賽賓?倫尼用手帕擦擦嘴，柔聲道：“都是十幾年的交情了，您太客氣。”隨即又扭臉向龐岑?瓦萊微微點頭道：“另外也感謝您上次在特克斯洛搭救我，不然我難逃那個老修士的毒手，焚屍爐差點成了我的歸宿。”他的手帕上繡著粉色玫瑰，擦嘴時帶出淡淡的薰衣草香，與大殿內的檀香混合，形成複雜的氣息。
龐岑?瓦萊哈哈大笑幾聲，自信滿滿道：“查理尼二世和老馮格想把我當猴耍，他們還真以為我那麼傻？”摸摸額頭上凸起殘留的箭杆，那出征烏坎那斯留下的至今仍未取出，話語中帶著咬牙切齒的狠勁，似乎帶出他血管裡奔湧的戰意，“等我把這玩意兒拔出來，就去插穿老馮格的喉嚨。”
潤士?丹微微一笑道：“有些人確實不明智，總想打破美好長久的寧靜。”他的笑容如蒙著薄紗，讓人捉摸不透，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣，仿佛在描繪某種神秘的符號，“寧靜需要守護”他的目光掃過龐岑?瓦萊，“而守護需要盟友。”說罷卻向波阿力花深深鞠躬。
波阿力花?敕珊舉起酒杯向幾個人敬酒，抿著酸甜的蜜酒寬慰道：“總算有人懷念美好的過去了！”酒杯中的蜜酒在燭光下呈琥珀色，晃動時拉出細長的酒線，如同他試圖維係的脆弱關係，“為了過去的友誼，”他的聲音裡帶著絕望的溫柔，“也為了未來的合作。”
潤士?丹點點頭道：“未來才是關鍵”，他的語氣終於露出一絲急切，身體微微前傾，讓禮服的銀線鳶尾花繃直，如同即將離弦的箭，“不過您差遣信使說的那兩件事，到底是什麼呢？”是關於糧食，還是...”他頓住，目光落在波阿力花攥緊的酒杯上，“還是更緊急的事？”
波阿力花?敕珊晃晃手裡的水晶酒杯，盯著那晃動的金黃色的蜂蜜酒，若有所思道：“第一件事，是我想采購足夠多的糧食，能維持薩姆城幾年的供給；第二件事...是我小兒子薩爾巴尼，被綁架了！希望你們能幫我將他解救出來。”說到“綁架”二字時，他的手指緊緊攥住酒杯，以至於水晶杯底在王座扶手上磕出細微的裂痕，仿佛他破碎的心神。
潤士?丹略帶驚訝道：“您的小兒子，被綁架了？”他的眉毛猛地揚起，祖母綠戒指在桌麵上投出顫抖的影子，大殿內的空氣仿佛瞬間凝固，隻有遠處噴泉的水聲潺潺。
波阿力花?敕珊點點頭，繡金拖鞋碾過王座台階的紅寶石鑲嵌，走下王座來到眾人麵前，他站到眾人中間時，“三年前烏坎那斯人的焚城之火，燒光了帝國三分之一的糧倉，”燭光照見他眼角閃爍淚花道，“是我決策失誤，不知道厄姆尼叛軍的推進如此之快，根源還是幾年前烏坎那斯人的劫掠讓帝國元氣大傷，撤離也太過倉促，我讓侍從帶著孩子先行離開，但就在要進入薩姆城之前，他們就憑空消失了，眾所周知，我長子、次子都已亡故，現在他唯一的子嗣，可能是在迷霧山，也可能是在邊城，他對我非常重要。”
潤士?丹好似感到有些棘手般，雙手十指並攏又用力交叉握緊勸慰道，“可能他們自己藏到什麼地方去了？兵荒馬亂，而且這裡盜匪橫行。”說罷眉頭緊鎖陷入深思。
泰馬爾突然插話道，“王上花重金私下尋找，得到了些線索，確實是被人藏匿了，但我們沒法大張旗鼓去營救，否則...”他沒說完的話懸在空氣中，像根無形的絞索。
潤士?丹表示讚同地點點頭道，“邊城的聶格拉？如果是他，給了他想要的不行，不給他更不行，我了解他，但麵對...況且目前誰也給不了他想要的，畢竟有些事得誘惑實在太大。”說罷將微微側臉望向大殿之外，暮色中的邊城方向烏雲翻湧。“聶格拉甚至想要的是坦霜的王冠，”他的聲音低沉如暮鼓，“但您我都清楚，那頂王冠現在比薩姆城的城牆更脆弱。”
波阿力花?敕珊沮喪道，“我已日暮西山，城破人亡是遲早的事，隻想有人能把我兒子小巴尼帶到安全的地方，讓他健康長大，他的兩個哥哥在與烏坎那斯人和厄姆尼叛軍作戰時都已陣亡，現在隻有剩下了他，卻也杳無音信。”說罷突然劇烈咳嗽，手帕掩住嘴時，指縫間滲出的血珠滴在繡金袖口，宛如綻放的小朵紅梅。“長子死在烏坎那斯人的毒箭下，次子被厄姆尼人製成了投石機的標靶，”他的眼神飄向空蕩蕩的王座，“現在輪到老三了...可他才七歲，連劍都拿不動。”
龐岑?瓦萊頓時瞪大眼珠，撇撇嘴站起身道，“要不索性派大軍，邊城芝麻大個地方，都是些被流放的罪犯，踏平聶格拉老巢不費吹灰之力。”說罷揮舞手臂，金屬護腕撞在侍從托盤上，險些將托盤打飛。“給我三百鐵衛，三天就能把聶格拉的腦袋掛在城牆上！”
賽賓?倫尼歎口氣道，“硬闖肯定行不通，要是讓他帶著小王子逃脫，無論是逃去巨石城，或者藏到迷霧山中，等到合適機會回坦霜挾天子以令諸侯，那麻煩可就大了。”這位弗林錫領主蕾絲手帕輕輕拭過鼻尖，濃濃的薰衣草香顯得格外刺鼻。“聶格拉在邊城經營十年，地洞比老鼠窩還多，而且好像他有不少旁親是迷霧山山民大族，您還記得幾年前他怎麼從十五萬大軍眼皮底下消失的嗎？”
波阿力花?敕珊將酒杯交給仆人，望著麵前的幾個人，鄭重其事道，“鹽山的礦脈能讓你們富可敵國，”他的目光依次掃過眾人，“你們是我最信賴的朋友，我現在要立個遺囑，在我死後，鹽山我贈予潤士?丹爵士，由他來給賽賓?倫尼和龐岑?瓦萊爵士合理的分成，我軍械庫的所有裝備，將贈予我的沼澤人朋友圖塔?喬瑪領主。”
龐岑?瓦萊噘噘嘴，狐疑道，“王上，恕我直言，很多人都盯著鹽山和薩姆城，查理尼二世、鐵格?瓦萊、厄姆尼人、烏坎納斯人，還有眾多其他伯尼薩領主，而我的奎托姆和潤士?丹爵士的弗林錫離這兒最遠，就算您給我們，我們也拿不到。”說著望向潤士?丹。
而這個伯尼薩帝國隱形豪商卻隻是轉動著祖母綠戒指，仿佛在計算從弗林錫到鹽山的商路裡程，隨即瞪了眼龐岑?瓦萊，又抬頭盯著波阿力花?敕珊嘴唇抖抖，眼眶紅潤微笑道，“您此舉真是悲壯又高瞻遠矚，謝謝您對我們的信任，我們會竭儘全力，哪怕是沒有任何回報，也會成全您的骨肉團圓之心。”說完緊皺著眉頭陷入沉思。
眾人開始沉默不語，良久之後圖塔?喬瑪輕歎一聲，好似自言自語道，“既然知道孩子是在邊城，那我去把他接回來。”
聽著圖塔?喬瑪輕描淡寫的話，波阿力花?敕珊猛地抬起頭，蒼白的臉露出絲遲疑，又忙微笑問道，“您需要多少人手？如果需要金幣，我正在發愁如何騰空金庫，用來存儲糧食，請隨意支取，另外還需要什麼其他配合？”他的聲音帶著孤注一擲的狠勁，“隻要能救回小巴尼，就算真的把國庫搬空也在所不惜！”
圖塔?喬瑪輕聲道，“我出發以後，您派人在邊城外等我們。”
”龐岑?瓦萊眉毛猛地揚起。“就你一個人？”隨即嗤笑一聲，“邊城的盜匪連沼澤人都吃，你以為自己是死神的使者？”
波阿力花?敕珊滿頭霧水，疑惑地打量著這個在龐岑?瓦萊映襯下身形有些瘦小的這個沼澤人，隨即詢問般望向潤士?丹。
潤士?丹眯眼思索片刻，站直身子將手放在胸前行禮道，“圖塔?喬瑪爵士答應的事情想必是有一定把握，您儘可信任他。另外糧食的事情交給在下，我會儘可能多地采購糧食輸送到這裡來，不過運輸車隊可能需要通過烏坎那斯人的地盤，並借助他們加以護送，望您到時候平和以待這些運輸車隊；還有托拉姆港口的商船物資，在經過庫普蘭河時需要圖塔爵士的庇護。還有希望您不要介意，可能我還會采購烏坎那斯人的牛羊，也讓他們一並送來。”
圖塔?喬瑪道，“從托拉姆港到庫普蘭河的河運，會一帆風順。”
龐岑?瓦萊道，“我妹夫布雷?考爾，大穀倉的領主，他的糧食肯定有很多，我去說服他售賣。”說罷拍著胸脯保證，金屬護腕與衣服下的鎖甲碰撞出“咚咚”聲。“布雷那家夥愛財如命還頑固不化，”他咧嘴一笑，露出缺牙，“不過看在我妹妹的份上，他不賣也得賣。”
賽賓?倫尼道，“我和潤士?丹爵士從現在開始，不再售賣軍械給彆人，應該一年半載能熬過去，而且，到時候我們還有其他辦法，拖延住查理尼二世和鐵格?瓦萊。”
波阿力花?敕珊長長鬆了口氣，再次望向比龐岑?瓦萊矮一頭的圖塔?喬瑪，猶猶豫豫道，“您...大概什麼時候去救小巴尼呢？”說罷呼吸聲沉重如破風箱地望著這個沼澤人，仿佛在凝視最後的希望，似乎也為這樣的決定而惴惴不安。
“現在！”圖塔?喬瑪道。
而波阿力花這才注意到，他的赤腳還沾著沼澤的淤泥，在大理石地麵留下淡淡的痕跡。於是喉嚨微動，好似有些追悔莫及般向圖塔?喬瑪道，“那我...需要給您準備些什麼嗎？畢竟邊城是悍匪賊窩。”
“一匹好馬。”圖塔?喬瑪頭道。
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