“滾，快滾吧！日日為祖宗清掃墳墓，懺悔去吧！”
鮑麟拖著疼痛的身軀，正往外麵走著，迎麵便撞見兩個氣度不凡的人，闊步邁過了門檻。
這雷厲風行的氣勢，將他驚得不輕。
畢竟這是鮑家的宅邸，怎會有人不經通報，便能直入到堂前來。
他自然而然的屈身躲了一旁行禮，兩人倒是根本沒留意他的存在，徑直奔向他的父親了。
鮑誌道本是垂頭飲茶，欲要捱下這口火氣，當再抬起頭來，瞧見來人，竟然是巡鹽禦史林如海，身子整個從座椅上彈起，一腳踢開匍匐在地的婦人，走下白玉石階來。
“大……大人，今日是什麼風將您吹來了？還望您恕我失迎之罪。”
鮑誌道當頭便拜，心神也是一震。
馬上入夜，鹽院禦史到鹽商家裡，恐怕不會是來吃晚膳的。
“客氣了鮑家主，你我二人相識也是有一二十年了，本官一直以為我們二人乃是知根知底，今日略有疑惑，才來府上一問。”
“對了，這位便是你一直想要求見的安京侯，嶽淩。”
鮑誌道立即抬起頭來，一照麵沒想到竟是個和自己兒子年齡相差不多的男子，心中微微訝然，但還是當頭再拜道：“草民見過安京侯。”
嶽淩嘴角微揚，道：“哪有如此豪奢的草民，這園林，比我安京侯府可大得多了。”
這找茬的語氣不禁讓鮑誌道額頭生汗，訕訕道：“慚愧，慚愧。”
嶽淩與林如海坦然上座，饒有興致的端起琉璃茶盞，在手中轉動一圈，眼也不抬的隨口問道：“不知鮑家主因為何事發了這麼大的火，虎毒尚且不食子，竟是與兒子這般大動肝火。”
聽話音，方才在自己在堂上大發雷霆，已經是被趕來的二人聽了個正著，鮑誌道便也知無法隱瞞，歎了口氣，徐徐道：“都是我這個不成器的犬子，讓兩位大人看笑話了。”
餘光瞥見鮑麟還倚在門欄上，鮑誌道挑眉怒道：“還不去祖地領罰，還等明日再啟程嗎？”
鮑麟忙唯唯諾諾的離了去。
鮑誌道扭過頭來，苦笑道：“家醜實在難以啟齒，犬子前些日子隨船送鹽，在當地邂逅了個女子，兩人乾柴烈火便行了狎妓之事。”
“可今早人家雙親找上門來了，說是良家女子被他淫玩了，為平息事端，隻好破財免災。”
嶽淩微微皺眉，“淫亂良家，可是要入刑的。”
鮑誌道一臉苦澀，“侯爺說的是，我這便將犬子押送去衙門，交給崔大人明斷。”
鹽商在揚州，有錢有勢，即便是告官也很大概率不會有牢獄之災，更何況鮑家這等數一數二的鹽商。
而且那女子的父母，不先去告官，而是直接尋來了鮑家，定然也是想謀一份財。
嶽淩便也不願再管這爛事，一個願打一個願挨，沾上也是惹得一身騷。
久未開口的林如海，放下茶盞，直言不諱的開口道：“鮑家主，近年來鮑家的生意愈發紅火了，賬目你可過目過？”
聽得前半句，鮑誌道麵上還有喜色，後半句便如一桶冰水澆在了他頭頂。
“大人的意思是，賬目有錯？”
這臨近課考，鹽稅上出了問題，關乎了林如海的烏紗帽，也關乎了鹽商的身家性命。
鮑誌道心尖一顫，立即喚人道：“來人，速速去將今年的賬目都取過來，所有能敲算盤的都在來這堂上當堂核驗！”
嶽淩起身，一抬手道：“慢著，鮑家主，本侯有一事需要先行核查。”
鮑誌道躬身作揖道：“侯爺請說。”
嶽淩微微頷首，“先查一查今年鮑家多來了幾個夥計，走了幾個夥計，尤其是管賬目的人，去查個明細出來。”
林如海在旁暗暗點頭。
嶽淩又回首與林如海道：“賬目上的事，兄……嶽……林大人比我了解的更清楚，愚……婿，不是，我就先去鹽庫探查一圈了。”
林如海眉頭立即微挑，麵上從欣賞轉變成不悅，“去吧，斷案你是內行，去好好查一查。”
鮑誌道心底則是更加七上八下了，連忙讓人前來引路，“侯爺請。”
嶽淩抖了抖衣袍，搖頭道：“鮑家主在堂上陪同林大人即可，本侯向來獨來獨往。”
聞言，林如海倒希望嶽淩在林府上也是如此便好了。
輕輕揉著眉心，就聽鮑誌道湊來了麵前，為他斟茶，十分謹慎的問道：“還望大人能夠明示，鮑家究竟哪裡出了差錯，我們也好自查不是？”
即便鹽稅之事與他的烏紗帽息息相關，但林如海此時，依舊是一副古井無波的麵孔。
淺啜了口碧螺春，林如海甕聲開口，“鮑家主經營有方，近乎合並兩家總商，一家坐大兩淮，今歲淡季出鹽竟較豐水期還增五成。本官翻閱曆年鹽課黃冊，這般奇景倒是開天辟地頭一遭。”
明褒實貶的一句，讓鮑誌道倍感壓力。
“這……合並兩家總商，的確讓鮑家上下手忙腳亂，但這淡季出鹽一事，我還真沒仔細糾其原因，大人您放心，等他們核驗了賬目，一定給您一個說法。”
林如海微微頷首，施加壓力道：“本官記得，鮑老太爺曾在戶部任職，元慶十三年的鹽稅案，鹽商一家的下場如何，你應當知曉吧？”
鮑誌道咽下一口口水，垂頭道：“偽造鹽引案，主犯淩遲，九族流三千裡……”
“不過，大人放心，我鮑家絕不會行此作奸犯科之事。”
林如海又是不置可否，“以鮑家主的為人，本官倒也不願相信有這回事，但還是先查一查吧。”
不過盞茶功夫，大堂上迅速擺滿了長條案，從庫房中取來了堆積如山的賬目，被分派到各張條案上。
場間算盤劈啪作響，鮑誌道的額頭布滿了細汗，時不時便提起袖袍擦拭。
就算沒做虧心事，有這等場麵在，鹽院禦史，安京侯親臨調查，任誰也無法淡定。
此刻，鮑誌道更是擔心安京侯那頭，有不懂事的下人會冒犯了。
一炷香的功夫過去，賬目也隻核算了一成，倒是對鮑家夥計的統計先出來了。
新舊花名冊一對比，便能知曉走了誰，來了誰，倒也便捷。
將人名謄抄在紙上後，便呈交到林如海麵前。
林如海微皺眉頭取來一觀，手指著頭前第一個名字便問道：“嗯？這柳生不是鮑家的老夥計了嗎？向來不是他打理著鮑家的賬目，與鹽院核對，怎麼出了鮑家呢？”
鮑誌道輕鬆一笑，解惑道：“柳老的確為鮑家鞍前馬後，隻是年紀過大了，欲享天倫，不願在府中受我等贍養，便放他歸家去了。”
就在此刻，堂上忽得跑來一人，驚道：“家主，不好了，鹽庫裡發現了死屍！”
“死屍？!”