最主要的是，他一眼就看得出來，這些農夫的精氣神比鳳陽、滁州那邊的差多了，人也比較瘦，有些甚至瘦骨嶙峋！
‘難不成兗州去年或今春糟了災？百姓口糧不足？’
‘咱記得似乎沒有呀？’
朱元璋不解。
眼見離曲阜縣城就剩四五裡地，官道不遠處又出現一個頗大的村落，朱元璋便道：“停車，咱要下去走一走、看一看。”
車隊停下來，劉長安、劉若月也瞬間清醒過來，精神了——倆孩子生長於城裡，還是很喜歡跟著朱元璋走入田間地頭和村裡的。
車隊停在官道的一處涼亭邊，朱元璋就帶著倆孩子、李貴和幾名侍衛走入阡陌之中——當然，更多的便衣侍衛已經提前進入，裝作閒人散在周圍。
沒走多遠，朱元璋見路邊麥地裡一個須發花白的老農正帶著三個青年在割麥，大約是天氣比較熱，老農體力不支，就坐在田埂上喝水歇息。
朱元璋走過去，用官話（南京官話）道：“老鄉，看你們這邊麥子收成不錯呀，這一畝地能收多少斤麥？”
老農聞言起身看了朱元璋一眼，忙施禮道：“草民見過這位老爺。”
朱元璋道，“咱又不是官員，當不得老爺的稱呼。咱姓黃，你稱呼咱黃員外便好。”
“原來是黃員外。”老農見朱元璋言語和氣，又帶著兩個金童玉女般的小孩兒，便放鬆了些，道：“這幾年收成都不錯，今年的話，一畝地大概能收個兩三百斤麥子吧。”
“可惜不能種紅薯，不然就這塊地，收個近千斤紅薯都不成問題。”
朱元璋疑惑道，“紅薯不挑地，哪裡都能種。可這塊好地拿來種紅薯豈不可惜了？紅薯再好，也不如麵好吃吧？”
老農苦笑，“紅薯吃多了是不如麵好吃，但收成高，俺們能不挨餓啊。”
朱元璋更加不解了，問：“老弟家中多少口人？有多少畝田地？麥子豐收竟都不夠吃？”
老農道，“俺家人多著咧，除了俺渾家，還有四個小子、兩個閨女。至於田地嘛，俺佃了大宗長家的七畝多田地。”
朱元璋：“就算是八口人，七畝多田地交了田賦也該夠吃吧？”
“俺們不用交田賦，隻交租子。”老農搖頭，隨即又道：“但租子比其他地方交的田賦都高，交七留三，還要償還租借耕牛、農具的錢，餘糧緊巴巴的，想吃飽飯很難哩。”
聽老農這麼說，朱元璋瞬間恍然，問：“你佃的是孔府的田地？”
老農笑起來，“黃員外是外鄉人不知道，俺們曲阜方圓十裡，幾乎都是大宗長家的佃戶，俺家可不例外。”
朱元璋：“老弟也姓孔？”
“是呀，往上數千八百年，俺家也是嫡脈哩，都是孔聖人的子孫。”
聽完，朱元璋看著老農曬得黝黑卻可見根根肋骨的上身，菊花似的老臉，以及地裡老漢三個同樣瘦的兒子，再起身望望周圍大片金色麥田間揮灑汗水的農夫們，儘都是一般乾瘦的模樣，他一時沉默了。
回過神來，朱元璋問：“老弟，你說句心裡話，覺得孔府待你們這些佃戶好嗎？”
老農思索了下，道：“還行吧——俺記得幾十年前韃子還在時，外麵的人都活不下去了，可俺們卻還有地種，有口飯吃，租子雖高，也不至於餓死。”
“後來韃子被洪武皇爺趕跑了，大夥兒日子都變好了，孔府還將租子從八成降低到七成哩。要不是這樣，俺可養不活四個兒子、兩個女兒。”
老農說得挺樂觀，可朱元璋卻聽得心裡有點難受。
他道：“租子降到七成也還是高，老弟就這麼滿足了？”
老農道，“村裡教書的先生說了，人要知足，更要懂得感恩。俺們以前都是靠佃大宗長家的田地活下來的，不能因為日子好了就忘了本。”
如果是以前，朱元璋大約隻覺得那教書先生的話怪，可在通過劉寬獲得一些後世知識後，他很清楚的明白，那教書先生分明是對老農進行了“思想教育”。
思想教育本身沒錯，比如說他派人到軍中教育將士忠君愛國，這就很正當。
可那教書先生卻叫老農接受孔府製定的不合理高租子，目的明顯不良。
念及此處，朱元璋又道：“老弟，我聽說西邊有很多荒地，地方官府一直在招人墾荒，去了就能分田地，官府還借給種子、農具，甚至可以無償借用耕牛。”
“而在江南，很多地主因為佃戶進城打工，缺人種田，田租都從五成降低到了三四成。”
“不論是去西邊，還是去南邊，甚至是去北邊，種田都比在這兒好過，老弟為何不帶著家人遷走？”