他指著窗外喧囂的街道，指向那些奔忙的身影，語氣帶著一種居高臨下的、近乎神靈般的漠視：
“至於這些人？王爺，您覺得他們懂什麼是天下？懂什麼是大勢？他們不過是隨風搖擺的草芥！盛世也好，亂世也罷，隻要刀沒架到脖子上，有口飯吃，有片瓦遮頭，他們就能麻木地活下去！指望靠他們掀起讓楊某覺得‘有趣’的風浪？嗬...”
他冷笑一聲，靠回椅背，恢複了那種深潭般的平靜，但眼底深處是毫不掩飾的輕蔑：“王爺，您太小看我了，也太抬舉這些芸芸眾生了，我追求的樂趣，是棋逢對手的傾軋，是國運相撞的轟鳴，是英雄梟雄在時代浪尖上的生死搏殺！而不是...看一群螻蟻在淺灘裡毫無美感的掙紮撲騰！那隻會讓我覺得惡心。”
他閉上眼，仿佛在驅散某種不愉快的想象，再睜開時，隻剩下徹底的疏離與厭倦：“之所以想要離開，是因為這盤棋，形勢已然一目了然，結局毫無懸念，也是因為這池塘，已經清澈見底，再無大魚可釣，亦無渾水可攪，找個地方，冷眼看看您如何將這‘清澈見底’的池塘，經營成您想要的煌煌巨湖，或許還能在它未來某日不可避免滋生腐臭時，重新看到大幕的拉起？”
“我從來都不是什麼攪動渾水的人，”他說，“我便是這天下的渾水。”
食攤的喧囂仿佛在這一刻被徹底隔絕，顧懷看著眼前這個將天下蒼生視為草芥螻蟻、將混亂與博弈視為最高享受的狂悖智者，心想自從蜀地時第一麵算起，他還真的從來沒看破過青衫文士的這麵具。
如果不是剛才那番話讓他感覺到了羞辱，或許他永遠會是那副波瀾不驚、平靜死寂的模樣？他的一生似乎都在為了“天下大亂”這個意義而奔走，簡而言之，他似乎是個這時代少見的“樂子人”。
顧懷沉默片刻，忽然低笑了一聲，那笑聲很輕，帶著一種奇異的磁性，也帶著一絲憐憫的豁達。
“你和一個人很像。”
楊哲皺眉，不知道是因為那笑聲，還是因為這句話：“誰？”
“遼帝，”顧懷說，“雖然每個第一眼看到你們的人都會認為你們極其不同，但在某些更深的地方，你們很類似你自詡跳出三界外，看透眾生相，視天下為棋盤，遼帝雄才大略，幾乎就要讓遼國的旗幟插遍天下，但你們的眼界，真的都很窄。”
“你們似乎都把中原當成了天下間僅有的、值得廝殺征服的地方，窮儘畢生都隻想在這塊棋盤上多落幾子，從來沒有將目光投向更遠處，楊哲，你盯著腳下一畝三分地太久了，就像井底的蛙，以為頭頂那片圓形的天，就是世界的全部。”
“那麼，”楊哲問，“王爺有何高見？”
顧懷沒有回答，攤主將做好的麵送來，顧懷用筷子攪了攪，熱氣氤氳了他的臉龐。
“真正的棋盤，在海上。”
“海上？”
“你所追求的樂趣，其實並不會隨著天下的一統而消失，隻是舞台從你熟悉的這片土地，轉移到了更浩瀚、更凶險、也更精彩的大海之上，而你，楊哲，一個自詡看透世事、追求極致混亂與博弈樂趣的人，卻因為習慣了陸地的棋局，就對那真正風起雲湧的瀚海視而不見，甚至覺得‘無趣’？”
“但海路難行，且海外多是些蠻夷小國。”
“錯了！那裡有疆域數倍於中原的龐然國度！有航行萬裡、船堅炮利的西方強敵！有與我們迥異卻同樣璀璨的文明！有流淌著黃金、香料、白銀的航線！更有...國與國之間，在海浪與炮火中進行的、比中原諸侯傾軋殘酷百倍、宏大千倍的生死博弈！”
顧懷放下筷子，看著他：“大魏的根基在這片土地上，但大魏的未來，在海洋，這片土地上的糧食、絲綢、瓷器、茶葉...是流淌的黃金，但不能隻堆在庫房裡發黴，它們要像血一樣流出去，流到南洋那些香料堆積如山的島國，流到極西之地那些遙遠的國度裡，流到傳說中黃金鋪地的新大陸，換回來的，隻能是真金白銀，還有大魏急需的優質鐵料、能讓百姓吃飽飯的海外良種！這條海路，是這片天下新的命脈，是千秋萬代的基石！”
楊哲定定地看著他：“這就是您的下一個征服目標麼？”
“征服？不，應該是做生意，”顧懷說，“一代人做一代人的事，步子邁得太大，隻會摔傷自己，征服那些遙遠的國度沒有意義，我能做的，就是親手開啟新的時代，至於以後的事情，那就交給以後的人去做了。”
攤位上陷入了短暫的沉默，楊哲喝著茶，顧懷吃著麵，青衫文士和道服公子無論怎麼看都是相當奇怪的組合，再考慮他們的身份，以及他們聊著的話題，那些堪稱宏大史詩的藍圖，居然就在這麼一個破路邊攤上被提出來也不知道會跌掉後世多少學者的眼鏡。
“很震撼人心，可然後呢？和我有什麼關係？畢竟做生意這種事情，我其實不怎麼擅長。”楊哲說。
顧懷嗤笑一聲：“貿易隻是最溫和的表象實際上，是資源的掠奪、市場的爭奪、技術的封鎖、文化的侵蝕！是看不見硝煙卻足以傾覆王朝的戰爭！高麗便是個很好的例子，對倭國的私掠更是提前的預演，交流？那是強者的福音，弱者的喪鐘！誰強，誰便有話語權，真正的天下棋盤，應該在那裡！在跨越重洋的貿易與征伐之中！在文明與文明碰撞、融合、毀滅與新生的宏大史詩裡！那才是配得上‘國手’落子的無垠棋盤！那才是能讓你畢生所學、你那顆唯恐天下不亂的心，得到徹底燃燒與滿足的...終極舞台！”
他看向楊哲，挑了挑眉：“你沉迷於在枯井裡撥弄幾顆石子，濺起幾圈自娛自樂的漣漪，就以為看儘了天下風雲？這其實很可笑，真正適合你的地方，不在這裡。”
“大海不是平靜的，海路不是坦途，商道也不是拿著通關文牒就能一帆風順，那裡比陸地上最血腥的戰場更黑，更臟，南洋的土王，坐擁香料黃金，貪婪如饈餮，他們視航道為私產，雁過拔毛，敲骨吸髓！西洋的異國人，船堅炮利，橫行無忌，視他國商船如待宰羔羊，強占港口，壟斷貿易，稍有不從便是船毀人亡！還有那些盤踞在星羅棋布島嶼上的巨寇海盜，他們就是海上的豺狼，成群結隊，神出鬼沒，殺人越貨，屍沉大海連個泡都不會冒！他們盯著我們滿載財富的船隊，眼珠子都是綠的，比陸地上最凶殘的馬賊貪婪百倍！”
“而大魏，要扮演怎樣的角色？”顧懷看著他，“不是謙謙君子，不以德服人；也不是莽撞的征服者，妄圖將大魏的旗幟插到西方，大魏應該是秩序的製定者，規則的掌控者，是非對錯交給後世去評判，但我，我們，要做的，便是隻為了這片土地考慮。”
“但講道理？簽文書？在港口碼頭上，在使節往來的殿堂裡，那是明麵上的台子，唱的是冠冕堂皇的戲，可台子底下，在遠離陸地的驚濤駭浪之中，在那些被海盜盤踞的陰暗角落，在異國人戒備森嚴的堡壘之間...需要的是什麼？”顧懷的聲音低沉而充滿蠱惑，“需要的是見不得光的刀，是能悄無聲息割斷對手喉嚨的匕首，是能挑動土王們互相猜忌、讓異國人後院起火、讓那些海盜頭子莫名其妙死在女人肚皮上或沉在自家錨地裡的毒計，是能把這片看似平靜、實則殺機四伏的海水，徹底攪成吞噬一切的漩渦的手段，用最小的代價，最隱蔽的方式，撕開一條血路，讓大魏的海船，能在這片吃人不吐骨頭的瀚海裡，站穩腳跟，劈波斬浪。”
顧懷的身體微微前傾，玄色道袍的暗紋在昏黃光線下流淌著冰冷的銀芒，他的眼神很銳利，牢牢鎖定楊哲那雙深潭般的眸子，拋出了最終的餌，也是楊哲無法抗拒的挑戰：
“這不是什麼光明正義的事業，手上要沾血，心裡要藏毒，永遠見不得光，甚至功成之日，你的名字也未必能刻在功勞簿上，但...”顧懷的嘴角勾起一絲冰冷的、屬於梟雄的弧度，那是棋手對另一枚致命棋子遞出的橄欖枝，是對同類靈魂最深沉的誘惑，“...夠不夠有趣？這跨越重洋、席卷列國、在文明碰撞的烈焰與陰謀的暗影中博弈的棋局，配不配得上你畢生所學，配不配得上你那顆...唯恐天下不亂的心？”
長久的死寂，如同凝固的冰層，覆蓋了小小的食攤角落。
爐火劈啪作響，銅壺依舊固執地噴吐著白氣，鄰桌食客吸麵的聲音都清晰可聞，楊哲垂著眼，仿佛入定，他的手指無意識地摩挲著粗瓷茶碗邊緣那道深深的豁口，碗底渾濁的茶渣如同他此刻被徹底攪動的內心，那潭死水般的眼底，冰封的表層之下，有什麼東西，正在慢慢萌生。
“有趣”...這兩個字像帶著倒鉤的毒刺，狠狠紮進了他近乎麻木的心臟，注入了一股滾燙的、令他靈魂都為之顫栗的暖流，這片土地上的棋局，確實已經索然無味，魏遼爭霸的塵埃落定，中原一統的格局初顯，如同被撫平的褶皺，再難激起他半分波瀾。
但這片名為“瀚海”的新棋盤，規則迥異，陌生的對手，未知的風險，每一步都可能粉身碎骨、萬劫不複...這感覺陌生而危險，卻帶著致命的、令他無法抗拒的吸引力！這不再是撥弄池塘裡的漣漪，這是掀起真正的驚濤駭浪！
他緩緩抬起眼，目光與顧懷在空中相撞，沒有火花，沒有激動，隻有冰與鐵的無聲凝視，深淵與深淵的對望。
終於，那深潭般的眼底，那深入骨髓的枯寂與無趣，被一種更深沉、更陰鬱、也更熾熱的光芒徹底取代那是棋手麵對前所未有複雜殘局時的興奮與貪婪。
顧懷知道，火候到了。
一張折疊整齊、加蓋了顧懷藩王印璽的旨意放在了桌上，他將其輕輕推到楊哲麵前，那動作仿佛在放置一枚開啟新世界的鑰匙。
“海外都督府參讚，秩比五品，”顧懷的聲音恢複了平靜，卻帶著不容置疑的絕對力量，“但我覺得你應該不在意這個，拿著它，處理好你的事，養精蓄銳，明年春天去江南，登船，出海。”
過了許久，青衫文士站起身，拿起那道旨意，步履平穩地彙入了街角的人流。扛著巨木的民夫與他擦肩而過，帶起一陣混著汗味和木屑的風；推著獨輪小車的商販吆喝著，車輪吱呀作響；幾個追逐打鬨的孩童差點撞到他身上，又嬉笑著跑開，他青色的身影在鼎沸的人聲、飛揚的塵土、近晚時迷蒙的光線中，時隱時現，如同一條沉入渾濁水流的魚，最終徹底消失在北平城這宏大而混亂的脈搏深處，再無痕跡。
顧懷目送著那抹青色徹底融入市井的喧囂與塵埃，仿佛從未出現過，他收回目光，端起麵前那碗早已溫涼的陽春麵，麵條有些坨了，湯也浮著一層薄薄的油花，他拿起竹筷，不緊不慢地挑起，送入口中，細細咀嚼，仿佛剛才那場影響了未來數十年大海的密談
不過是飯間一段尋常的閒話。