波阿力花?敕珊再次惴惴不安地上下掃了幾眼圖塔?喬瑪，又扭過臉盯著泰馬爾。鎏金王座在燭火下投出複雜的陰影，他指尖不停撫過扶手下方銀雕紋的凹痕——那是這位君王焦慮時的習慣動作。
心領神會地泰馬爾忙轉身向圖塔?喬瑪道：“我和您一起去吧，那裡的方言可不太好懂。”說罷善意的微笑中帶著些緊張，製服的銀線也因胸口起伏而裂開道細縫，露出裡麵褪色的內襯，如同他此刻忐忑的心。
“不需要！”圖塔?喬瑪勉強擠出絲笑容道：“邊城在哪個方向？”他的聲音低沉如泥炭沼澤裡的氣泡，鬥篷邊緣的蝰蛇刺繡隨呼吸起伏，仿佛隨時會遊出織物。魯姆圖語的尾音拖得很長，像刀刃劃過岩石般堅定。
波阿力花?敕珊徹底癱軟般靠進那銀樹王座，好似異常沮喪地垂下了頭，用力咽了口唾沫。
看著君王那萬念俱灰又無可奈何的模樣，泰馬爾咬了咬牙，抬手在向宮殿裡西南方向指了指道：“出了城一直往那邊，在快到迷霧山的時候，就能看到那座破敗的城鎮，那就是邊城！”隨即又帶著些落寞補充道“迷霧山前唯一的城鎮！”
圖塔?喬瑪轉身向宮殿外走去，宮殿裡的人看著這個孤僻又怪異的魯姆圖人，都有些不知所措。他那寬大的腳掌踩過冰涼的大理石地麵，發出清晰的摩擦聲，腰間懸掛的魚骨刀與皮裙相互撞擊，發出空洞的“哢嗒”聲，與遠處廊柱間的風聲形成詭譎的和鳴......
薩姆城的城門又緩緩打開，披著鬥篷的圖塔?喬瑪輕輕拉扯韁繩，騎馬向西南方向而去。城門下時發出的轟鳴，驚起夜幕中的幾隻夜鳥，它們撲棱著翅膀掠過點著燃著零星燈火的薩姆城。
玄月昏沉中，圖塔?喬瑪單人獨騎在寒風中疾馳，而空曠的原野似乎沒有邊際，隻有地麵那些被砍伐後的一個個腐爛樹樁。殘月將他模糊的影子拉得極長，與枯樹樁的陰影交錯，如同張巨大的捕網。風卷著沙礫打在鬥篷上，發出“劈裡啪啦”的脆響，遠處的山脈如巨獸的脊梁，在暮色中起伏。
烏雲漸漸遮擋住了那冷月，最後成了漆黑一片，圖塔?喬瑪騎著馬依舊在曠野前行，直到發現了遠處星星點點的燈火。他的瞳孔在黑暗中泛著幽光，如同沼澤中的磷火，黑馬的鐵蹄踏過結霜的草地，發出“哢嚓哢嚓”的碎裂聲。那些燈火近了，才看清是座城鎮大門上的鬆脂點火把，在夜風中搖曳如瀕死的蝴蝶。
圖塔?喬瑪跳下戰馬，拍了拍馬屁股將它趕走，自己向燈火處走去，距離隨著步伐由遠及近，邊城這個小市鎮越來越清晰，城鎮矮牆上的箭垛缺了一半，露出裡麵的泥土，像缺牙的嘴。待穿過那殘破不堪的簡易矮牆門樓，邊城街道儘收眼底，街邊石頭砌成的房子也是歪歪扭扭，偶爾有個小窗戶忽閃著燭光，回身望去，兩座塔樓上的哨兵早已呼呼大睡。經過塔樓時，哨兵的鼾聲中似乎還混著酒醉的囈語。
圖塔?喬瑪順著街道一直向前，穿過城鎮鐘樓走到街道的儘頭，終於聽到在不遠處的坐石屋中傳來陣陣嘈雜嬉鬨聲，而兩扇敞開的窗戶也透著紅色的燈光，隱約可見有人影在晃動，如同皮影戲裡的鬼怪。
突然，一名醉漢被人從這個屋子裡推出，額頭磕在石板上發出“咚”的悶響，隨即晃晃晃悠悠站起身罵道：“豬油酒館，老子喬伊遲早一把火燒了你！”說著踉踉蹌蹌消失在黑暗的街巷中。而他的罵聲裡帶著哭腔，尾音被風吹得支離破碎，如同他身上那件補丁摞補丁的外套。
圖塔?喬瑪走上前，輕輕推開這個酒館油膩的木門，一股酸臭的汗味、劣質麥酒的味道和烤焦的洋蔥味撲麵而來，熏得人嗓子眼發緊，在這個門臉很小、空間很大且人聲鼎沸的酒館內，深夜的眾人已喝得醉洶洶，有的大聲吵嚷，有的在摔打著羊骨牌。羊骨牌摔在木桌上的“啪啪”聲，混著某人的打嗝聲，組成曲混亂的酒館夜曲。
圖塔?喬瑪穿過淩亂的桌子，來到最裡麵的木案前，慢慢坐到把椅子上。他的鬥篷擦過張堆滿空酒杯的桌子，錫杯子們搖晃著險些摔倒，發出“叮叮當當”的輕響，周圍的醉漢們哄笑起來，仿佛在歡迎一個異鄉人。
穿著皮圍裙的酒館年輕老板掃了眼戴著鬥篷帽的圖塔?喬瑪，板著臉道：“你要什麼？”他的圍裙上沾著陳年的酒漬和湯汁，在燈光下泛著油光，手裡的抹布擰出的水，滴在滿是劃痕的木案上，發出“吧嗒”的聲響。
圖塔?喬瑪笑笑，又輕輕點點頭。他的笑容裡帶著幾分疲憊，帽簷下露出的眼角有幾道細紋，好似那是長期在野外奔波的印記。
酒館老板謹慎地盯著圖塔?喬瑪鬥篷帽下的臉龐，隨即轉過身弄了碗油渣蠶豆飯，丟在木案上道：“六個基尼。”碗裡的油渣呈焦黑色，蠶豆飯上結著層冷油，在燭光下泛著青色，木案上的刀痕裡還嵌著前一位食客留下的肉屑。
圖塔?喬瑪拿起木勺舀著嘗了口，讚許地點點頭。木勺的邊緣有缺口，刮過碗底時發出“吱呀”的聲音，油渣咬在嘴裡發出“哢嚓”的脆響，混著蠶豆的綿軟，竟讓人有幾分舒適的感覺。
“我大方的西塞羅，你又在請哪個可憐人吃免費餐。”一個男人醉醺醺地湊了過來。他的胡子上沾著飯粒，說話時噴濺的唾沫星子落在圖塔的鬥篷上，眼神渾濁卻透著不懷好意的光。
酒館老板西塞羅用抹布擦著木碗，不耐煩道：“你喝多了，離這個新朋友遠點。”他的聲音裡帶著警告，手卻在櫃台下摸索著什麼，櫃台後的酒瓶在燭光下投出長長的影子，像排沉默的衛兵。
醉漢搬了個木凳，滿嘴酒氣地緊緊挨著圖塔?喬瑪，並低聲耳語道：“你彆以為...彆以為他是什麼好人，那是因為他還不了解你，咱們邊城沒好人，要麼是被流放的婊子貴族，要麼是...沒大腦的亡命徒...”醉漢說著突然伸手，“嘩”將圖塔?喬瑪的鬥篷帽揭了下來，並大喊道：“你們看啊，哈哈哈。”鬥篷帽被揭開的瞬間，圖塔淺銅色的皮膚和左頰那道從眼角到下頜的刀疤暴露在眾人眼前，刀疤呈暗紅色，如同一條蜷縮的蛇，而他黑色的長發裡還纏著幾根沼澤地的蘆葦，散發著潮濕的氣息。
人們也起身想起哄，但看到黑色長發、膚色淺銅的圖塔?喬瑪，酒館頓時安靜，又爆發出大笑：“沼澤人，邊城居然來了個‘翹奇’...”笑聲中夾雜著驚訝和嘲笑，有人用拳頭砸著桌子，喊著“剝了他的皮”，酒杯和酒瓶碰撞的聲音此起彼伏，如同暴風雨前的驚雷。
旁邊的醉漢揮揮手道：“我敢...打賭，他鬥篷下...”說著想伸手撩圖塔的黑色長鬥篷。他的手指剛碰到鬥篷邊緣，圖塔的右手突然閃電般伸出，死死鉗住對方的手腕，骨骼擠壓的“哢嚓”聲讓整個酒館瞬間鴉雀無聲，隻有壁爐裡的火苗“劈啪”作響，照亮圖塔眼中轉瞬即逝的寒光。
呆怔片刻，醉漢頓時惱怒地伸出左手，好似想要一把掐碎這個沼澤人的脖子。他的指甲縫裡嵌著陳年的酒垢，指尖因充血而泛紫，喉嚨裡滾動著渾濁的怒吼，卻在觸及圖塔咽喉前的瞬間凝固——
圖塔?喬瑪抬手影閃，“噗”魚骨刀穿透醉漢手背，又從指間橫拉而出。月光從破窗斜切而入，在刀刃上劃出冷冽的弧線，骨刀穿過皮肉的悶響混著血珠飛濺的“劈啪”聲，醉漢的中指應聲而斷，掉在木案上發出“咚”的輕響，如同折斷一根腐爛的樹枝。
醉漢呆愣著剛想嚎叫，喉嚨又被魚骨刀輕輕點了一下，醉漢捂著喉嚨倒地不停抽搐。刀刃劃過喉結的“嘶啦”聲清晰可聞，他的雙手徒勞地抓撓空氣，指甲在圖塔鬥篷上勾出三道血痕，口中湧出的血沫泡在地上，形成詭異的粉紅泡沫，在燭光下泛著死亡的幽光。
酒館裡的人頓時炸鍋，紛紛呢大驚失色地拿起身邊的刀劍，並將桌椅踢開圍住了圖塔?喬瑪。木椅翻倒的“哐當”聲、刀劍出鞘的“嗆啷”聲此起彼伏，有人踢翻了酒桶，麥酒在地麵蜿蜒成暗金色的河流，倒映著眾人扭曲的麵孔和圖塔帽簷下的陰影。
圖塔?喬瑪轉過身，左手反握鋒利的魚骨刀，用右手做了個侮辱性的手勢。他手腕上滲出淡淡血漬，那是方才搏鬥時留下的擦傷，右手豎起的中指上纏著沼澤蘆葦編成的繩結，在晃動中發出“沙沙”的輕響，仿佛在召喚某種遠古的詛咒。
酒館內的亡命徒舉著刀劍衝到近前劈砍，但擁擠的空間和醉酒，讓他們紛紛砍在木案上，而自己卻被圖塔?喬瑪的魚骨刀點刺要害，刀刃入肉的“噗嗤”聲與木案裂開的“哢嚓”聲交織，溫熱的血濺在圖塔的腳底，讓他想起沼澤地的泥濘。屍體堆疊的間隙，有人的酒壺滾落在地，酒液滲入地板縫隙，發出“滋滋”的聲響，與垂死者的呻吟形成殘酷的二重奏，不一會兒七八具屍體躺倒在地。
夜風從窗戶吹進酒館，將蠟燭和鬆脂火把吹得不停搖曳，其他一些老道的亡命徒舉著刀劍圍而不攻，卻將酒館門堵死，以防這個凶殘的沼澤人逃走。火焰的影子在牆壁上狂舞，將圖塔的輪廓切割成破碎的剪影，宛如幅跳動的死亡畫像。門外的風卷著沙礫拍打窗戶，發出“劈裡啪啦”的脆響，好似亡靈叩門。
對峙良久，突然有個人大喊道：“去你媽的！”抬腳猛踹前麵的人，前麵的人“啊”大叫著失控撲向圖塔?喬瑪，當他低下頭時，發現一把魚骨刀已經插入自己胸口，於是垂死地抬起手抓著圖塔的臉，刀刃轉動的“咯嗒”聲裡，死者的指甲在這個沼澤人臉頰劃出三道血痕，隨即慢慢癱倒向地麵。垂死的嗚咽中帶著醉酒的破音，胸口噴湧的鮮血混合著淚水噴濺而出。
“嘣”一聲悶響，圖塔?喬瑪頓時覺得天旋地轉，當他轉過臉，隻見酒館老板西塞羅手裡拿著根木棒，正死死盯著自己.....木棒是用陳年橡木製成，表麵坑窪不平，木棒再次揮來擊中太陽穴的瞬間，圖塔看到西塞羅圍裙上的油漬在燭光下泛著惡心的虹彩，耳中響起蜂鳴般的轟鳴，身體重重撞在酒架上，酒瓶碎裂的“嘩啦”聲中，墜入黑暗的深淵。
“嘩啦”一桶冷水潑來，暈厥的圖塔?喬瑪微微睜開眼睛，才發現自己被倒掛在集市廣場的個木架上，而身邊圍著大群舉著火把的人。冷水混合著鐵鏽味灌入口鼻，他的頭皮被粗繩勒得生疼，血液倒湧讓眼球幾乎爆裂，火把的紅光中，人群的麵孔如同浮動的魔鬼麵具，此起彼伏的叫罵聲裡，他聞到了烤肉的香氣和自身血液的腥甜。
人們七嘴八舌道：“沼澤人怎麼會來這裡？、他居然在豬油酒館宰了十二個人、肯定也是被迫到無處可逃、他怎麼走這麼遠的、....”話語碎片在夜空中飛舞，如同被風吹散的骨灰，有人用木棍戳他的傷口，引發陣陣劇痛，卻讓他的意識逐漸清醒。
隨之，木棒帶著破風的“呼呼”聲落下，“啪”粗大的木棒狠狠抽打在圖塔?喬瑪身上，一下兩下三下，揮舞木棒的人氣喘籲籲，向身邊的人大喊道：“就是這個蠢貨，剛才將我從酒館推了出來，他罪有應得。”悶鈍的劇痛與擊打的“悶響”讓被倒吊掛著的圖塔喉頭一甜，咳出的血沫順著頭發滴答在地麵，卻又緩緩抬起頭，陰冷地看了眼這個剛才喊著要燒掉豬油酒館的醉鬼，隨即腦袋又耷拉下來。