自曹操起兵至今已有四十餘年的時間，其間戰事無數，對於如何攻城的問題早就有了一個標準流程。
遠途來攻，以威嚇為第一事。
為了彌補滿寵、桓範所部的戰力不足，曹睿及樞密院將中軍內的羽林左軍做了拆分，主將文欽率其中五千戰力最強的部份歸了滿寵，其餘五千騎兵則歸在桓範督下。桓範曾為中護軍，也算是這些騎將熟悉之人，歸屬他麾下並不算突兀。
桓範親率兩千騎兵坐鎮城東，令餘下的三千騎兵繞城而行，耀武揚威。聽著城下奔馳的馬蹄聲和時而傳來的呐喊聲，塵煙彌漫，城頭上吳軍司馬戲誠的臉色也愈加發白。
“司蕃。”桓範伸手從身後點了一人：“柴桑當下並非吳國要地，昨日突襲攻下湖口之時，彼處官吏說柴桑隻有一千守軍，不足為慮。今日彼輩見我軍力當已膽寒，你為我部參軍，現替我去勸降城內守將。”
“屬下領命。”
司蕃年約三十五歲，聞言之後領命而出，未有半分拖延。從城上戲誠的視角看來，三千騎兵結束了繞城的威嚇之後，又回到城東進行列陣，而後陣勢兩分，隻有一騎從分開的陣中走了過來。
戲誠出身寒微，能在吳國做到守備一城、統率千人的司馬，也非愚鈍之輩。剛剛魏國騎兵如何情狀他已看在眼裡，魏國如此多的騎兵，能在這麼短的時間內完成繞城、結陣和變陣，這是極為精銳的軍隊才有的組織度和訓練度。
又是一種無言的威嚇。
人在恐懼到極點的時候往往會束手無策。尤其是戲誠看到在司蕃單人獨騎走來的時候，碼頭旁剛剛下船的魏軍步卒也在集結之中，額上冷汗直流，一旁的中年佐吏已經雙手扶牆，說不出話來了。
“司馬，要不要射殺此人？”一名百人將過來問道。
戲誠抿嘴搖頭：“且看此人欲說些什麼吧。”
“遵命。”百人將討了個沒趣，抱拳行禮後立在了戲誠身後，而此刻的司蕃也行到了距離城下十步遠的地方。
“足下何人？”戲誠強作鎮定，大聲問道。
“我是大魏鎮北將軍麾下參軍司蕃。”司蕃勒馬停住，伸手朝著城頭指了一指：“城上之人是戲司馬否？”
左右之人都看向了說話的戲誠，司蕃有了猜度，輕笑一聲，也不再多問，而是直接大聲說道：
“大魏今年共起水陸兵馬八十三萬伐吳，勢在必得。我軍自皖城一路進擊至此，沿途所經皆克，望風而降，吳國社稷已如風中殘燭。”
“戲司馬，我軍軍力你當見到了。萬人攻城，一鼓可下，是戰是降由你自己決定。”
八十三萬是詐稱之數，曹睿此前來皖城之時，與桓範主動說了這個數字。桓範不明就裡，曹睿也沒多加解釋，故而就這般糊裡糊塗的沿用下來了，左右不過是詐稱罷了，八十三萬有零有整，倒是聽起來比百萬大軍更逼真些。
戲誠還沒說話，一旁的中年佐吏便急不可耐般的出言問道：“尊駕，戰又如何，不戰又如何？”
司蕃朝著城頭拱手：“若戲司馬識時務主動開城歸降，桓將軍可保舉戲司馬為一任二千石。若頑固不悟，那大魏王師就隻能與足下講一講刀兵的道理了。”
軍隊是自上而下的一個整體，每個等級都有各自的想法。與尋常士卒而言，在他們眼中柴桑安穩了幾十年，今日突被魏軍所圍，遮掩是遮掩不住的，帶來的隻有恐慌，這些吳國士卒們這輩子都沒見過這麼多騎兵。與戲誠和他的佐吏而言，魏軍自下遊而來本就是一件極為恐怖的事情，加上武昌處的太子和右將軍並沒有半點分派，下遊也無人阻攔，在戲誠看來宛如天崩。
司蕃轉頭朝後方看去，而桓範似乎也領會到自家參軍的意思，當即命麾下士卒鼓噪出聲，步騎萬人齊聲高呼，響徹原野江邊，城內之人儘皆膽寒。
“司馬，魏軍勢大，莫不開城降了？”中年佐吏小聲問道。
一旁的兩名百人將也在看著自家司馬的臉色。對於他們這些基層軍官來說，遭遇此狀近乎被棄，談氣節忠孝未免有些過於苛求，城外魏軍何等規模自不必說，柴桑城又多年沒有整修過，守是定然守不住的。
戲誠臉色發白，與中年佐吏和兩個百人將逐一對視了片刻，戲誠從他們的眼中看到的隻有畏懼和驚恐，這是已經被奪氣了的表現。就算此刻戲誠令他們強守，但兵非強兵，城非堅城，膽氣已奪，敵又不知從何而來，這個城又該如何守，誰願去守？
終於，戲誠長歎一聲，眼裡流出淚來：“我在軍中已有二十年，四旬之年做到了千石司馬。我本是從湖口一漁夫之家從軍，大吳對我恩重，本當以死報效，可若強令你們堅守又害了全城之軍，又奈如何？”
身邊之人喏喏不言，戲誠倒也沒有再向魏國使者發問，而是坐下靠在城頭，拔出腰間環首刀，毅然決然的自刎在此，身邊中年佐吏也怯懦到不敢有半點阻攔。
而後的事情就仿佛順水推舟一般了。