Chap&bp;68：Pa&bp;Of&bp;Tme（海棠花下）
老錢渙散的眼神一一掃視過我們每個人的臉，他絕對沒有想到，我等對於兩隻羵羊調查的內幕，已遠遠超出了他能想像的極限。任何一名參與其中之人，不論國民偵探、有線台以及九頻道，都會在這一基礎上不斷挖掘出更多信息，擺在桌頭的保密協議也等同虛設。
“這就是當下基本情況，老錢，我們可以保證，今天坐在這裡所聽見的任何一個字，都不會泄露出去。但底下酒吧圍聚著二三十名國民偵探，既有德罕跟過來的，也有亞特蘭大本地的。除此之外，還有多家電視台。你想讓人們不去想，這點肯定辦不到。”老戴背著手在屋裡來回踱步，歎道：“越是禁止他人刨挖，人們就越津津樂道，麗姬婭和格蘭特的事隱秘得如此之深，現在不也大白於天下了麼？依我之見，老錢，咱們索性這樣好了。”
“你說。”老錢騰得一下從床前竄起，跟著偵探一起踱步，迫不及待地討要方子。
“咱們隻能做到調查工作截至到今天為止，而你適才的內容永不被提起，如何？其實你不說小傑的事，我是撞破腦袋也想不到。既然我想不到，國民偵探更想不到。英格拉姆已是個過去式，即便罪行全盤曝光，對你也不會產生任何影響。而你的家庭是個現在式，這才是最重要的。我會設法將彆人的目光引向其他公眾事件，現在我就與有線台通電話。”
我心領神會地抓過手機，撥打了羅莎的號碼。很快，一個充滿倦意又不失驚喜的聲音想起，她似乎正待在某個很喧雜的地方，四下滿是敲擊鍵盤和竊竊私語聲。
“嗯，我已回來亞特蘭大了，聽說你淩晨時分將Kr扛出了洞？真厲害。”她敷衍了幾句，開始三心二意忙起手上工作來。偵探向老錢張了張嘴，似乎在說看見沒有，彆人估計正在連夜趕稿，就等明兒頭條出爐了。我按老戴意思讓她們先緩一緩，話未說完，羅莎立即跳腳起來，道：“開什麼玩笑？有線台全已作出安排，明天會請人去石峽將受難者遺骸帶回地表，然後要趕去布魯克斯深挖黃楊林埋屍案內幕，接下來幾天，還要出紀念礦難事件四十周年的專題回顧，你現在跟我說這些？未免太遲了吧？莫不是Dxe讓你來攪局的？”
“不，你誤會了，我的意思是，你們先緩上半天，因為明早我等打算去英格拉姆的葬所看看，沒準會有更想不到的內幕，你說呢？這就是老戴讓我打這個電話的原因。”
“讓我來聽，你是叫Alex吧，好的，Alex，你這回乾得特彆棒，咱們專題新聞組始終在討論你！”一個風風火火的聲音響起，此人奪過電話，叫道：“我是有線台的新聞部門主管，這事由我全權負責，我也覺得考慮欠妥，當然挖掘到的勁爆內容越多越好。那麼，明早你們打算上哪？我可以讓她們都先停，彆說緩半天，緩一天都成！我立即讓羅莎上你那來！”
二十分鐘後，等在底廳的國民偵探蜂擁而上，將客房擠得滿滿。當著眾人的麵，老戴為他們杜撰出另一套版本，當然這些都是預先敲定的。老錢無可奈何，事實已不是他能夠控製，我等隻能在這一基礎上將視角帶往挖掘四十年前的事件本身。軍醫、教練、四眼女人是何等老練之人，他們即便在默然地聽，也已猜出指環是件遺物，老錢與英格拉姆之間微妙的聯係。然而這些人畢竟不是毛頭小夥，他們懂得尊重他人的**權。故此，所有人心知肚明，卻絕不點破，紛紛相約明早在酒店樓下集合，去找出平頭男的墓穴，將此事徹底結案。
馬洛一下子見到這麼多與他意氣相投之人，激動得差點背過氣去，他手舞足蹈地說，早知我們這頭那麼熱鬨，應該早些與我等彙合才是。我也是略略得意，畢竟英格拉姆的墓穴在哪，這個秘密隻有我知道，故而拍胸自我吹噓一翻。哪知剛走出大門，便見得迎麵停著輛龐蒂克，兩個陌生漂亮女子跳將下來，猛地將我推入車內，然後呼喝著司機趕緊開車。
“朗朗乾坤，皓月之下，膽敢當街搞綁票麼？”眼鏡驚呼一聲，追著車狂奔起來。
“你先回吧，這些都是熟人。”我卻不慌不忙，揮手讓他寬心，隨後望著身旁之人，問：“羅莎，你們這是想乾嘛？這麼快就跑桃樹角來了？我還以為你會去水岸等我呢。”
“去萬豪酒店！”她打了個響指，介紹起適才推我進車的兩個女流，這是她們公關部的，上級主管讓幾人將我帶去高檔酒店安排住宿，養足精神才好明早繼續深挖此事。儘管羅莎推說是儘地主之誼，而我很清楚，自己等同於被她們軟禁了起來，以防九頻道風聞跑來插足。
這家位於諾克羅斯科技大道上的高檔酒店，光是普套售價就得七百多，而她們特地要了間1400多的雙人客房，內裡不僅有爐火、環繞音響、家庭影院還有個小型露台泳池。羅莎說此地是他們有線台招待重要客戶的包房，我啥都不必想，隻管徹底放鬆踏實睡覺就好。
緊跟著就是一係列的特殊服務，又是環擁兩名美女，與之泳池熱吻，坐在露台眺望夜景以及吃著彆人送來果盤甘醇，真可謂酒池肉林，奢靡無度，人生之顛，享樂極致也蓋莫如此。臨近半夜兩名女公關悄然離去，我掩飾不住內心激蕩，與剛進門的羅莎閒聊起來。
“你們可真是無處不用其極，每回都能摸準我的軟肋，那兩個女流也是你同事麼？”
“怎麼可能，那就是酒場裡請來的。”她訕笑地撲倒在我身旁，問：“Alex，你還那麼年輕，人生本已吃了許多苦，應該多些個人享受才是，現在跟我說說，他究竟葬在哪？”
“就在桃樹角水岸附近的教堂園圃裡，魔魘裡我曾到過，因此才向偵探提起，要去現場轉一轉。至於在哪，你明天跟著走自然就會見到。”我點起支煙，朝她俏麗的臉掃了一眼，說：“老實說，我挺怕這事被Dxe知道，你們出隧道後他們去了哪？另外你不用回家嗎？”
“他們跟著捕夢者一起離開了，大家帶出來的生鑽，不可能藏在身上太久，而要立即脫手又有些難度，所以兔子說他認識一夥叫璀璨夜光的暗世界珠寶商人，可以介紹我們認識，由他們來估價。看，兩小時前Dxe還找我說起這事，她已把你給忘了。”羅莎揚了揚手機，然後做了個噤聲，與自己主管通了電話，倚在床頭取了支煙，笑了：“Alex，你明明長著張花花公子的臉，怎麼思想與我爸那代人一樣老派呢？人為什麼要工作？因為須得維持生計。人又為什麼要奮鬥？因為要提升生活質量，我當然要回家，但家的意義又究竟是什麼呢？”
“我從未想過這些，不過Dxe說家的意義就是牢籠，誠然我並不認可她。”
“家是一個心靈停靠的港灣，可以傾述的氛圍，讓自己忘卻煩惱的場所。但要經營家這種東西，需要人在外不斷打拚。男女初次相遇一見傾心，但共同生活就是兩回事了，畢竟愛情沒法當飯吃，它太現實太昂貴了。你每天盯著同一張臉，哪怕再絕倫也會膩味，到了最後就成了堅守當初的義務，而很多人堅持不下來，這就是美國離婚率居高不下的原因。”
“這種事在美國與法國的大都市裡都差不多吧，我聽說你與Dxe是同學。”
“差得多了好不好，法國的社會福利比美國好，那裡的人還可以苟於小安。而美國是移民國家，社會競爭不僅激烈甚至殘酷，永遠會有比你更漂亮要價更低的人，隨時能頂替你的崗位。起初我們以為家勝過一切，而其實我們一直走在不斷退讓的路上。Dxe是個萬人迷，她的性格特彆溫柔，在大學就被人叫做蜜罐，同時又有些大大咧咧，所以廣受歡迎。”她掐了煙站起身，在我額頭上親了一下，說：“早些休息吧，明早我來頂替mor&bp;Call。”
第二天上午九時，許多陌生麵孔出現在了老錢住宿酒店的背麵，那裡是所有疑點集中地，也是麗姬婭與英格拉姆的故鄉。唐頓書局依舊還在，隻是早已沒有曾經的光鮮，破樓也仍灰蒙蒙矗立在街道一角，樓底開了家經營不善的餐館。在這裡，隔了半個多世紀的許多樓宇都被完整保留下來，哪怕你手捏著當初相片做對照，仍然可以見到它過去的影子。
人群以街角作為出發點，越過鞋匠老漢家的那條深巷，又在書局前拍照留念，然後沿著街心花園往水岸對麵而去。約莫走了五分鐘，旅程終點到了，一麵塗著白粉的外牆出現在眼前。它古樸斑駁，浸透了時光年輪的衝刷，與一棵探牆而出高大的海棠花樹形成了巨大的反差。如炭火般鮮豔奪目的花朵將枝丫壓彎，晶瑩的晨露在嫩葉間滾動，顯得生機勃勃。
人們坐在這間教堂的階梯上，默然等待著開門。遠遠開來兩部旅行車，迪姐正在慌亂補妝，然後在馬洛的指引下，朝著我們走來。她似乎也明白自己輕慢了我，在目光交錯的霎那間垂下了腦袋，好在這種尷尬沒持續多久，因為身後的大門被主教助理給打開了。
當見到門前或站或坐那麼多人，青年不由麵色大驚，不知今天是什麼黃道吉日，哪走來這麼多虔誠的信徒，連奔帶跑回了門洞。不久踱出一個白發神甫，抬了抬鏡架詢問，大家都圍在這是要乾嘛？雖然如此，他還是引道放人進去，並去打開全部照明。
羅莎的作風不同於迪姐，她喜愛直截了當道明來意，這個神甫一聽就不乾了，說園圃雖有許多墓碑，但那是死者的淨土。而衝著我等大動乾戈的模樣，必然會將那裡搞得一團糟。實在想去隻能過去幾個，大型攝像器材全不準移進去。見這事不容商量，她隻得作出退讓，讓自己的攝影師手持索尼DV，尾隨著我和老戴走入了徑道。
園圃時隔四十年沒有絲毫變動，腳下是黑色的土壤，手旁是各種叫不上名來的夜花，我很快找到了魔魘裡的標識物，那株探牆而出的海棠樹。英格拉姆曾在這間教堂定下個墓穴，神甫曾問未來要去哪裡找他，那麼很顯然，他的善後工作基本由此人負責下葬。
“教士的話，葬地在園圃的另一頭，並不在此。”行走間我向白發神甫描述外貌，他蹙緊眉頭想了良久，說：“你想找的人也許是Domc神甫，但他已於81年肝硬化去世了。”
“嗯，稍後我們也會去灑水，但這次過來，並不主要為了瞻仰他。”老戴含笑點頭，催促背後的羅莎與迪姐跟上。就這樣，我等一行六人，緩緩來到了海棠樹下。
在顆粒飽滿的黑土間，爬著幾條肥大的蚯蚓，一座棱角分明的四方墓碑斜插著。頂上的字體因受到經年累月的雨水衝刷而變得模糊，時不時有花瓣飄落，並帶下幾隻甲蟲。
墓碑上的字體勉強能辯，刻著1911年—1956年，傑羅姆.布蘭登，長眠於此。
“這！”當看清鏤刻的名字，我不敢相信自己的眼睛，不僅揉了揉探前幾步，繼續趴倒在地細觀，這土下埋葬的亡者並不是英格拉姆，而是個叫傑羅姆的人。想著我爬起身，高聲驚叫：“千真萬確，當年的神甫與他就站在這裡，可為何會這樣？”
此話一出，引來身後幾人的竊竊私語，羅莎礙於情麵嘴上說著要不再找找，許是搞錯了吧？潛台詞則是昨晚還為你小子開香檳送美女的，你就給大家搞了這麼個烏龍？
“這點，我相信你不會拿來開玩笑。”老戴點點頭，退後幾步背起手說：“位置就在這塊墓碑之下，多米尼克神甫我也見到了，他正扶著樹乾站在海棠花下，望著我們幾個呢。”
此話說完，不禁讓羅莎渾身一激靈，她忙不迭地跳開樹蔭。湊得近了，她開始問老戴是如何看出的，偵探則回答判官兩字。好在這些話沒被神甫聽在耳裡，不然可能會被斥為異端，他轉去了墓碑背麵打量，口中喃喃自語，半支煙功夫，忽然一拍腦門，似乎是想起了什麼來。
“312，312，原來如此。”神甫指著沒入黑土一半的數字，那是紅漆寫就的號碼，歎道：“多米尼克神甫去世前曾說過，終將有一天，人們會來這塊墓碑前徘徊，並提出許多問題。他原以為自己有生之年會迎來這一天，但終究還是沒等來，所以特地留下一口皮箱，並說假設有人來問墓主是誰，就將裡頭文書公諸與世吧。幾位稍後，我這就讓人搬下來。”
十一分鐘後，開門的主教助理從教堂北館樓上扛著口皮箱下來，端坐在排椅上的國民偵探聽聞有戲，紛紛竄至葡萄藤下的走徑圍觀。箱子被打開，裡頭是一堆雜亂的書本和日記，並覆著一件黑色襯衫，揭開後掉落一張紙片，上麵寫著一行堪比印刷體般的漂亮字母。
“如果世間有天使，那麼傑羅姆便是我這一生中，所遇見過的人裡，最接近天使的一個。”
這段顛覆所有人觀念的話，立即引來連番驚歎，為什麼一個連環殺手會被德高望重的老神甫稱為天使？這其中究竟隱藏著多少秘密呢？人們已等得迫不及待，紛紛上前擠開主教助理，將內裡物品一件件擺在石頭條凳上整理。馬洛覺得此事非同小可，必須要由英格拉姆親生骨肉來拆解，忙扭身跑出教堂，往酒店方向喧囂而去。
強烈的偷窺欲和好奇心衝擊著每個人的心扉，國民偵探生怕老錢到來後，又會以什麼**權禁止眾人去翻閱，忙趁著這段間隙開始分組查看，很快便找到了一段有關記述。
原來，傑羅姆才是平頭男的原名，他是個一生都不曾入教會的頑固份子。多米尼克神甫曾勸說過他許多回，但此人始終搖頭不語。久而久之，倆人也不再顧著這事，私底下成了好友，傑羅姆時常向多米尼克傾吐內心的苦悶，因此神甫對他所有的事都一清二楚。