與此同時，他還邀請了帕慕克等人為張潮撰寫推薦語——這樣才符合這部集“雅俗共賞”的定位嘛！
沒想到不到一周時間，大衛·米勒就收到了丹·布朗的回信，信的內容非常簡潔，隻有一行：
【如果可以，我想為這部傑作撰寫序言。】
大衛·米勒喜出望外，立刻就準備回複，沒想到郵件還沒有寫完，就收到了斯蒂芬·金的回信，內容同樣不多：
【這次我想為我的小兄弟的集撰寫序言，他的這部傑作值得每個美國人好好看看！】
然後是帕慕克：
【我認為僅僅一句話無法形容我對這部傑作感受，我認為它不僅是對中國人的預言，也是對全人類精神世界所必然產生的深刻而決定性的變化的預言，請把這部集的序言部分交給我撰寫。】
大衛·米勒人都麻了。
這三個人一個是世界暢銷書之王、一個是美國暢銷書之王、一個是諾貝爾文學獎得主，他哪個都得罪不起。
身為資深的國際文學編輯，大衛·米勒的理論水平與絕對不差，眼界更是業界的翹楚，但是由於不是職業作家，對作品始終隔了一層，無法像幾位頂級作家一樣看出《一種玩笑》的巨大潛力。
類似的例子其實很多。
例如路遙的《平凡的世界》，最初是投稿給《當代》，審稿的是周昌義。他認為《平凡的世界》故事太過繁瑣，毫無懸念，沒有意外，讀不下去，囉嗦……
缺點這麼多的作品，讀者怎麼可能讀得下去？
就這樣，這部在當時的文學雜誌裡輾轉一圈以後，才勉強在《花城》上發表了——但《平凡的世界》第二部卻連《花城》都拒稿了，最後隻能在比較邊緣化的《黃河》上發表。
根本原因是80年代中期，中國文壇流行的是「魔幻現實主義」「意識流」「超現實主義」「存在主義」……等等現代風格的，《平凡的世界》這種傳統現實主義作品在編輯的潛意識裡被認為落伍了。
以至於路遙在第三部裡也忍不住跟風，寫了主人公孫少平與外星人相遇、對話的情節，想“魔幻”“超現實”一把。
但路遙實在是拙於此道，以至於這段情節也被公認為《平凡的世界》裡的一個瑕疵。
《一種玩笑》的情況在大衛·米勒這裡則相反——他覺得這四篇有些過於“超前”了，是一種文學史上從未出現過的、對作者來說極其“危險”的創作手法。
就像張潮的老師們擔心的那樣，這未來距離現在實在太近了，很容易打臉。
但是這三封郵件實在不能不回，甚至回遲了都不行。
大衛·米勒快把頭發撓禿了，終於想到了一個辦法，迅速在電腦上敲起字來：
【尊敬的帕慕克先生：如您所願，這部集還差一個精彩的序言……】
【尊敬的布朗先生：您願意為《一種玩笑》撰寫序言，實在令我們感到榮幸之至。但是這些中國背景的對於美國讀者來說也許有些障礙，所以亟須您為每篇撰寫一個導讀，也許這比序言還要重要……】
【親愛的斯蒂芬：你想為《一種玩笑》寫序言實在太令我激動，但是鑒於這部集的特殊性，我希望能與你進行一場關於它們的對話，然後將我們的對話作為這部集的“彩蛋”放入書中……】
大衛·米勒反複檢閱，確認從措辭到行文都沒有半點問題，這才點了發送按鈕。
&non&Schuster出版社為張潮新書做的宣發工作也正式開始了——出版社官方網站的首頁，已經在最顯眼位置放出了一張封麵是一個大大的“？”的書籍圖片。
圖片底部，是作者的名字，簡簡單單的「ZhangChao」幾個字母，就讓吸引了所有美國讀者的目光，也第一時間登上了「微博網」的熱搜首頁。
與美國遙相呼應的是，花城社也放出了張潮新集的預告，同樣是一張封麵一個大大“？”的書籍圖片和「作者：張潮」幾個字，引得中國的書迷心潮澎湃。
與美國讀者不一樣的是，他們已經得知這是《最後一課》等四篇已經發表的的合集，但是有一個神秘的傳言——集裡將會出現張潮新創作的第五篇。
這就吊足了所有人的胃口。
現在萬事俱備，隻欠張潮最新作品這個「東風」了。
就在11月中旬，「茅盾文學獎」頒獎典禮前一周，張潮新的第一部分終於通過郵件發送給了朱妍玲和大衛·米勒兩位編輯的手裡。
隻不過一個是白天收到的，一個是在深夜收到的。
淩晨兩點的台燈下，大衛·米勒打著哈欠，嘟嘟囔囔地灌了一口咖啡，就看了起來。
沒想到的第一部分，就是一篇新聞稿——
【《他說“自由好”，我哭了三次》
來自於：凱瑟琳·米莉
發表於：2020年9月1日，《光譜之聲》周刊頭條
“他什麼也沒說，但他的沉默，是這個時代最有力的抗議。”——一位目擊者如是說。
昨天傍晚，在本州巴彆市的市中心廣場，一位身份不明的亞裔男子默默地站在街頭。他的衣著簡陋，臉上布滿歲月與勞作的痕跡。可就是這樣一位毫不起眼的“無名者”，卻以一個舉動，震撼了整個巴彆市。
事件發生在傍晚6點左右，一名自稱為非二元性彆的青年“澤麗娜”（化名）正遭遇三名白人男子的語言羞辱。那些侮辱極具攻擊性，我們不在此複述。圍觀人群大多沉默不語，甚至有人悄然離開。
就在這時，那位亞洲男子走了上來。他沒有說一句話，隻是緩緩站在她麵前，擋住了那些攻擊者的視線。他看起來什麼都沒聽懂，什麼都沒說。但那一刻，他站在了曆史的前線。
澤麗娜後來在采訪中哽咽地說：“我感受到他並不是出於語言，而是出於本能。他的身體就是一個反抗的姿勢。他站在那兒，就像在說：‘你們不能這樣對待她（或他說，他們）！’”
圍觀者開始鼓掌。有人拍下這一幕上傳網絡，截至發稿時，該視頻已獲得超過370萬次觀看，評論紛紛稱他為“巴彆的守護者”“新時代的沉默正義”“自由的身體語言”。
在記者多番努力下，得知該男子名為魏老三（WeiLaosan），可能是北部某工地的裝修工，具體身份不詳。
他不會說英語。麵對鏡頭，他隻用極其不標準的發音緩慢吐出四個字母：“Free……dom……od。”
我們正在尋找這位“自由的沉默者”。他的身份或許模糊，但他代表的，是我們這個國家最清晰的價值。
自由不需要語言，自由是一種站姿！
那天晚上，我哭了三次。】