“那是坦克炮擊，真正的強攻開始了！”天竺菊渾身一凜，朝著密林深處駕車而去。泅水之星迎頭趕上，一把擒下她胳臂往回倒拖。見拗不過氣力，她便從腰間拔出安貢灰。
“我看你是昏了頭了，現在山上什麼狀況都沒摸清，就敢貿然去闖，怕是活膩味了吧？”
“我當然知道這是有勇無謀，但必須去做。聽著，我出身在一個黑幫遍地的都市裡，在我老家最講究的是忠義。哪怕打不過甚至會送命，也一定要去奔場子。你也在道上混，應該很清楚失信是多麼可恥。”天竺菊長歎一聲，垂下了雙臂，說：“我與藍花楹離開道場已是一天多，醉蝶花被帶走也有半天，三個主事人全不在現場，姐妹會又遭前後夾攻，她們會怎麼想？莉莉絲們會認為自己被人出賣了，所有的惹事精逃得一個不剩。此刻的她們有多無助，心中該多痛恨咱倆？那股衝天怨氣隔開那麼遠也能感觸得到！所以我必須出現在那！”
“這就是義氣的真髓，明知會煽臉偏向臉山行。”我上前扯開倆人的手，慨然道：“她是對的，生而為人不能隻顧著自己，Dxe下山時，考慮的也全是他人。放任天竺菊一人去我不放心，國難這種事，不，這太扯了，災禍這種事是要共赴的。奧萊莉，感謝你一路相隨，為我們打開眼界，還是忙自己的去吧，畢竟赤紅骷髏的委托，才是你飯票根本！”
“誒？這卻是奇了！”聽完我這道殺手鐧，泅水之星旋即陷入混沌之中，與此同時我也判明清楚，起先的顧慮業已成真。所有人在找的冠冕禮讚，隻有我知道具體在哪。奧萊莉緩過神後，便開始駕馬追趕，大呼小叫起來：“給我站住，你把話說清再走不遲！”
我頭也不回地繼續穿行，任她在背後放聲大叫，就這般越過幾片穀地，當來到某段堵塞的淤泥池前，眼前寒光頻閃，整一片長草叢浮動起來，那是十餘名身披偽裝物的大兵，個個手舉製式步槍，從四麵八方圍逼上來。這都怨泅水之星，因她的高聲喧嘩引來戰地煞星。
“怕什麼，”我忙將倆人攏到身後，然後闊步來到攔路虎前，揭開雨披露出黑金牌在眾人眼前晃了晃，喝道：“你們都是門徒的傭兵吧？快給我閃開，彆耽誤了我們的大事。”
這塊步擊之影的令牌果真管用，大頭兵們見到立即讓出道供我們通行，其中一個怯生生在背後探問：“清晨出關隘時我曾見過你，你是不是名叫醉蝶花？”
“是啊，怎麼了？你難道對我有意見？”我將胸一挺，與他四目相對，問。
“不，沒意見。黑暗繆斯最初下山時，我們的聚集點是她首個偷襲目標，是我開車將她送過集運站，啟料此舉害她斷送了性命，沒想到咱們會在這裡相遇，真是一言難儘。”
聽聞他與迪姐有過一麵之交，我瞬間迷失了自己，便上前問他詳情。大兵卻說不提也罷，總之一味哀歎好事變壞事。他指了指四周林地，說在這附近像他們這種小隊還有幾支，目的是防範賊娘們趁漏出逃，一旦見到便會放槍將之轟趕回去。
“那是艾布拉姆斯正在開炮，碉樓垮了才可全線出擊。究竟要不要回去，或是該怎麼回去，我建議你們看過實際狀況再下定奪。”無名氏衝我一揚手，道：“跟我來。”
就這樣，我等三人尾隨這群傭兵，抄近路爬上高高的山脊，在那裡有他們一個瞭望點，直麵女神峰土丘坡道。M1A1連發五炮，將正麵碉樓轟成一地瓦礫，然後空出道路供人進逼。黑幫們被組織了起來，十人為一隊，排成密集魚鱗陣，高舉防爆鐵盾，開始了首輪衝擊。
“借我一用。”泅水之星奪過無名氏手中步槍，通過高倍瞄準鏡，眯著眼眺望，很快她在人堆裡瞧見身著厚重鐵甲的聖維塔萊們，卻不禁啞然。那是因為儘管標誌明顯，可她卻一個都不認識。而我和天竺菊借過其他兵士的刻度望遠鏡，也在另一頭觀察，就這般瞧見三個身披血紅風衣的怪人，正矗立於一隊帶著黑麵罩的大兵跟前，枯瘦女人赫然在列。
“步擊之影的人很早就到了，他們將鬨事的世界之子打發走，就始終待在山下督戰。”邊上的大頭兵聽完我的描述不住搖頭，說：“沒有，他們與你描述不同，沒再離開過。”
“原來這就是她原話的含義。”怪人們的這招，不啻就是一門奇術，毫無研究的必要。於是我將視線掃向另一頭，觀測起森然如林的黑麵罩來。他們的行頭與眾不同，個個穿著防疫般的藍色隔離服，肩頭挑著金屬筒，手中抓著一管像火焰發射器般的怪槍。另有一批端著圓箍不鏽鋼管，呈扇麵鋪開，環伺在騎馬男一眾黑幫老大前。
“這是聞名遐邇的鬱金香。”懂行的泅水之星也注意到他們，她推了一把無名氏，吐出幾句怪話，問：“他們幾時到的？是作為最後的救火隊？難道你們在對付的不是人麼？”
“這個就不在已知範疇之內了，我們是二線部隊，他們是一線，這群人是昨晚搭黑車到的。”無名氏問她要回步槍，歎道：“實際情況你們也見到了，現在四麵開打，還怎麼登山？”
“好吧，我拜托你們幾件事，這匹馬和兩台座頭鯨還請代為保管，衝鋒陷陣的事就交給我吧。”她沉思片刻，心頭已有了主意，安頓好瑣事後，衝我倆一揚手，指著貝巴因道場北側館樓，說：“你們兩個妞給我過來。那裡就是我們的切入點。”
泅水之星所指之處正燃著衝天黑煙，艾布拉姆斯在轟擊時，有片流彈穿透碉樓，斜刺進建築群中，將鐘樓一麵的廢館給砸出個大窟窿，烈火引發地底庫藏的黃火藥連環爆炸，將麵對後山的整片石牆摧垮，同時導致各種過期彈藥損毀，黑煙中滾湧著各色濃霧，逐漸令整片地界可視度為零。既然前門去不了，我們能選擇的，就隻有這裡。
“這種試探性攻擊，隻為了偵測他們的預期結果，不必太當回事。種種跡象皆表明，道場之人真正想捕獲的是你倆，倘若賊娘們一哄而散則代表判斷出錯，而若是選擇固守並擊退黑幫，則說明正中下懷。步擊之影的人很聰明，總之在極光閃爍後，大戰才會到來。”
“醉蝶花小姐，請留步。”無名氏快步追來，從兜裡掏出一條五彩頭繩，說：“繆斯與我告彆時，特意給了我這個，並說原本想送你的，可惜擦肩而過。你們即將深入險地，護身符我不敢再留著，祝願你平平安安歸來，我與我的同事們，會為你們守好這道後門。”
火屑飄舞，烈焰盈天，空氣中透著陣陣不安的硫磺氣味。天地間好似有個無形的手按下開關，頭頂的滾雷去遠，雨勢漸有減弱的趨勢。
借助濃煙掩護，我們帶著奧萊莉輾轉回到道場後山，那裡顯然發生過一場遭遇戰，本就朽爛的木門千瘡百孔，已被強大外力撞成齏粉，隻剩得十餘道鐵鎖孤零零掛著。從這裡通向鹿血灘的地麵，布滿漆黑油膩的劃痕，就像有人拖行許多電纜電線闖了進去。我與天竺菊見狀不由蹙緊柳眉，這種皮脂曾在山銅礦井見過，那是殺手狼鱝爬行的血線。難道這東西未被乾掉，又從陰宅地底絕路逢生？跑來佐治亞專找我們算賬？這絕對不可能。
“氣味不對，而且參看皮脂流向，體格也小了許多。”我伸手沾上些許湊近鼻翼嗅了嗅，說：“腥臊的野草臭味，好似煮爛發酵的菜蔬，雨夜大戰時我曾各處見過這種蹤跡。”
“閃開，讓我來辨。”泅水之星箭步上前，俯下身子仔細打量汙物。時隔不久，這些清晰雜痕開始變得模糊，就像被水淋過的墨汁化為灘灘淤斑，在水門汀上形成許多圓圈。她朝陰氣逼人的樓宇打量著，咬牙切齒道：“真是冤家路窄，我的兩名同伴就是被它乾掉的！”
“依你之見，那會是什麼？”我不由自主去掏雷鳥，問：“鱸形蟲的一種麼？”
“怎麼可能？這隻東西似死非死，隻在雨夜那晚遠遠見過，但被你們這群是非不分的傻妞纏住才叫它跑了，反正極度危險。究竟是什麼我也不知，先管它叫人頭馬好了。”奧萊莉撈住我倆胳臂，不建議由這裡擅闖，那麼做太凶險，還是按她原定計劃，多走幾步路去爬館樓缺口。人類與妖不同，它們能死許多回，而我們隻有一條命。
“鱸形蟲雖屬藠蟎一科，但比起蝃池妖邪聰明得多，事實證明下來，它們具備智商，並不比人差在哪。這種東西最初樣貌像條鱸魚，由此得名鱸形。隨著長成外觀也逐步拉開距離，變得亞門分支龐雜。既有像髏龍那種橫行鄉野的村狗，也有遊曳水下的鋼齒雲諾，更有盤龍在天的氣態鱸形，上回你倆見過的白原爬蟲隻是其中之一。”她接過我遞來的煙，吧嗒吧嗒抽了幾口，道：“你們在丘下列陣已久，彆人又怎肯束手待斃，早就擺開陣勢等著開打呢。”
正在說話間，不遠處傳來嘶吼，奧萊莉麵色煞白，剛想側身隱入暗處，卻又心生疑問。我聽出異樣，也隨她快步而去，到了跟前一瞅，原來是製勢馬，正在瘋狂拱著一道鐵門。
“彆動，”她讓天竺菊將牝馬拽開，湊近門板細聽，久而久之忽然笑了，說：“真是有趣，你們的小拽女，她戀愛了。這道門裡關著許多馬匹，其中就有她鐘愛的帥哥呢。”
“是，我們擔心蟊賊圍攻會傷及它們，畢竟那是逃生工具，所以預先鎖了起來。那現在該怎麼辦？將它也一起關進去麼？”我掏出鸚鵡尺，三兩下撬開鎖頭，牽著馬轡問。
“不急，既然它也是小拽女，那就好辦了，這種事隻能我來。”泅水之星抱住牝馬腦袋，同它額頭相抵，口中念念有詞。製勢紫寶石般的大眼眨巴了幾下，嘶吼一聲張開兩側骨翼，率領一眾兄弟姐妹竄出牢籠，向著密林草叢飛馳，眨眼間走得一匹不剩。
“愛情的力量是超乎想象的，製勢看來是匹頭馬，那它將肩負起群馬安全的重責大任，將它們帶離險境，就與你和女妖間的羈絆相同。”泅水之星摟住我倆肩頭，示意隻管往前，打懷中取出一隻水晶瓢蟲晃了晃，說：“彆回頭看，我已囑托它帶領同類去找個避風港待著，等咱們辦完事後，再通過鰭蠱，呼喚它們過來接應。馬兒遠比人忠誠，永不會背叛主人。”
須叟之間，我們爬進濃煙滾滾的北館破樓，開始沿著梯道向道場而去。奧萊莉若有所思，從包中翻出兩枚大丸，要我們帶在身上。據說此物能散發一股人鼻嗅不到的氣味，妖邪聞到會以為是同類，在她們那個領域常被當成隱身衣。給過我們後她自己兩手空空，但這難不倒奧萊莉，她緊貼破墟神不知鬼不覺潛入鹿血灘周遭，在各種皮脂間一滾，然後躍下龍口。
“我建議你們老實待著，彆輕易涉險，直至等我歸來。”她打完手勢，憂心忡忡地走了。
“你覺得她真會回來嗎？”窩在狹小的樓梯底下，我將五彩頭繩紮起馬尾，問。
“除非她死了，奧萊莉一定會踐行承諾。對她這種人來說，輸不起名譽。”天竺菊也顯得焦慮難當，她背起手來回踱步，忽然計上心來，問：“還記得前天有個瘦猴爬樓偷拍嗎？當時他就躲在破樓頂上，不論泅水之星忙得怎樣，咱們先看看戰局，總比呆坐在此要好。”
決議定奪我們說乾就乾，飛速爬樓拾簷而行，越過屋脊將身趴低匍匐在地，透過殘破碎瓦往下打量，便見得烏泱泱的一大群夜弓鳥在亂飛，道場廊下站著素裹罩袍的沙利文，她將手一指，這群怪鳥氣勢如虹，狂飆般穿透碉樓，踏過鐵門，撲進了底下抬盾而上的魚鱗陣。
“有備而來的百花金壇群妖反客為主，黑幫恐怕將遭天譴了。”天竺菊看也不看便做出預判，而我視線緊追鳥群而去，坡道上已倒著幾具被汙油浸透的死屍，活像通陰溝的雜工麵目全非，隻有個大概的人形，可以確認這些是群賊無疑。很顯然，在我們到來前，已有過幾輪衝擊，丘下眾人沒有突破女神峰，他們被壓製住了。
騎馬男將汗衫一脫，光著膀子正在叫罵，攻山蟊賊見鳥群襲來，忙從盾下掏出一坨坨鴉片膏般的粘稠東西，朝著它們儘力甩去。兩者相錯之際，立即化為無數道火網，將撲到麵門的一群夜弓鳥燒成焦炭，牢牢將它們限製在七步之外。這批人隨即丟了裝備，重新退了回去。
在山丘底下，列著二十隊這樣的魚鱗陣，正打算如海浪拍擊礁石，一**往上湧動。最靠前的就是鬱金香部隊。他們揚手齊射，卻不見火光頻閃，隻聽得幾聲悶音，半空中拔起無數堅冰骨刺，仿若一道鐵牆。鳥群不是被擊落就是讓它困在其中，紛紛化為黑霧四散，當這些似冰非冰的物質完全凝固下來，已有兩具血跡斑斑的女屍被釘在那裡！
“很好，終於乾翻了這兩頭劣畜！”銳將翻身上馬，揮舞火把高呼：“把垃圾車開上坡，給老子不停地衝，踏平女神峰，一個都彆放過！”
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