衛隊長契卡好奇道，“爵士，您好像對雞也有...彆樣的情懷。”他的探問裡藏著謹慎，其目光落在這位小奧古斯塔領主腰帶上的匕首柄還纏著金色的雞毛。
霍亨?巴赫道，“當然，我兒時被關進地窖，就是靠一隻小雞陪伴才熬過來的，還有狗叫也讓我排除寂寞，雞和狗...雞飛狗跳！”話語裡的回憶讓霍亨?巴赫的眼神瞬間柔和，他無意識撫摸著手指，指腹觸到一處疤痕——那是當年被啄留下的。
日頭斜掛，小奧古斯塔、坎帕尼、天鵝堡、迪比特四個城邦的軍隊營地相鄰紮營，直麵薩姆城，宛如四顆明珠點綴在薩姆城前的曠野上。四個城邦的軍旗在風中並排而立，坎帕尼的火焰圓盾旗幟被風吹得卷成筒狀，“嘩啦啦”的聲響裡，露出內襯的血汙。迪比特的“金葉環斧灰狼”旗幟則獵獵作響，狼眼寶石在暮色中泛著紅光，與薩姆城城牆的灰白色形成如白骨獻血般的恐怖對比。
姍姍來遲的龐岑?瓦萊遠遠看到這幾家的營地，啐了口罵道，“看看這些雜碎，為了搶奪鹽山，家底都搬出來了。”說完猛抽一鞭，戰馬嘶鳴著衝向營地中央。啐罵的唾沫星子混著沙塵，他的錦緞披風在疾馳中鼓成風帆，馬鞍上懸掛的藍寶石吊墜隨著顛簸撞擊馬鐙，發出“叮當”的脆響。
布雷?考爾急忙騎馬追趕，而營地前的空地上，領主們圍成一圈，洛鐸?克勞茲、蒙戈?帕夏、波諾?巴巴羅薩、霍亨?巴赫幾人騎馬聚在一起，似乎正在商討著攻城策略。洛鐸?克勞茲的火焰紋章鎧甲在夕陽下閃爍，蒙戈?帕夏的天鵝頭盔羽翎被風吹得亂舞，“呼呼”的風聲裡，隱約能聽到他們的隻言片語。
看到疾馳而來的龐岑?瓦萊和他身後的布雷?考爾，霍亨?巴赫忍不住打趣道，“看啊，打仗親兄弟、上陣父子兵，這倆好連襟來了！”
“好連襟”的戲謔稱呼讓龐岑?瓦萊的臉色瞬間鐵青，他摸著掛在馬上的長劍，策馬徑直向霍亨?巴赫而去。
感覺到旁岑?瓦萊麵樓殺機，霍亨?巴赫急忙騎馬躲到洛鐸?克勞茲身後，探頭向龐岑?瓦萊喊道，“我以前都告訴你了，那是謠言，你女兒失蹤跟我沒有任何關係。”躲藏的動作狼狽不堪，霍亨?巴赫的鬥篷被旁邊戰馬的槍鉤掛住，“刺啦”一聲撕開道口子。
但龐岑?瓦萊眼珠通紅地追到近前，突然從馬上躍起，身體帶著千鈞之力將霍亨?巴赫撲落馬下，死死掐著霍亨?巴赫脖子，指甲深深嵌入對方的皮肉，“咯吱”的聲響仿佛是頸椎斷裂的前兆。
突如其來的事情，讓幾個領主們的護衛們不知所措，洛鐸?克勞茨抽出長劍劈向旁岑?瓦萊後腦，但麵前突然閃過道刺目的白光，“哢嚓”聲中自己手中長劍被這道光削成兩截，隨即眼前又一道寒光閃過，自己胸甲在被切開的“嘶啦”聲中掉落在馬背上。
大驚失色的洛鐸?克勞茲急忙扯馬後退，火焰紋章鎧甲在暮色劇烈晃動，扯馬後退時，馬鞍皮帶發出“咯吱”的斷裂聲。
“這樣偷襲可不太好。”布雷?考爾洪亮的聲音響起，他手裡提著那柄巨大的長劍刃口泛著寒光，劍身上還殘留著昨夜磨劍的石粉，而他的話語似乎讓周圍空氣驟然降溫，身後三百多騎兵的長矛猛然舉起，將洛鐸?克勞茲幾人圍在當間。
幾個領主和他們的護衛們被布雷?考爾帶來的三百騎兵包圍，人們隻能看著龐岑?瓦萊騎在霍亨?巴赫身上，將這個小奧古斯特領主掐得眼球爆出血絲，口吐的白沫混著泥土，不消片刻霍亨?巴赫便四肢抽搐，一動不動躺在那裡！周圍的空氣仿佛凝固了，隻有遠處篝火燃燒的“劈啪”聲和士兵們沉重的呼吸聲。
布雷?考爾看了眼從軍營湧來的各領主騎兵，用腳踢了踢旁岑?瓦萊後背，示意他鬆開霍亨?巴赫，而這個失去理智的奎托姆領主卻又拔出長劍舉過頭頂，對準霍亨?巴赫脖子道，“為了我女兒安妮！”說著就要揮劍砍下。
劍身反射的陽光刺中霍亨?巴赫的瞳孔，“嗖”裝死的他突然從地上竄起，靈活地繞到旁岑?瓦萊身後死死抱著他的腰，不停喊道，“你他媽這個瘋子，不是我乾的。”他竄起的身影帶起一團泥霧，霍亨?巴赫的鐵手套摳進龐岑?瓦萊的鑲金腰帶，抱著對方腰腹的手臂青筋暴起，“哢哢”的聲響與他的叫罵聲混在一起。
上千各位領主的騎兵們舉著盾牌、長矛，將這些人團團圍住，但看到各自領主被大穀倉民兵挾持，都不敢貿然衝擊。盾牌碰撞的“哐當”聲如潮水，上千騎兵組成的人牆密不透風，矛尖在陽光下組成金色的荊棘叢。大穀倉民兵長矛抵在領主們胸前，急促的馬蹄聲和刀矛觸碰擠壓的聲音響起，形成微妙的平衡。
包圍圈中的龐岑?瓦萊猛地左右轉身，將本來人高馬大但較自己卻矮了半截的霍亨?巴赫像隻小雞一樣甩來甩去。兩人的的甲胄碰撞，發出刺耳的聲響。轉身的力道讓霍亨?巴赫皮靴上的馬刺刮擦地麵，“刺啦”濺起火星，而他那鐵甲護膝不斷撞擊龐岑?瓦萊的胯骨，發出“咚咚”的悶響。
感覺快要被甩出去的霍亨?巴赫急中生智，忙用雙腿盤住龐岑?瓦萊大腿如鐵鉗緊鎖，讓高大強壯的龐岑失去平衡摔倒在地，他則借機騎在龐岑?瓦萊背上，拔出腰間的“抱懷人偶”匕首，冰冷的刀鋒用力抵住龐岑?瓦萊脖子吼道，“我他媽說過了，不是我乾的！”說罷臉色通紅地再次咆哮幾聲，那怒意好似馬上就要割斷身下人的喉嚨。
感覺到刀鋒壓著自己脖子，那森森寒意和霍亨?巴赫暴怒的模樣讓龐岑?瓦萊頓時恢複理智，後頸汗毛倒豎，側眼死死望著身邊的布雷?考爾，急切地想要得到他的幫助。
“彆亂來！”布雷?考爾忙將闊劍搭在霍亨?巴赫肩頭，隨即看看這裡裡外外的包圍圈，和那些神經緊繃即將失控的騎兵，下馬站在霍亨?巴赫麵前，盯著他的眼睛——那對瞳孔裡還殘留著被掐時的血絲，頓了頓道，“不是你乾的，那是誰？”
霍亨?巴赫看看布雷?考爾那種雖然粗獷但滿是正氣的臉，又瞟了眼還搭在自己肩膀上刃口緊挨自己脖子的闊劍，唾沫飛濺道，“我隻會告訴我下麵這個瘋子。”說著俯身趴到旁岑?瓦萊耳邊，低聲耳語幾聲，隨即收起匕首站起身，後退幾步扶著膝蓋猛咳猛喘。
龐岑?瓦萊呆呆地趴在地上，眼珠亂轉、踉蹌如醉漢般站起身，盯著霍亨?巴赫道，“你他媽在騙我！”他的錦緞長袍沾滿泥血，怒吼讓他嘴角裂開新的傷口，血珠滴在胸前，好似他成了被攻擊過的受害者。
霍亨?巴赫拍打著渾身的泥土，抬臉大罵道，“你他媽可以去那兒看看，伯尼薩百分之九十當鋪都是你們瓦萊家的，看看到底是誰賣了她的首飾，彆他媽像個瘋狗一樣亂咬人。”他罵出的話語讓周圍騎兵紛紛側目。他提到“瓦萊家當鋪”時，龐岑?瓦萊的瞳孔驟然收縮，仿佛看到女兒安妮的珍珠發飾正在當鋪的灰塵裡蒙塵，於是遭雷劈般羅圈著腿立在原地。
布雷?考爾轉過身看看其他幾個伯尼薩的領主，將長劍掛在馬上道，“事情已經解決了，大家還有什麼問題嗎？”
羅圈腿的站姿如風中殘燭，龐岑?瓦萊的膝蓋不停顫抖，仿佛隨時會跪倒在地。布雷?考爾掛劍的動作讓劍鞘碰撞馬鞍，“叮當”的聲響裡，其他領主紛紛低頭，唯有洛鐸?克勞茲的內襯被血洇出片紅跡。
幾個領主看著騎馬帶人離開的霍亨?巴赫，紛紛在馬上向布雷?考爾行禮，帶著各自的騎兵奔向自己的駐軍處。
等回到自己營地，霍亨?巴赫轉轉脖子，動作帶著痛苦的抽搐，手指觸到脖頸上的紫黑掐痕，“嘶”的倒抽氣聲裡，滿眼的憤恨卻說不出話來。對麵營地的旗杆上，天鵝堡的旗幟被風吹得獵獵作響，仿佛在嘲笑他的狼狽。
旁邊麵帶愧疚的衛隊長契卡討好道，“您裝死那一招真厲害，騙過了那個瘋子，而且您也是如此寬容，最後對他手下留情。”討好的話語裡帶著諂媚的顫音，說著伸手撣著自己領主肩頭的幾片草屑。
當聽到“裝死”兩個字時，霍亨?巴赫突然劇烈咳嗽，咳出的血沫濺在契卡的肩甲上，又有些費力低扭過臉，用唾沫潤了潤嗓子費力道，“你他媽看不出來？我是被真掐暈又突然醒了過來，要不是鐵錘布雷在旁邊，我會動真格宰了那個神經病。”他驚愕的扭臉動作讓頸椎發出“咯吱”的聲響，唾沫混著血絲滴在地上，費力的話語裡，“真掐暈”的真相讓衛隊長契卡的臉瞬間煞白。
感覺自己好像有些失職，衛隊長契卡忙轉移話題道，“鐵錘布雷怎麼會來這裡？”他轉移話題的聲線帶著刻意的輕鬆，卻掩不住喉間的顫抖。
霍亨?巴赫抬腳將衛隊長踹落馬下，罵道，“鐵錘是你隨便叫的嗎？另外下次如果有人敢這麼對我，要麼你砍掉他腦袋，要麼...我砍掉你的”......踹人的靴底帶著殘餘的馬糞，力道讓契卡連人帶甲摔進篝火灰燼，“噗”的悶響裡騰起火星。
不遠處的奎托姆營地篝火堆邊，龐岑?瓦萊盯著紅紅的火苗發呆，火苗的紅光在他瞳孔裡跳動，他錦緞長袍的破口處露出蒼白的皮肉，手指無意識撕扯著燒焦的袖口，“嘶啦”聲裡露出底下未愈合的抓痕。
布雷?考爾掀起披風坐到旁邊道，“沒事吧？”坐下時披風邊緣掃過火堆，火星濺上他粗布襯衣的補丁，瞬間燙出幾個焦洞。
龐岑?瓦萊精神萎靡道，“我想不到他們居然會對安妮下手。”萎靡的聲線像漏風的風箱，他的藍寶石吊墜在胸口晃動，吊墜繩結處還沾著乾涸的血痂。他提到“安妮”時，遠處傳來夜梟的啼叫，“唬唬”的聲響讓火堆突然爆出個火星，打在他手背上留下燙痕。
布雷?考爾接過下屬遞來的烤土豆道，“他們會付出代價的，雖然我還不知道到底誰害了安妮，但我肯定會幫你報仇，為了伊莎。”他的指腹被燙出紅印，他吹著氣的動作讓土豆皮剝落，“簌簌”掉在破洞的褲腿上。
呆愣的龐岑?瓦萊撿起個著火的樹枝，用手指搓著擰滅赤紅的炭火出神道，“老狗，我會親自宰了你！”撿樹枝的動作帶著遲滯，他的指甲縫裡嵌著黑炭，擰滅炭火時發出“滋滋”的水汽聲，焦肉味混著木柴香彌漫開來。他出神的眼神突然銳利如刀，樹枝斷裂的“哢嚓”聲裡，“老狗”的低語被夜風吹得七零八落，恰好與遠處薩姆城隱隱約約傳來的更夫敲鑼聲重疊。
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