西海都司治所，西海城。
代王行邸之中，朱桂拿著剛收到的電報，滿臉高興與興奮。
“太好了，父皇、大哥準許了咱的請求，咱終於可以領兵進入法蘭西了！”因為太過激動，朱桂習慣性地用上了以前的稱呼。
廳內朱桂麾下的幾位謀臣、武將聞言同樣感到高興——朱桂能早一日建藩，他們既能早一日建立功業，封妻蔭子！
雖然此番朝廷隻是準許了朱桂領兵進入法蘭西並擇機反客為主，待切實打下一塊地盤後，才能正式建立藩國。
但朝廷隻要給了機會，他們相信以朱桂麾下軍隊的實力，打下一塊地盤不成問題。
再說了，以他們對法蘭西國的了解，該國在歐洲雖稱得上強國，可實力也就那樣。
“鄒參讚，讓人準備一番，咱要儘快起程前往法蘭西！”稍稍平複激動的心情，朱桂便吩咐起來。
這時朱桂招攬的謀主項寅道：“大王莫急——若要帶領大軍前去法蘭西，隻怕還需找個由頭遮掩。否則恐一進入法蘭西國境，便被那菲利普二世當做大敵，甚至是引起路易二世的敵視。”
朱桂皺眉，問：“項先生可有主意？”
項寅道，“大王可帶領剩餘護軍及從西海招攬的扈從軍分批佯裝押送輜重的力夫進入法蘭西，如此雖然慢一些，卻可隱藏實力。”
朱桂有點不樂意。
但他為人隻是殘暴、莽撞了些，並非蠢人，知道按項寅的主意進入法蘭西最好，於是道：“那咱要先過去——從去年到今年，咱們前前後後才招募了八千多法蘭西扈從軍，終究是太少了。”
“咱先一步過去，看能否以更快的速度招募、訓練法蘭西扈從軍。”
項寅也了解朱桂的性子，沒再提出反對意見，隻是道：“大王到了法蘭西還是莫要輕易暴露了身份，不然怕是也會引起菲利普二世等人的警惕。”
“咱知道了。”
說完，朱桂正想散會乾事呢，卻聽項寅又道，“大王，不知此番朝廷是如何吩咐肅、遼、寧三位殿下的？”
朱桂道，“似乎並未吩咐什麼。”
項寅笑道，“那就是讓大王與另外三位殿下自己做主商量了——大王既先獲得在法蘭西建藩的準許，可以向另三位殿下借兵，或者請他們幫助。”
“隻要大王許諾，待日後他們在歐洲建立藩國時，咱們代藩會出兵協助，這三位殿下必能同意。”
朱桂聽了眼睛一亮。
他雖然因為四王雇傭軍指揮權之事與三位弟弟鬨得略有點不愉快，但並未結仇。
況且，不論是他，還是朱楧等人，都知道歐洲如今是白人的地盤，他們要去那裡打開局麵必須兄弟相互幫扶才行。
他於是道：“鄒參讚，立即寫請柬，咱要宴請肅王、遼王、寧王！”
“是，大王。”
···
···
一個多月後。
法蘭西王國西南的某座“廢棄”城堡中，代王朱桂穿著一身精良的布麵甲，看著跟護軍中其他高級將領沒什麼不同。
不過此時他卻大馬金刀地坐在昔日這城堡主人，一位男爵的座位上，聽著下方幾名謀臣和武將彙報。
說的卻是如今他能在法蘭西調動的兵力。
“目前在法蘭西的除了大王的三千護軍外，便是一千西海扈從軍，以及八千六百多法蘭西扈從軍，總計為一萬兩千多兵馬。”
“若是日後西海那邊剩餘的四千扈從軍相繼過來，便有一萬六千多兵馬。”
朱桂皺眉道：“還不足兩萬人，咱若是要建藩，哪裡夠用？”
據朱桂了解，法蘭西王國作為如今的歐洲強國，應該有一二十萬“正規軍”——具體數目是多少，估計不僅光明衛搞不清楚，甚至連那攝政的菲利普二世都未必清楚。
畢竟這裡所謂的“正規軍”，實際是指各領主養的脫產將士。
而若是算上那些領主可以臨時征召的民兵，估計得有上百萬兵馬！
雖然法蘭西的民兵不堪一擊，他建藩時也未必會讓法蘭西所有領主率兵來攻，但兵馬肯定是越多越好。
念及此處，朱桂道：“那些法蘭西扈從軍咱看過了，可堪一用。因此，接下來咱們要儘快擴充法蘭西扈從軍——要在半年內至少擴充至三萬人！”
半年將法蘭西扈從軍擴充至三萬？
聽了朱桂的話，廳內幾名謀臣、武將都露出了難色。