天竺菊雖在描述這個糟心的消息，然口吻卻並不沉重，甚至有些三心二意。我聽得十分困惑，剛想開口問明，電話已被高大姐妹搶了去，她思慮片刻，說：“現在出了番茄這件事，山莊不再安全了，你不妨先去咱們最早落腳處待著，等我們到來後再行商議。”
最早的落腳處很顯然指的就是廢水處理廠，或許姐妹會懷疑我手機被人動了手腳，生怕會遭到竊聽，才說得那麼隱晦。這鬼地方就在前方不遠，騎馬散步過去約莫就十多分鐘。在掛斷電話前，高大姐妹再三叮囑彆輕易進去，因為我出來得急，脖子上沒掛那種石牌。
掐指算來，從山莊到這裡，路途還是挺遠的，隔著漢考克縣和格拉斯考克縣，約等於伊騰頓到斯巴達三倍的距離，如果全體莉莉絲騎馬飛馳，至少也得一個半小時上下。而如果用車則會快一些。隻是像這般大動乾戈，才剛剛安頓下來的生活又開始變得顛簸不堪。
露西究竟上哪去了呢？我記得最後瞧見時，她正走在回山莊的歸途。彆看這個傻妞老實文靜，據天竺菊說她也是衝擊女神峰當晚的打手之一，揮舞車鏈條凶殘無比。不過我很難將她與那種窮凶極惡的暴徒聯係在一塊，尤其是當她無助地撲倒在我懷中哭泣時的模樣。
照現在看來，惹事精沙利文對我倆隱瞞了許多細節，因為實際的莉莉絲內部狀況，與她口述存在著極大出入。最解釋不通的就是大長老這個人，倘若她是個外鄉跑來的泣蛩，那麼肯定與其他人照過麵，自然會有人知道她是哪個，而今大部分都在猜，也不知是故意做給我們看的還是另有隱情。乍一視之，幾乎所有人都有嫌疑，包括與我魚水之歡的美人蕉。
“誒，時間還長著呢，彆人處在高度神經緊張下，難免會發起一輪輪試探，甄彆是敵是友，這又有什麼可奇怪的？”我點起一支煙，將這些不快揮去，儘量去想一些有趣樂觀之事。
論說這些天認識過來的人裡，最有趣的一個非鴛鴦茶莫屬。此人淫而不壞，富而豁達，確實具有一方梟雄的氣質。儘管他仍有許多未知，但多少與暗世界有著一定聯係，適才他提到鴿童，甚至都不特意說明，顯然他知道我與各種勢力都保有往來，憑著那份偽造的資料。
“鴛鴦茶，我想問你一個問題，你為什麼喜歡找殺手當女友，就不怕被我殺了嗎？”在我還未合眼前，借著聊天打發時光，曾問他說：“彌利耶都是身世很複雜的人，她們不僅殺女人也同樣殺男人，素無信義又唯利是圖，你的這種想法，其實十分危險。”
“彌利耶是殺手界的翹楚，與彆人不同的是，她們厭惡用槍而喜愛近身格鬥，雖名喚暗殺者卻從很少搞偷襲，麵對麵地取人性命。在刀叉刺破你心臟前，她們會摘去珠簾，讓你看清她們美麗的臉龐，並在你咽下最後一口氣時，獻上圓舞之吻。所以彌利耶是一群溫柔的雌虎，含情脈脈的死神。”他半臥在身旁，歎道：“通常而言，女人比起男人更忠誠，而女殺手這個行業，尤其講究信譽，不如此就沒人會找她們，所以彌利耶也比其他女人更專情。”
我頭腦中劃過紫眼狐狸狡詐的臉，心想你不會是小說看多了吧？她們有這麼高尚麼？
“而且，女殺手個性獨立，也比起常人健壯，不會像那些囉嗦女人整天逛街翻雜誌，或是背著老公半夜與人在電腦上**，買個枕頭都能挑兩小時，若你是個男人，會喜歡那種家庭婦女麼？女殺手不會在男人麵前表現得像個弱者，隻因手上沾了無計其數的血。”男人悲憤地望著天邊流雲，說：“彼岸花成為我的女人後，無數次浴血奮戰救我脫出險境，她並不貪圖物質，甚至可以說象個清教徒，而是陷得太深，難以走回頭路了。無數人想取她性命，我就偏想給她一個溫馨的家，來彌補多年來她的失撼與落寞，我很愛很愛我的前妻。”
我猛然間有些懂他了，男人天性任俠，自然對小家碧玉無感。這就像我身世流離，純真少女吸引不了我，反倒是成熟女人更讓我著迷。正所謂騎馬的不會與開車的同行，揚風抽煙的不與環保主義者同路，英雄佳人也好，野雞走狗也罷，都是成雙配套的。
“你比她年輕，想回頭會容易許多。而且當你問出那句話，便絕不會對我揮舞屠刀。”他哀歎一聲，將酒杯擱下，問：“那你想我怎麼辦？彼岸花永遠不會回來了，我內心深處這塊位置始終空著，當見到相同經曆的女子出現，就要努力抓住這個機會，人之常情啊。”
與此同時，我也在悲歎，當這場征戰最終落下帷幕後，醉蝶花這個虛構的女人，也就從世上真正消失了。變態大叔不拿下我誓不罷休，而到了那時，豈不是會更加傷痛？
“正因當初好奇，我走進這個陌生的世界，帶著種種偏見，而想得特彆醜惡，但將它完整看過一遍後，才覺出自己有多膚淺，愛恨這種事時常會置換的。”他點起支雪茄，指著我說：“女殺手們身世是複雜，但這種複雜是可以被理解的，畢竟仍在人類範疇裡。越與她們交心，體會也將越深，邏輯思維被顛覆了，分不清什麼才是純粹意義上的善與惡。到那時人會被困住，既迷失了自己又分不清對錯，隻會將心頭積怨化為烈焰，直至消散在天邊。”
荒原在胡思亂想中逐漸走向儘頭，一輪皎潔的清月高懸頭頂，將廢水處理廠勾勒出粗獷的輪廓。我拴上馬，順勢在草地間坐下。抬手看了看腕表，才不過消磨了半小時，要等她們趕來，仍有很長一段時間。想著，我翻出手機打算聽聽音樂，忽然心頭來了個主意。
鈴音在響過五聲後被人接聽，彼端傳來一個男人的咳嗽。當聞見我的聲音，他一時沒醒悟過來，說了幾句後，他這才辯出我來，口吻也不再是過去那般的生硬，而變得有些驚喜。
“將一具骷髏骨慢慢複原成活人？”魂鐮猛吸一口煙，笑道：“這根本是笑談。至少在我的認知裡，從不曾聽過這種事。嘿，你還好嗎？多日不見我挺想你的。”
“那隻是一具影化的皮囊，本質仍舊是我，”我低聲竊笑，看來外貌這種東西，果然會帶給人不同感官。當初在果核重逢時他曾問我為何總能找到美女，可見此人內心雖孤傲，卻仍是一個凡夫俗子。我點起支煙，問：“為何這麼說？我親眼所見有這種奇術。”
“因為素魂與魂器剝離了啊，就像你扭斷湯勺再拚接起來也沒用。這應該是種聞所未聞的妖術，即便那個男孩他日活過來，也不再是他本人了，你所說的婦人很可能白歡喜一場。”他行雲流水地閒聊了幾句，又說：“不過，這個發現還是有價值的，你現在要立即做一件事，那就是將所有通話記錄清空，往後沒事彆隨便打來，有必要的話我們會聯係你。”
他的話音未落，我已掐了通話，這是因為警笛聲由遠至進而來，夜巡的條子正在附近一圈圈徘徊。我將身在草叢中趴低，果然見得胖條子和高個條子在不遠處慢行。他倆似乎聽見馬嘶，將車停駐端著鹵素照燈下來，右手緊緊按在槍套上，神情顯得十分嚴肅。
“這兩個家夥，該不會仍在搜捕莉莉絲成員吧？抑或是男人根本沒有收回通緝令？”
我頭腦一片混亂，隻得將身壓得更低，躲避著來來回回掃射的燈柱。忽然高個的拜倫拔出手槍，開始胡亂瞄準，胖子萊曼忙上前乾預，依舊遲了一步，隻聽啪的一聲，子彈仍是出了膛，擊在破建築毛糙的牆皮上，彈頭被崩飛斜射進草皮，隻距離我不到三米。
“彆開槍！”見躲不下去了，我隻得高舉雙手，緩緩地站起身，尷尬道：“是我。”
“誒，醉蝶花小姐，你為什麼在這裡？”萊曼並不上前，招呼我跑向他們背後，同時拖著拜倫開始步步後退。就這樣，我牽著馬來到警車車燈前與他倆彙攏，方才安穩下來。倆人照例開始了一通正常問詢，我隻得謊稱因騎馬累了下來時傷了腳，在此稍作休息。
“可能是木刺，或雜草跑進了鞋子裡，正預備檢查，你倆就劈劈啪啪開起槍來，怎麼了？”
“我甚至都不知道你躲在草地深處，”拜倫神色慌張地東張西望，示意我們繼續往後倒退五十米，當車回到公路路基上，才徹底鬆弛下來。他惱怒地掃了我一眼，道：“前些天我倆不是再三警告過你，彆在荒地亂走麼？那棟出過事的破樓，就是眼前這座廢水處理廠！”
“可我待了快五分鐘了，什麼事都沒有啊。”我心中竊喜，原來他倆將我判斷為無意中路過，那就好辦了。跟著我故意扮傻充楞地問他們緣由，獲取了比莉莉絲們更詳儘的描述。
原來水泥地基裡被打下生樁，並不是坊間傳聞，而是確確實實的真事，就連埋屍位置基本也已確定，就在破建築中心的水門汀路麵下。前一個承包商在麵對徹查的壓力下崩潰，工程做到一半便逃之夭夭，破樓已存在了幾十年。這塊荒地直到今年年初才被鴛鴦茶拿下，也因這個緣故遲遲無法開工，必須要等它完全拆除後，才可重新建造淨化水處理廠。
“就在剛才，我感覺到一個有實體的東西快速從我背後爬過，這才開了槍。”高個正在找胖子核對，問：“你應該也聽見哨音了吧？那東西竄樓裡去了！就在大門位置。”
“那具流浪漢屍體一經解剖後，隔天是否丟失了？”我也感到陣陣寒意，問。
“是啊，所以才要在這一帶巡車，誒？你又是聽誰說的？”警車電台裡傳來一個女人聲音問適才開槍是怎麼回事，萊曼潦草地回答幾句，搖下車窗說：“你走吧，彆繼續待在這裡。”
哪知他的話音未落，隻聽得嘭的一聲，車身被一股不明怪力撞擊，滑出去三米開外，險些撞到水泥路墩。拜倫全無提防，臉撞在方向盤上，鼻血呼啦啦噴濺下來。我等三人還沒釐清，車尾位置又遭到重擊，同時一條灰褐色怪影，像條遊蛇般往長草叢中一鑽，快速竄走。
這次彆說他倆，連我也看清了。但那究竟是什麼東西呢？因外形古怪實難形容。它長著一張人臉和畸形萎縮的手臂，其餘部分活像條巨蟒，約有三到四米的長度，通體漆黑油膩。
“我的媽呀，快退，繼續待下去車就要報廢了！”兩個條子再也顧不上形象，將車一口氣開出兩百米之外，回到了加油站前的路燈下，這裡好歹仍有幾名工人可以壯膽。待我騎馬追上，他們下了車正打電話，似乎在向炮局彙報警情。我分開眾人，跑去車尾詳端。
“誒？這誰家的妞？長得真好看，咱們鎮上的麼？”加油工見我撅著大屁股趴倒在地，便假借關心上前揩油，當聽條子說我就是那晚大鬨鴛鴦館的肇事者，立即收斂下來，他們知道像我這種妞是鴛鴦茶的女人，亂摸會遭來麻煩，便取來大燈陪著我一起看。
“我的天哪，這裡果然有問題！”我隻掃了車板一眼，驚地跌坐在地，忙不迭地轟開眾人，從鞍子上取下背包，掏出尖椒玻璃泡握在手中。這是因為，在擋板凹陷處，有著一排分布均勻的獠牙，顆粒飽滿，根部連著暗紅色神經！這東西絕不是大型野獸，也是妖物！
“要不，跟老板去個電話，萬一她出了事不好交代啊？小姐，你先去油站坐著等怎樣？”這幾個一無所知的家夥仍不知事態嚴重性，見我抓著隻古怪東西，便想上前來摸。
“彆碰，這叫雷鳥，一按就炸！”我急急大叫想推開他們，加油工聞聽，忙抱頭趴倒在地。兩個條子慌了神，也拔出手槍對準我，不知下一步該怎麼辦？到底是將我當恐怖份子拘捕呢？還是搞清撞車事件的原委。我咬咬牙，隻得犧牲這枚寶貴的雷鳥，使足勁拋擲出去！
一蓬核彈爆炸的炫目白光自當空炸開，瞬間將四野照得亮如白晝，同時，遠處草堆裡那隻張牙舞爪的東西見勢不妙，如狂風般疾速逃進破樓。小老百姓哪見過這陣仗，個個呆若木雞兩腿篩糠，隻聽得噗噗兩聲，條子驚得配槍掉地，閉著眼瘋狂亂撈，大喊眼被亮瞎了。
壓縮氣體足足燃燒了兩分半鐘才黯淡下去，我將條子們扶回油站內安坐，早已是汗流浹背，隻得脫去外套光著膀子將油工也拖回。眾人見自己被搭救，不由對我肅然起敬。
“破樓一帶要立即隔離，閒雜人等不得靠近。”我陰著臉將獠牙甩在桌頭，點起一支煙。同時撫慰著一個瑟瑟發抖的青年後背，說：“好了，那東西有地界概念，不會跑來這裡。”
萊曼打開一箱百事可樂分發眾人，喝完後漸漸緩過神來，便問我那是什麼，他們回去是要寫報告的。我隻得將背包抖開給他檢查，頓時所有家當在白熾燈下暴露無遺。
“我聽老板說她是有些來曆的，現在看來也確實如此。”條子們交頭接耳一陣，喝令油工彆隨便亂碰，將包鏈拉上還給我，問：“你見過那種東西？它是什麼？會不會傷人？”
“會，隻要進入它活動範圍你們必死無疑，這種東西是人死後受到了妖化，或者說受到某種未知細菌感染，而成了難纏的生物。它名喚藠蟎，也稱雲諾蟲，不論怎麼殺都殺不死，並且會不斷進化，體態也將越來越大。如果周遭沒有共生同類，它便沒有天敵，照此下去必成大患，須得立即剪滅才行。”我歎了口氣，拍拍萊曼的肩頭，道：“等我大姐過來吧，我倆曾在某個鬼地方，與這種東西廝殺了不下十多回，知道該怎麼收拾它。”
“醉蝶花小姐，你倆究竟是什麼人啊？怎會知道這些？”拜倫撓撓頭發，好奇地發問。
“隻是普普通通行走江湖的彌利耶。”在這些家夥麵前，我就像當初的紫眼狐狸，心頭油然而生一股優越感，不屑地笑了起來：“好啦好啦，沒什麼可怕的，隻要對它知根知底，就不難驅除。但這件事短期內沒空搭理，你倆還是按大型生物報上去為好。到了白天立即過來封牆，也讓鴛鴦茶知道一下經過。我還有其他的事要忙活，誒？糟了！”
被這意外頻生的亂象攪擾，我方才記起姐妹會正在趕來的途中，再一看手表，早已是午夜一點半，如果沒有意外，她們或許已到了附近，如果被他人撞見，沒準會惹來更多麻煩。
於是我推諉著仍要趕路，讓眾人各自忙活，在路燈下繞了個迂回，又重新回到破樓附近，然後躲進灌木叢中觀望。過了十餘分鐘，遠處傳來輕微馬蹄聲，黑暗深處出現了三條人影。
“誒？怎麼才三人？難道不是全部麼？”我跨上黃馬發一聲嗦，迎著黑影過去，來到跟前駐下，方才辯出大部隊沒來，而是天竺菊帶著昨晚浴室圍堵我的兩個少女。她倆早已失了跋扈，乖乖騎在背後，當我瞧清天竺菊俏麗的臉，她正帶著一扇珠簾，神態很是閒然。
據說對於新興的亞彌爾而言，朝露就是身份的象征，被尊稱為天金草，不是尋常人可獲取的。這亦表明我不在的這一天裡，緋紅山莊發生過變亂，她可能迫於局勢，或免於自己遭到毆打，直接表明了身份。那樣的話，我也不必繼續偽裝，索性堂堂正正登場就好。
“怎麼了？你為何突然戴起朝露？”縱然如此，我仍是感到好奇，不免要這麼發問。
“破相了唄，還能為啥？”她撩開珠簾一角，露出青紫的嘴角給我示目，然後指著身後倆人，介紹道：“黃瓜與木樨花從今天就是你我的小妹了，你趕緊將昨晚的不快忘了吧。”
“好吧，那現在怎麼走？我們上哪去？山莊難道被人刨了？”我撇撇嘴，與那兩個少女握手言和，使勁推了把她柔軟的肩，問：“在我離開後的一天裡，到底發生了什麼？”
她表示我休要囉嗦，立即關掉手機，這是確保自身安全的前提。然後調轉馬頭，招呼我跟上，一起向著伊騰頓西部方向疾馳。我們的目標，在距此不遠的Motcello（蒙蒂塞洛）。
原來，清晨與我們分手之後，露西並沒有私自跑路，也沒有偷偷尾隨我倆，而是在返程途中遭受了襲擊。她很機敏，見勢不妙便立即往格拉斯考克縣方向奔逃，從而將人從大道上引開，以避免緋紅山莊被一鍋端，最終在吉普森鎮外七英裡的地方被抓獲，塞進了一輛卡車。
莉莉絲的人起床後在周遭揀取她故意扯斷的頭花，襯衫衣角和小水壺，不久之後又尋到了車痕印子和扭打淌下的血滴，才明白她被人綁架，那麼追擊她的又是什麼人？直至人們在草叢中發現一顆扯落的紐扣，才大致判明底細。這是與姐妹會有著深仇大恨的本地小黑幫，原是一夥以工會為軸心的製鐵廠工人，正因這家廠生產炊具，所以也被稱作鍋子黨。
幾個月前，他們裡的一個大老粗因懷疑自家老婆偷人，將之打到右眼差點失明，所以在上完警署作筆錄回家途中，被莉莉絲們捉住，帶去了女神峰體罰。姐妹會講究的是同等報複，例如你傷了彆人一條胳臂就卸去一條手臂，你傷了彆人一隻眼也挖去一隻眼，所以這家夥挨了數小時的暴打，伏地求饒後才被放回。由於姐妹會行蹤不定，狡兔三窟，想圍堵捉拿難度很大，再者大老粗又因家暴案被拘押著，所以不了了之。
然君子報仇十年未晚，鍋子黨很快等來了機會，那就是伊騰頓老男人發布了通緝令，不僅可以一雪前恥還能拿錢，這等天上掉下來的大餡餅豈有不奪之理？於是鍋子黨全員出動，在莉莉絲的地盤上進行搜捕，一直追到了米切爾。說來湊巧，原本這夥人忙碌一天打算回去休息，結果卻在半道正巧遇見黯然傷神的露西，於是將她綁走拷問，這就是全部經過。