顧懷的神情看不出喜怒：“禪讓。”
“是的，”趙吉繼續道，“禪讓的詔書，其實...禮部那邊，私下裡已經擬好了三稿，隻是，百官的嘴，終究還是要堵一堵、順一順的，尤其是幾位前朝老臣，還有那些自詡清流、滿口聖賢文章的...”他撇了撇嘴，沒再說下去，意思卻很明顯。
顧懷的目光從車壁上收回，落在趙吉年輕卻已顯出幾分沉穩的臉上，嘴角勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度：“堵嘴？順氣？他們罵什麼？罵我顧懷是王莽再世，欺負孤兒寡母，行那篡逆之事？”
趙吉噗嗤一聲笑了出來，眉眼彎彎，帶著少年人特有的促狹：“的確是有這樣的罵聲...可罵得最狠的那幾位，翰林院的周學士，禦史台的李老大人，還有那位整天把‘禮崩樂壞’掛在嘴邊的王閣老...他們府上的管家，最近可都忙得很，深更半夜往各位官員府上跑得勤快著呢！懷裡揣著的，可都是墨跡未乾的‘勸進表’！遣詞造句，一個比一個肉麻，一個比一個赤膽忠心！”
顧懷嘴角也勾起笑容：“...勸進表麼？嘴上罵得狠是為了儘忠，串聯勸進是為了前程，的確不矛盾，看起來這就是大部分人的態度了，隻是那少部分的死心眼，還是少不了的...也罷，既然我選擇了回來，那麼這場大戲，就是避免不了的。”
他的目光投向車窗外，透過細密的金絲簾縫隙，能看到巍峨宮牆的暗影飛速向後掠去，春風，帶著宮苑深處新裁柳枝的嫩綠氣息，頑強地鑽過簾幕的縫隙，拂麵而來，帶著一絲不易察覺的暖意和勃勃生機。
車外，山呼萬歲的餘音似乎還未散儘，車內，卻已是一片關乎天下歸屬的寂靜波瀾。
......
龍鑾平穩地駛入深宮，沉重的宮門在身後緩緩合攏，將萬民的喧囂徹底隔絕，不久，一道蓋著天子寶璽、由內閣諸位閣老親自署名的詔令，便如同投入平靜湖麵的巨石，以八百裡加急的速度，從北平紫禁城中飛馳而出，傳檄四方：
“奉天承運皇帝，詔曰：朕以衝齡，嗣守鴻基。賴皇天眷佑，祖宗庇蔭，並仰靖王顧懷忠勇睿智，外禦強虜，內安黎庶，終克複上京，殄滅大遼，雪百年之恥，開萬世太平！此誠不世之功，乾坤再造！今北疆底定，海宇粗安。為酬殊勳，彰天德，並敬告列祖列宗在天之靈，茲定於三月十五，吉日良辰，躬謁太廟，行獻俘大禮，以慰先靈，以昭盛烈！著令各州府主官、戍邊大將、有功勳臣，接旨之日，星夜兼程，馳驛入京，共襄盛典，同沐榮光！欽此！”
這道詔書，明麵上是慶賀滅遼大勝，告慰太廟，召集天下重臣共襄盛舉，然而，“酬殊勳”、“彰天德”、“共襄盛典”這些字眼，落在天下有心人眼中，無異於一道再清晰不過的信號那場醞釀已久、關乎神器歸屬的風暴中心，就在這太廟獻俘的“盛典”之上！
果不其然，詔書一下，天下動蕩。
它所激起的漣漪，首先在離權力中心最近的北平城蔓延開來，滲透進每一條街巷、每一處市井煙火之中。
西城，靖安坊，羊湯麵攤。
“聽說了嗎？靖王爺要當皇帝啦！”一個剛從碼頭卸完貨的力夫，顧不上滿頭大汗，捧著粗瓷海碗，灌了一大口辛辣的羊湯，燙得齜牙咧嘴，卻壓不住滿臉的興奮，聲音洪亮得蓋過了周圍的嘈雜。
“廢話！這還用聽說？昨兒個萬民朝拜，那陣仗！瞎子都看出來啦！”旁邊穿著綢緞棉袍的王胖子紅光滿麵，唾沫橫飛，“三月十五，太廟獻俘！嘿，那就是靖王爺的大日子！板上釘釘！”
角落裡，裹著半舊坎肩的老人，悶頭吸溜著麵條，聞言把碗重重一擱，湯汁濺出少許，他瞪著眼睛，吼道：“板上釘釘？姓顧的再能耐，也是臣子！臣子逼主子讓位，擱哪朝哪代都是亂臣賊子！王莽！董卓！司馬昭！一路貨色！”
“老家夥！你他娘的還活在過去呢？”王胖子猛地一拍油膩的桌子，震得碗碟亂跳，“王莽董卓？他們也配跟咱靖王爺比？他們打下的江山有咱王爺一個零頭大？遼國百萬鐵騎灰飛煙滅，這天下是他老人家一刀一槍、用血用命拚回來的！那小皇帝？要不是王爺護著，早八百年骨頭渣子都讓那些個吃人不吐骨頭的朝臣啃光了！這叫天命所歸！大勢所趨！懂不懂？”
鄰桌一個穿著洗得發白吏員號服、麵黃肌瘦的老李頭，小心翼翼地捧著自己的素麵，聞言愁眉苦臉地插嘴：“王掌櫃說得在理...可這終究是篡...唉，史筆如刀啊。靖王爺一世英名，何必...”
“史筆？”旁邊一個一直悶頭喝酒、臉上帶著一道猙獰刀疤的老兵突然冷笑出聲，他放下酒碗，渾濁的眼睛掃過眾人，“史筆是拿血寫的！是拿命填的！老子當年跟著王爺在真定城下，遼狗的箭像下雨！袍澤的屍體堆得跟山一樣！那時候誰他媽跟老子講禮法規矩？誰他媽管那龍椅上坐的是娃娃還是老頭？老子就知道，跟著王爺衝，能活命！能殺遼狗！能報仇！”他猛地灌了口酒，抹了把嘴，聲音陡然拔高，“王爺打下這太平江山，就該他坐那龍椅！誰敢放屁，老子手裡的刀還沒生鏽！管他娘的什麼鳥史筆！”
他這一吼，帶著屍山血海裡滾出來的煞氣，震得麵攤瞬間安靜下來，心頭還有不忿的人張了張嘴，終究沒敢再頂撞，憤憤地低下頭，老李頭更是嚇得一哆嗦，差點把麵湯灑在身上。
王胖子見狀，得意地哼了一聲，又轉向眾人，掰著油乎乎的手指頭算道：“再說了，管他誰當皇帝，咱小老百姓圖啥？圖個安穩！圖個實惠！以前遼狗壓著，商路不通，稅重得能壓死人！現在呢？遼境平了，商路通了，老子從江南販絲綢到定北府，一路太平！稅的確比之前重，但掙得多啊！算起來還多賺了至少三成！江南那些大工坊，聽說又要擴了，缺人手！工錢開得高！這他媽都是誰帶來的？是王爺！王爺當了皇帝，這好日子才能長久！才叫名正言順！”
“對頭！”一個精瘦的關外皮貨商立刻附和，“咱隻認這個！”他搓了搓手指，做了個點錢的動作，“王爺坐天下，商路更穩當，咱的皮子、山貨才能賣個好價錢！腰包鼓了，管他龍椅上坐的是姓顧還是姓趙！”
麵攤老板，一個滿臉煙火色的中年漢子，一邊麻利地撈著麵條，一邊聽著眾人爭吵，這時才嘿嘿一笑，插了句最實在的話：“吵啥吵？管他皇帝老兒姓啥，咱這羊湯麵，該三文一碗還是三文！頂多...新皇登基大赦天下，興許能少交倆銅板的稅？”
他這話引來一陣哄笑，改朝換代的氣息，就在這羊湯的膻香、銅錢的叮當和充滿煙火氣的爭論中，彌漫開來。
南城，文萃街，狀元樓茶館。
相較於麵攤的粗糲直白，這靠近國子監、彙聚了不少讀書人和清閒小吏的茶館，議論則多了幾分文縐縐的修飾和引經據典的隱晦。
二樓雅間，窗戶虛掩。幾個穿著半新不舊直裰的士子圍坐，桌上清茶嫋嫋。
“三月十五，太廟獻俘...此乃‘明修棧道，暗度陳倉’之計也！”一個麵容清臒、顴骨高聳的年輕士子壓低聲音，手指蘸了茶水，在桌上寫了個“禪”字，又迅速抹去，“名為告慰先靈，實為鼎革定鼎！靖王之心，昭然若揭！”
“慎言！慎言！”旁邊一個圓臉微胖的士子慌忙左右張望，緊張道，“周兄，此等大逆之言，豈可宣之於口？靖王殿下掃平北虜，功在千秋，此乃天授...”
“天授？”清臒士子冷笑一聲，“周某隻知聖人教誨：君君臣臣，父父子子！此乃萬世不易之綱常！縱有潑天之功，焉能行此僭越之事？此例一開，後世梟雄，誰不效仿？綱常崩壞，國將不國！”
“周兄此言差矣！”對麵一個年紀稍長、氣質沉穩的士子放下茶盞，緩緩道，“豈不聞孟子雲：‘民為貴，社稷次之，君為輕’？靖王殿下挽狂瀾於既倒，解萬民於倒懸，此乃大仁！這些年靖王殿下先平江南，再守京城，解西北邊患，滅西蜀蠻族，又陣北疆，滅遼國，他親冒矢石，血戰連年；遼境新政，‘軍功授田’，令歸附之民亦得溫飽，此乃大義！此等大仁大義，澤被蒼生，豈是區區‘君臣名分’四字所能囿之？天命豈在血胤？實係於民心所向，德澤所歸！靖王承天命，順民心，此非篡，乃禪也！乃堯舜禹湯之正道！”
“鄭兄高論！”圓臉士子立刻撫掌附和，“正是此理！靖王殿下若登大寶，必能開創遠超漢唐之盛世！吾輩讀書人，當以天下蒼生為念，豈能拘泥於腐儒之見，做那抱殘守缺的絆腳石？”
清臒士子臉色漲紅，想要反駁，嘴唇翕動了幾下，卻找不到更有力的詞句，雅間內一時陷入沉默，隻有窗外街市隱隱傳來的喧囂和杯中茶水的微瀾。
這時，隔壁雅間傳來一陣壓抑不住的議論聲，聲音不大，卻清晰地透過來：
“...聽說沒？翰林院的周學士，前幾日還在府中大罵‘禮崩樂壞’，今早天不亮，他府上的管家就揣著個厚信封，悄悄進了吏部王府上的角門...”
“...嘿，刑部尚書賈大人也是，昨天還在奏折裡引經據典痛斥‘權臣欺主’，晚上就在府中密室，召集門生連夜潤色...嘿嘿，你猜潤色什麼？”
“...還能是什麼？勸進表唄！遣詞造句，據說比往年過年上的賀表還肉麻十分！什麼‘功高萬古，德配天地’，什麼‘天命攸歸，兆民仰望’...嘖嘖，這臉皮，比得上北平城的城牆拐彎了！”
“...這你就不懂了，這叫‘識時務者為俊傑’，罵，是儘本分，表忠心；勸進，是謀前程，保身家，兩手準備，方為官場不倒之道！”
隔壁的議論如同尖針，刺破了雅間內勉強維持的文雅氛圍，清臒士子的臉色由紅轉白，又由白轉青，最後化作一片死灰，他猛地端起已經涼透的茶，一飲而儘，茶水順著嘴角流下，也渾然不覺，另外兩個士子對視一眼，也默然無語，茶館雅間的空氣，仿佛凝固了，隻剩下窗外春風拂過新柳的細微沙沙聲，帶著一種山雨欲來前的沉悶。
皇城根下，六部衙門的重重院落裡，彌漫著另一種壓抑而微妙的氛圍，巨大的“滅遼獻俘，詔令回京”的告示貼在吏部衙門照壁最顯眼處，朱砂大字刺目驚心。
散衙時分，三三兩兩的官員從值房裡踱步出來，低聲交談著，步履匆匆，神色各異。
戶部清吏司一間偏僻的值房內，窗戶緊閉，隻留一線縫隙，兩個緋袍官員對坐，麵前一杯清茶早已涼透。
“張兄，詔令看到了？”年長些的官員，麵皮白淨，三縷長須，正是戶部右侍郎周文，他壓低了聲音，手指無意識地在冰涼的青瓷杯沿上劃著圈。
“如何能看不到？滿城風雨了，”對麵的張郎中年紀稍輕，眉頭緊鎖，“三月十五，太廟獻俘...好一個‘共襄盛典’！這是要把天下人的目光都聚到那紫宸殿上啊！周大人，你我皆是先帝舊臣，食君之祿...如今這般，置陛下於何地？置先帝於何地？靖王...靖王此舉，與王莽何異？謙恭未篡時啊！”
周文端起冷茶，抿了一口，苦澀的味道在舌尖蔓延，他抬眼看向窗外，夕陽的餘暉將院中一株老槐的枯枝映得如同鬼爪。
“王莽？”他輕輕搖頭，聲音帶著一絲疲憊和洞悉世事的蒼涼，“張老弟，你太執拗了，王莽篡的是太平江山，可靖王打下的，是實打實的血火江山！遼國百萬鐵騎是他踏碎的，上京龍椅是他坐過的，北境萬裡疆土是他一寸寸奪回來的！李易、陳平、楊盛...這些手握重兵的悍將是他一手提拔的！盧何，三朝元老，定海神針，如今在遼境嘔心瀝血為他鋪路！還有那‘軍功授田令’...你聽聽坊間怎麼傳？遼境那些歸附的契丹人、奚人，為了幾畝授田，砍起昔日同族來比魏軍還狠！民心、軍心、勳貴之心...你告訴我，這大勢，誰能擋？誰又敢擋？”
他放下茶杯，發出輕微一聲脆響：“至於陛下...唉...你我在宮裡當值，難道還看不明白？陛下自己，怕也是盼著卸下這副千斤重擔呢！禮部的動作能瞞過多少人？禪讓詔書說不定都擬好了，這難道也是逼的？”
張郎中臉色變幻，嘴唇翕動，想反駁，卻發現周文的話像冰冷的針，刺破了他所有基於道義禮法的虛幻屏障，直指殘酷的現實核心，他頹然靠向椅背，喃喃道：“可...可這史筆如刀...後世悠悠眾口……”
“後世？”周文苦笑一聲，“史筆從來隻寫給活人看，隻寫給勝者看！隻要靖王...隻要新朝能開創一個真正的盛世，讓百姓過好日子，疆域穩固，誰又會在乎這龍椅是怎麼換的人？南唐錢氏納土歸魏，不也得了善終，至今還活得好好的？青史還得給他們留個識時務的美名，張老弟，識時務，方為俊傑啊，勸進表...該寫，還得寫，不為彆的，就為了一家老小的平安，為了在這新朝...還能有個立錐之地。”
值房內陷入一片長久的沉默，隻有窗外料峭的春風，吹過枯枝，發出嗚嗚的聲響，帶著宮苑深處新栽柳枝的、一絲微不可聞的嫩綠氣息，這氣息本該帶來生機，此刻卻隻讓房內的兩人感到一陣更深沉的寒意。
暮色四合，沉重的宮門依次落鎖，發出沉悶的巨響，將白日裡的喧囂與暗流徹底鎖在巍峨宮牆之外。
新修葺的紫禁城，在初春的夜色中顯露出龐大而沉默的輪廓，巨大的金絲楠木梁柱撐起深邃的殿宇，嶄新的琉璃瓦在稀疏星光照耀下流淌著幽暗的光澤，然而，在一些偏僻的角落，仍能看到舊遼宮室的斷壁殘垣，巨大的條石沉默地躺在荒草叢中，斷裂的蟠龍石柱半埋在泥土裡，龍首猙獰，卻已失去了所有威儀，隻剩下一種被時光和暴力碾碎的淒涼，空氣裡彌漫著新鮮木材、油漆混合著泥土和淡淡硝石灰的味道，彷佛響應著如今朝堂急於覆蓋舊痕的倉促氣息。
靠近西苑一處尚未完全清理的舊宮遺址旁，一座新建的觀景小亭孤獨地矗立著，顧懷憑欄而立，身上依舊是那件玄青道服，與這金碧輝煌的新宮格格不入，他手中捏著一份薄薄的、墨跡似乎還未乾透的奏報，是錦衣衛剛剛呈上的密件，上麵詳細羅列了今日詔令發出後，北平城內各處茶樓酒肆、衙門值房內流傳的種種議論市井的直白擁戴，商賈的唯利是圖，底層官吏的惶恐不安，以及那些前朝老臣府邸中深夜亮起的燈火和匆匆出入的身影...
顧懷的目光越過重重嶄新卻空蕩的殿宇飛簷，投向更南方那片深邃的、被夜幕籠罩的未知，那裡，是汴梁的方向，有他鎖閉的舊宅，有趙軒荒草萋萋的陵寢，他指尖那份奏報的邊角，被他撚得微微發皺。
“王莽...亂臣賊子...”他低聲重複著奏報上的字眼，聲音飄散在風裡，聽不出情緒，片刻，他嘴角似乎極其輕微地向上扯動了一下，那笑意冰冷而短促，如同寒潭上掠過的一絲漣漪。
“這天下人的口舌，可比遼國的鐵騎...難對付多了，”他自言自語，“注定要挨不少罵啊...”
夜風漸起，帶著初春的涼意，卷過空曠的宮苑，吹動新亭四角的銅鈴，發出幾聲零落清冷的脆響，更添寂寥，遠處，尚未完工的宮闕陰影幢幢，這嶄新的、象征著無上權力的紫禁城，此刻在夜色中竟顯出一種難以言喻的龐大壓力與孤寂。
山雨欲來風滿樓。
北平城的喧囂與暗流，朝堂的密議與私語，市井的擁戴與咒罵，遼境的烽煙與新政，還有那即將從四麵八方彙聚而來的天下重臣...所有的一切，都如同被無形的巨手撥動的棋子，正向著三月十五，太廟那場名為“獻俘”、實為“定鼎”的盛大祭典，洶湧彙聚！