死，他怕個啥？
神塵和尚對此倒也不介意，隻是講起了故事：
“老衲出生之時，正值大燕國祚風雨飄搖，六歲時父母死於戰亂，我沒時間掛念，隻想著該怎麼活。
“流浪途中，我發現能在亂世中吃香喝辣的人，都是武夫，所以也開始習武，前後用了三年時間，終於成了十裡八鄉有名的好手……”
淨空和尚本來懶得聽這些教誨，但聽到這裡，還是忍不住轉頭：
“啥？三年？您老九歲打便十裡八鄉？”
神塵禪師抬手示意自己：
“武聖嗎，都天賦異稟，不必驚奇。”
淨空和尚吸了口氣，擺手道：
“行，您老繼續說。”
“當時在十裡八鄉橫行，十一二歲便手染人命，再未餓過半天肚子，但可惜的是，武藝進步卻越來越慢。我覺得是自己瞎練的問題，想成為一方霸主，還是得找師父，於是就四方尋覓高手，結果最後遇到了個老和尚。
“當時我見老和尚厲害，便想拜師，老和尚問我學武想做什麼，我說想當天下第一，享儘人間富貴。”
淨空和尚蹙眉道：“然後老和尚就把你抓回去當苦力了？不放下不準走？”
神塵禪師連忙搖頭：“人家是真高僧，豈會和我一般不講道理。”
“你還知道呀？！”
淨空和尚眼神錯愕，不過此刻也習慣了，問道：
“人家真正的高僧，是怎麼和方丈說的？”
“老和尚說，天下第一算不得厲害，如實知見三界之相的佛，才叫至高無上；人間富貴也算不得逍遙，跳出三界不入輪回的仙，才是真逍遙。
“我問怎麼才能成仙成佛，老和尚便把我帶到了千佛寺，指著一塊石頭說——你以後在這裡修行，等心中放下了這塊石頭，便成了佛；若看破了這塊石頭，就成了仙。”
淨空和尚聽完最後的話，倒是好奇起來了：
“所以方丈至今還是放不下那塊石頭，想成仙？”
神塵和尚目送黑衙人手護送的車隊，從客棧外經過後，轉身往鎮子外走去：
“對。所以說，老衲也是俗人。”
“不是，您放下了是佛看破了是仙；換到我這，就成了‘放下了是佛放不下是苦力’，您覺得這公平？”
“老衲遇到的人是高僧，你遇到的又不是。”
“……”
淨空和尚啞口無言。
——
最近想上生死簿的越來越少了，好不容易才等到一個：
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本章完