“因為我的症狀越來越嚴重了，在失去你的音訊後，又屢屢受她挑釁，時常氣憤難耐，已漸漸成了妖怪。正因不斷異化，就像是打開了某種心竅，都能一目了然。這種感覺，就像你知道跳下月台會被火車碾死，將阿斯匹靈混在糖果裡一眼能辨出，無需他人教導和學習。”她哀歎一聲，也信手將煙掐滅，說：“你以為我沾沾自喜？不，我更希望能回到一個半月前，當回過去的自己。無恥之徒自不必說我也知道她隻是個屁，但真正叫我寒心的卻是你啊。”
“不是你想的，我。”剛想辯解，但她那對眨動著的漆黑眼珠，似乎什麼都已知道了。
“我不想給你壓力，更不想將這股壓抑的氣氛帶給你，Beo，我之所以會像怨婦般惱怒是因我愛著你。我不想等到哪天，當自己聽到這些瑣事，無動於衷的那種時刻。有時我感到很無奈，該怎麼辦？努力成為你所喜歡的那種模樣麼？”她慨歎了一陣，忽然昂起頭，目光變得炯炯有神，盯著破樓的某個角落，對我做了個噤聲道：“來了！”
這句話剛一脫口，她就象隻蟈蟈竄起八丈高，手腳攀上破墟外牆，靈巧地爬進三樓深處，隻聽得劈劈啪啪一陣雜亂騷動，耀目的火光衝起，映亮半壁樓道，有條被燒灼焦臭的巨型爬蟲如喪考妣急速逃下樓，照著我的方向狂猛撲來。天竺菊見狀飛跑上前，擲出手中的雷鳥。
尖椒玻璃泡在空中滑過一道弧線，在即將炸開前被我伸手接過，很快按熄了火門。這是因為髏龍突擊的目標並不是我，而是天井中央的某塊窨井水泥蓋，迪姐正緊追不舍，也同時繞出了樓宇。此番轟爆壓縮氣體，非但無助反而是拖了她的後腿。
長蟲三兩下砸透石板，將身一躬逃將下去，Dxe陰陰怪笑，一個猛子砸進了破口，底下又傳來激烈撕打，不消半分鐘，雜音散去地底變得淒寂無聲。莉莉絲們不僅感到陣陣悚然，朝著我倆呐喊要求先退回來，恰在此時，窨井裡傳出陣陣鋒銳斧刨聲，一團電視機大小的東西，伴著血泥被拋了出來，下到近處去看，這是一顆扭曲變形的人頭，外形像條絲瓜，滿臉長著鬃毛，兩腮遍生四道陰齒，正從破腔汨汨流淌出腥臊黃醬，早已是氣絕身亡。
“讓那三人拿去請功領賞吧。”底下傳來一個平靜且冷漠的聲音，迪姐絲毫沒有要上來的意思，依舊停在原地。我和天竺菊對視一眼，深感好奇，便對木樨花等人招招手，要她們拿布裹上人頭，端去加油站前打鴛鴦茶電話要他火速趕來。見人影去遠，我倆這才躍下坑去。
不下不知道，一下驚一跳，這口汙水道的內壁上，布滿半人多高的各種窟窿，已被這條髏龍鑽得千瘡百孔。順著聲音我倆滑入臭泥裡，朝前爬出五十多米，但見她正斜靠在壁腔口抱著腕子在皺眉，在其腳下趴著一條體長近四米，被燒成焦炭的東西，果然與藠蟎區彆很大。
它既不是蛇也不是足肢類爬蟲，而是覆蓋著亂發與皮質的怪物，猶如將人用特殊器具無限拉長，以至於各種骨骼被擠爆外露，臟體扭結成團，顯得極度惡心。迪姐的雙臂變得漆黑，經脈中透著勃勃火燼，而在這對陰爪上，布滿大大小小的尖銳骨質物，深深楔入堅皮之中。
也許是天竺菊陪在身邊，她立即鬆開眉頭而擺出一副冷漠的神情，同時嘴裡也收停了低哼。那種浮現在臉上還未散去的猙獰，看後叫人汗毛倒豎，我不知她現在是否神智清醒，倘若想要發難，在如此狹窄之處，我倆連輾轉奔逃的空間都沒有。就這樣沉默了許久，她這才渾身打了個激靈，雙目漸漸清澈下來，又恢複成起先的碧藍如海。
“原來這就是髏龍，真厲害，光靠一雙手就輕鬆解決了。”天竺菊頗不自在地活動著脖頸，麵對自己老媽不停傷害的這個女人，始終很是膽怯，隻得賠上笑臉在旁恭維。
“一點都不輕鬆，結果還是被它咬了。”她要我上前用鑷子幫忙，一點點將獠牙拔出臂彎，凹陷的皮膚彈起時，腥臭黃醬便滲了出來。她悲哀地看著自己傷痕累累的手臂，說血液凝固成這種膿液，迄今為止已經兩周了。這隻髏龍比想象的要強壯，它在遭受外界威脅時，會聚集體內的瘴氣將骨頭壓碎，刺出外皮給予敵人重大傷害，然後借此良機遁逃。
“這種東西聽起來像是壯發蛙，所以才要烤焦它的外皮，令粘液迅速揮發，來不及收攏麼？”我朝焦屍踢了兩腳，生怕它還未死透，便讓天竺菊用噴火槍將之徹底焚成灰燼，方才作罷，底下的空氣本就難聞，現在經由煙熏火烤，越發是不能待了。
“多此一舉，先上去吧。汙水道被鑽得象個蜂巢，隻因這條陰蟲在找地溝朽木，沒什麼好看的。這座破樓爛泥底下，原本有個巨大的樹樁，僵而不死仍能生長，可惜在多年前被人刨了，隻餘下絲絲縷縷的枯枝。”她伸手從黑泥裡揪出一段段像山藥般的根莖，湊近鼻翼嗅了嗅，又剝除部分乾皮，啃咬了一口，忽然冒出一句，道：“這味道，難道是棵屍脊背？”
一路無話，我等三人爬上窨井後，香橙等人正望著蓬蓬焦煙發呆。被斬落的人頭過於瘮人，眾人皆心驚肉跳，隻是隨手丟了張漁網覆住其麵目，不敢正眼看它。六人裡真正敢碰它的隻有迪姐，但她不可能提著顆頭出去，對外仍要維持一名媒體人的正麵形象，所以這件臟活隻能我來乾。壯起膽拎在手中，我正欲出去，卻見她們幾人仍站在原地，不禁納悶起來。
“怎麼了？通緝令早已解除了，現在沒人會再為難你們，再者說有我在呢。”
“不，Oeechee-Rver被襲擊了，剛才藍花楹打來電話，棗核已經遇害了。”黃瓜顫顫巍巍提來手機，說：“現在該怎麼辦？你說會是誰乾的？要不你和她通個話吧。”
“怎麼辦？死了人這種事，當然是報警啊！給我來聽。”迪姐不耐煩地奪過手機，衝我倆揮揮手要求離開，老男人風聞我們去了汙水廠，已帶著本地條子趕來了加油站前。
我提著這顆血跡斑斑的人頭，將它擲在大燈底下，鴛鴦茶自是喜出望外，又見我渾身塗滿黃醬，越發認定此妖為我所殺。這家夥很會造勢，遠遠見我們手電光柱頻閃，就已獲知得手，這座破廠擇日可以開工。所以他迫不及待打通了周邊電視台的電話，將消息發布出去，一乾媒體人受到邀請正在火速趕來，其中就有本地有線台的羅莎及她的原班人馬。
“你倆先回去，彆給他們注意。”望著油站方向燈火通明，我示意香橙和黃瓜先行一步。
“什麼？立即就要走？醉蝶花，我被你搞糊塗了，你丟下自己老姐不管了？”見我正在推搡胖條子和高個條子要兩人放行，男人走上前來，一把撈住我胳臂，道：“但你至少將經過說明一下啊，此外警署還要找你正常詢問以及核實一些情況，你彆讓他們難做。”
“你跟我過來，”我也反手扭住他胳臂，走去人際稀少的角落，道：“你覺得像我這種人，可以站在閃光燈下公開露麵麼？看看你乾的好事，早知你會興師動眾，今天就不過來了。我要走不是因為這些，而是莉莉絲內部出了大事，我們中有人死了，所以才要急著趕回去。”
“這，啥時候發生的事？那現在這裡怎麼辦？電視台的人立馬就要到了，總不見得推在我身上，自己拍著胸脯去吹噓一番？”聞聽這個噩耗，他也有些手足無措，朝遠處的人堆掃了幾眼，問：“算了，兩者相比你們破事更大一些，你還是走吧，我一會兒讓人開車送你。”
“要不，我看這樣好了。”我手指著剩下的莉莉絲，隻有木樨花沒參與進衝擊鴛鴦館這件事，所以是個清白身，可以代行回答所有經過。我招招手要她上前，附耳叮嚀幾句，要她機靈些，彆傻嗬嗬地將實情抖出，人要隨機應變。正待拔腿溜走時，迪姐開著黃斑羚打另一個方向而來，她早已換好了套裝，掛著一副不明真相的表情跳下車，示意我等立即上來。
“誒？這是什麼圖？”兩個條子正在維係次序，要迪姐將車挪開，她爬上座椅時帶出我倆的包，幾張破紙從縫中滑落在地，拜倫俯身撿起預備丟進窗裡，當瞧見天竺菊的作品後，不由拿在手裡詳端起來。他看了一陣，問：“這是誰畫的？”
“我畫的。”天生怕警察的天竺菊不知其所為何意，隻得舉了舉手，將我推到人堆前。
他招呼胖條子過來，倆人低聲說了幾句，一抬頭見繪圖者不見了蹤影，拜倫開口發問：“你懷疑人頭是這個家夥麼？怎麼可能呢，警署有屍檢時的照片，那是不知哪來的流浪漢。”
“嗯，起先是這麼判斷的，但前次和這次變動得較大，現在在燈光底下看，又不太像了。”
“如果按照特征來看，與劉易斯維爾的藥店老板有幾分相似，他前天還到鎮上來辦過事呢。”萊曼哈哈大笑，指著被白布蓋住的人頭，道：“你倆是怎麼看的？這區彆也忒大了。”
我一拍腦門，是啊，調查魔魘裡那個四眼男身份，靠幾個住在鄉下的土妞怎可能釐得清，要等她們鬨明白，沒準人家早就生老病死了。找人這種事，本地條子們才是內行。天竺菊一聽與己無關，便打從背後人五人六地踱步出來，擎著雪茄標牌順溜地撒起謊來，說這是適才在破廠內鬥殺老妖時撿到的，會不會與化妖的流浪漢有關。
“哦，我們本地人抽變色龍的很多，所有煙草店都有買，理應是過去露宿的人順手丟在角落裡，算了，先將貼紙交給我吧。”拜倫取出一個小塑料袋裝好所謂的證據，然後從褲兜掏出半盒雪茄遞來，說就是這個牌子的，我倆沒抽過可以試試。
誰都不曾料到，這位苦苦不得蹤跡的神秘四眼男，就這般輕易找到了出處。此人名喚Bradle（布雷德利），年紀48歲，居住在劉易斯維爾的傑斐遜郡休閒中心周遭。
在我們驅車駛過伊騰頓鐵絲圍牆時，第一波新聞記者的車也到了，木樨花傻傻地站在原地，如背書般將我要她說的話重複再重複，就這樣，我們逐漸遠離了塵囂，回到了鉛青公路。
“那位藍花楹，真的是Kr麼？”迪姐拿起一支變色龍，端詳片刻，納悶道：“聲音是對的，但口吻怎會變得那麼奇怪？她應該也是討厭我的，但今天卻說了許多廢話。”
“有關她的事，我隨後會告訴你，不過，她都對你說了什麼？”我順勢為她點燃火，問。
“她說，打騷擾電話之人不必懷疑，肯定是無恥之徒，因為除她外不會再有人這麼無聊。但她說過什麼並不重要，很顯然是另有他意，那就是激將法。單單以她的智商，如果真有拿得出手的陰謀，早就乾了。也許是平素裡她正巧聽見了什麼，才產生了構思，總之要我小心。”她將手一攤，顯得很迷茫，問：“她怎可能會好心地提醒我注意這注意那？這太奇怪了。”
“沒有任何利益糾葛，她乾嘛要恨你？奧基奇河的病房出了什麼事？棗核又是怎麼死的？你報警了沒有？”於其給她解釋Kr，我更關心自己將要去往之地，現在的真實狀況。
“通話過於匆忙，外加信號不佳，反正我們很快就會親眼見到。”她幫上安全帶，猛一滋油門，黃斑羚如瞪著發亮大眼的夜梟，利刃般地破開濃霧，風馳電掣地呼嘯而去。
人跡罕至的鄉間，人的視野變得極度開闊，不久後我等在漆黑中望見閃爍的火光，待到走近，便見得兩個抱作一團哭泣的傷號，以及麵無表情的藍花楹，正站在一座幾乎化為灰燼，正被烈火吞噬的破屋跟前。這是曾經的病房，哪怕四天前我仍坐在床前為她們削李子皮。
“出了什麼事？棗核是怎麼死的？怎麼隻有你們兩個？”我選了好幾個角度打算硬闖，都難以撲進火場，隻得悻悻作罷折了回去，向木然站著的三人發問。
“她倆全都死了，滿地都是血，床上隻留下她倆半塊頭皮，和撕爛的破衣。”紅發女神情崩潰，撲倒在我懷中放聲大哭起來。原來今晚稍早時分，她和染發女像以往那樣，吃過晚餐後出門繞彎，在附近河溪前打著水漂，忽聽得破宅內傳出撕心裂肺的慘叫，倆人不明底細，且又被嚇破了膽，伏在附近草窠不敢輕動，模模糊糊中，似乎見到幾條龐大身影，全然不似人正在破屋四周徘徊。等到這些瘟神去遠，她倆才敢起身回去，一推門便見得屋內床翻椅倒，血汙淌了滿滿一地，另外兩名傷號已不知去向。
很快，藍花楹趕到現場，查看室內的扭打痕跡以及出血量，判斷出她們不是被擄走就是已經遇害，為避免將來有人調查，往破屋潑灑汽油，拔火點燃毀去一切，這就是大概的經過。
“現在該做的，是安頓好她們兩個，剩餘的詢問，等大家冷靜下來再說！”藍花楹團著手默默思索，然後朝著女神峰方向一指，說：“正巧地窖都被清理乾淨了，將她倆安置在道場內，咱們人多能夠彼此照應，如此才可確保安全。”
在眾人手忙腳亂之下，我等將搶出來的生活必需品全部置入車內，又將腳步蹄印抹除乾淨，然後緩緩退卻，當車行駛至Jewell河灘叉路時，我的手機響了。本以為是木樨花在大鎮接受采訪停當，正要向我彙報，結果閃爍著的，卻是艾莉森家的座機號碼。
“你在哪？還在大鎮麼？”她顯得很慌亂，將嗓音壓到最低，說：“圃鵐的糾察隊已找到農莊了，正在附近田裡搜找，我抱著喬曼很難繞行去馬廄，隻要冒頭就會被發現。所有人裡隻有你的電話能打通，趕緊想想辦法。我沒法報警。”
“這怎麼可能？難道所有窩點同時被襲擊了？”聞聽這個噩耗，我險些昏厥過去。
“快點趕來吧，上次那個揮舞長劍的怪客，已經闖進門裡來了！”（www.101novel.com）