刑部大牢。
極南之地出生的海瑞，頭一次領略北方的寒冷。
才堪堪初冬，便已有了三九天之感，這讓海瑞不禁愈發憂心忡忡。
天子腳下，百姓倒是無憂，然，北方可不止一個京師。
以今日之大明，如若能鏟除這個千古積弊，讓百姓享受到盛世的果實，這寒冷自不足為懼，可……能嗎？
海瑞心生惆悵。
海瑞素來積極，理想，堅韌……，可麵對這座大山，敢直言，敢抗上，敢拚命的海瑞，仍不免有些頹然。
不由得，海瑞想到了李青。
想到了李青的那句：“要做官，做大官。”
想到了李青的那句：“未來你被檻送京師，報上我名，好使。”
海瑞緊皺的眉頭、憂鬱的心情，不禁舒緩許多。
不是慶幸自己身家性命無憂，而是慶幸自己不是孤身奮戰。
還好，還有誌同道合之人，且那個人更強大，強大到整個大明，上至皇帝，下至閣部大員，沒有人敢忽視他……
想到這兒，海瑞又開始不知足起來。
可惜啊，大明隻有一個永青侯……
海瑞喃喃自語：“哪怕我大明十成官員有一成如永青侯那般，也顯不著我海瑞了……”
自上次被以張居正為首的一群大人物審問之後，海瑞就被晾在了這裡，沒有受刑，沒有苛待，也沒有人再來。
海瑞最怕的就是這個。
以勢壓人也好，興師問罪也罷，海瑞都無懼，可獨怕被冷處理。
淳安的這次暴亂，雖取得了一定的政治成果，可相比之下，政治影響才是重中之重。
海瑞要的是上至皇帝，下至內閣、六部，大明各省、府、州、縣，都警醒起來，重視大明之弊病所在，不要再沉迷於盛世之中無法自拔了。
可要是不了了之，淳安暴亂的意義就大打折扣了。
“我該怎麼辦才好……”
海瑞怔怔望著牆壁上方隻有一尺見方的洞口，望著陽光之中的塵糜沉浮，身陷囹圄的他思緒萬千，卻沒有頭緒。
“踏踏……”
沉重的腳步聲響起。
海瑞一怔，繼而精神大振，怦然心跳。
終於，又要審我了嗎？
海瑞站起身，靜等審判到來。
不多時，司獄官指揮著四個獄卒，架著一口大鍋，步履沉重地走到牢門口，才呼哧帶喘的停下。
海瑞舉目望去，不由一怔。
這一口鍋著實不小，直徑足有半丈，鍋裡麵盛滿了水，水紋波動，不時漫出鍋沿灑出少許。
“哢哢……”
鎖鏈打開，獄卒‘吱呀’推開牢門，接著，哼哧哼哧抬起大鍋，小心翼翼地挪了進來。
“海知縣，試試水溫如何。”
司獄官揮退獄卒，對他咧嘴一笑，戲謔中帶著不懷好意。
海瑞皺了皺眉，不為所動。
“這是上麵的意思。”司獄官語氣加重。
海瑞仍不為所動，保持著眉頭緊皺姿態，好似沒聽到。
司獄官怒了，正要發作之際，似又想到了什麼，淡淡道：“試一試水溫，一會兒會有人來審你。”
海瑞怔了下，這才抬起雙手，擼了擼袖管，將雙手探進水中。
水裡滿是冰碴，剛一探入便十指刺痛，緊接著，寒氣通過雙手傳導到手腕、胳膊……不多時，海瑞便覺身上的熱量在快速流失。
海瑞並未收回手，心中暗想：還是要用刑嗎？可這樣的刑法似乎太輕了吧？
還是說，為了不留有傷痕，好避免讓人以為是屈打成招？
海瑞心頭萬緒，著實吃不準對方玩什麼把戲。
約莫半刻鐘之後，司獄官才又開口：
“可以了。”
海瑞默默將手從冰水中抽出，雙手已然凍得通紅，十指不受控製的痙攣，顫抖起來。
海瑞麵容沉靜，神色如常，問道：“敢問，今日主審官可還是張侍郎？”
司獄官好似為報複他方才不理人的行為，也好似沒聽到，徑直走出牢房，鎖上牢門，揚長而去。
海瑞默默收回眼光，瞧向漣漪猶在的水麵，沉吟不語……
好一會兒，沉重的腳步聲再起。
海瑞循聲望去，
隻見司獄官指揮著幾個獄卒，抬著一個鐵製的灶架走來。
“請問，這是要做什麼？”
司獄官還是不理人，打開牢門命人將灶架抬進來，並將盛滿冰水的大鍋架上，接著，招呼道：
“去，把劈柴都搬進來。”
獄卒恭聲稱是，匆匆去了。
沒一會兒，便抱著一捆捆劈柴進來，連著搬了好幾趟才停下。
海瑞有所了悟，眸中升騰起怒火。