晨霧如紗般籠罩著沼澤，圖塔?喬瑪撥開纏繞的野藤走來，藤蔓上掛著的晨露珠串在他指尖碎裂。身著灰袍的達魯祖見狀，嘴角揚起一抹深諳世事的笑意，袍角沾著的墨綠色淤泥在邁步時擠出串串氣泡，發出細碎的聲響，仿佛在訴說著叢林的秘密。他朝身後的族人揚了揚下巴，示意他們將幾大麻包東西放置到獨木舟上，粗啞的嗓音帶著沼澤特有的潮濕：\"這些是今年新烤製的，效力最好的五包果籽，七包果殼。\"粗糙的麻包蹭過船幫，滲出深褐色的汁液，在蒼白的樺木舟身上留下蜿蜒的痕跡。
圖塔?喬瑪垂眸輕嗅，空氣中浮動的異香穿透叢林特有的腐殖質腥甜——那腥甜裡混雜著朽木發酵的酸氣與苔蘚的清苦，如同一縷薄煙鑽入鼻腔。那是烏喉果特有的清冽氣息，混合著新烤製時的焦香，仿佛帶著沼澤深處的神秘韻味，讓人想起淤泥下湧動的暗河與沉睡的古木。\"烏喉果？\"
達魯祖拄著木杖上前，杖頂琥珀裡的水臭蟲在雲隙漏下的光斑中閃爍幽藍，那藍光如同深海星辰，仿佛封存著遠古的秘密。\"是烏喉果籽，\"他嘴角的刀刻紋隨著笑意深了幾分，皺紋裡積著的泥垢也隨之微動，聲音中帶著絲神秘，\"沼澤人嚼的烏喉果乾是粗糲貨，這烤製的果籽才是精髓。\"他袖口滑落處，露出腕間用烏喉果核串成的手鏈，深褐的核體上刻著模糊的水紋符咒，在昏暗的光線下若隱若現，仿佛有微光在符咒間流轉，為這神秘的交易增添了幾分詭異的色彩。
\"這可是我拿湖底粉鑽換來的。\"沙美拉突然插步上前，裙擺掃過地麵的蕨類植物，發出\"沙沙\"的輕響。\"不過用這些烏喉果籽去交朋友也值得！\"她話音剛落，水麵突然炸開一圈漣漪，銀鱗魚躍出時濺起的水珠在陽光下碎成七彩棱鏡，其中一滴恰好落在達魯祖灰袍的銅扣上——那枚刻著沼澤圖騰的扣子，正被他緊張的指尖摩挲得發亮，銅綠在指腹下泛出暗沉的光，仿佛在祈求某種庇護。
達魯祖眼中閃過絲慌亂，忙對沙美拉笑道：\"主要這是我兄弟圖塔的事，所以才能獲得我烤製的全部藥籽，換做其他人無論出價多少也不可能。\"他的語速加快，喉結在灰袍領口下快速滾動，額頭上滲出細密的汗珠，在晨光的照耀下閃閃發光。
沙美拉頓時眼神陰冷地逼向達魯祖，眼尾的細紋因怒意而繃緊，似乎對他的圓滑恨之入骨，但看到圖塔正用眼角餘光盯著自己，隻好作罷，鼻腔裡溢出一聲冷哼：\"好好好！\"那聲音帶著冰碴，驚飛了枝頭的幾隻翠鳥，它們撲棱棱地飛向遠方，消失在茂密的叢林中。
圖塔?喬瑪盯著八字腳站立、一動不動保持微笑的達魯祖，上前輕輕拍了拍他的肩膀，手掌下的灰袍布料粗糙而潮濕。\"又麻煩你了。\"他的聲音裡帶著不易察覺的疲憊，仿佛背負著沉重的負擔，而這沼澤中的交易，隻是他眾多事務中的一小部分。
達魯祖雙手輕撫灰色長袍，將褶皺撫平，泥濘在他草鞋底發出\"噗嗤\"的聲響。他踩著爛泥湊近圖塔耳邊低語，溫熱的氣息混著烏喉果與草藥的氣味噴在對方耳廓：\"這一切都是應該的，我還給你留了很多存貨，雖說是往年的，但效力也不差，等你需要了我馬上免費奉上。\"他的睫毛在沼澤陰影裡顫動，像振翅欲飛的飛蛾，眼底映著庫普蘭河的粼粼波光。
圖塔?喬瑪神情複雜地凝視著他，目光掠過達魯祖灰袍上經年累月的褶皺——那些褶皺裡嵌著深綠色的淤泥，仿佛藏著沼澤千年的秘密：\"或許吧，不過還是要感謝你。\"他的語氣中帶著一絲難以察覺的悵然。
達魯祖臉上掛著標準的微笑，如同佩戴著副精致的麵具般道：\"都是家人，無論何時都會鼎力相助。\"隻有眼角細密的皺紋微微抽動，泄露了他內心的不平靜，那些皺紋裡還積著未洗淨的沼澤泥垢。
沙美拉終於按捺不住，伸手輕輕拉扯圖塔的衣袖，指尖的力道帶著不容置疑的急切：\"該走了！時機不等人，廢話誤事。\"她引導圖塔登上停靠在岸邊的獨木舟，樺木船身與河岸摩擦，發出\"吱呀\"的聲響，驚飛了棲息在蘆葦叢中的幾隻水鳥。
當獨木舟切入庫普蘭河的刹那，兩岸茂密綠林的倒影被劈成碎玉，在水麵上蕩漾開來。人魚們潛入水中的瞬間，尾鰭拍打出的水花在舟身鍍上銀邊，陽光照射下，銀邊逐漸幻化成細碎的光點，宛如為他們披上了一層流動的星屑麵紗。圖塔?喬瑪揮手與達魯祖告彆，盤腿坐在舟中，目光凝重地打量著身邊那幾大包烏喉果籽——麻包表麵的纖維在水光中泛著暗沉的光澤，仿佛吸飽了安卡圖叢林的迷瘴濕氣。
舟船在人魚的推動下如離弦之箭般在水麵滑行，破水之聲\"嘩嘩\"作響。突然，獨木舟仰起船頭，順著傾斜的泄洪水浪向閘口衝去，水流的轟鳴震得人耳膜發顫。緊接著，舟船鑽入碧藍的壩湖，又被人魚快速推到湖麵，湖水的冰涼水汽撲麵而來，帶著淡淡的水草腥氣。圖塔?喬瑪看著重新被打撈上來的麻布包——包角已被湖水浸得發黑——有些恍惚地抹了把臉上的水珠，水珠順著指縫滴落，砸在船板上發出\"嗒\"的輕響。他回頭望向宏偉的安卡圖大壩，灰黑色的壩體如同沉睡的巨獸橫臥在水麵，不禁低聲感慨：\"這座大壩下埋了多少屍骸！\"話音被風吹得零散，飄向遠處翻湧的水麵。
等人魚們似乎有些精疲力儘，劃水的聲音變得沉重而遲緩。突然，一名人魚遊出水麵，手裡高舉著一件濕噠噠的綢衫，水珠從衣擺滴落，在水麵蕩開一圈圈漣漪。沙美拉接過綢衫扔給圖塔?喬瑪，語氣淡然：\"換件衣服，看來我的人魚對你格外敬仰。\"
圖塔拿起綢衫，那是件月白色的衣衫，上麵卻殘留著暗褐色的血跡，在布料上暈染開詭異的圖案，如同某種神秘的符文。他盯著血跡沉聲問道：\"這件衣服的主人呢？\"
\"托拉姆港現在已是無主之地，混亂不堪，\"沙美拉輕描淡寫地解釋著，指尖劃過自己裙擺上的蕾絲花邊——那花邊曾屬於一位溺水的貴婦人，\"很多水手截殺船主，我這身長裙也是從她那裡拿來的。\"聽到這話，圖塔?喬瑪將綢衫扔在一邊，摸著自己濕漉漉的褚衣，語氣堅定：\"我的挺好。\"
冷冽的湖風吹在臉上，帶著刺骨的寒意。換了一批人魚後，舟船以快得幾乎脫離水麵的速度前進，船尾拖出一道雪白的浪花。良久之後，舟船在一個河灣處突然掉頭，水流的慣性讓舟船劇烈晃動，最終被甩向岸邊，船底與河岸的砂石摩擦，發出\"哢嚓\"的聲響。
沙美拉纖長的手指豎在唇前，做了個噤聲的手勢。她仰起頭望向高空——幾隻形似巨鷹的\"報喪女妖\"正扇動著暗褐色的羽翼，在鉛灰色的雲層下盤旋，銳利的目光如鷹隼般掃視著下方的林地，發出淒厲的輕鳴。她用眼神示意圖塔上岸，兩人足尖輕點水麵，如兩片落葉般悄無聲息地躍到岸邊，濺起的水花甚至沒有驚動岸邊的露珠。岸邊的樹林枝繁葉茂，幾乎將枝葉垂入粼粼碧波，在水麵投下斑駁的陰影，仿佛一幅水墨畫卷。
就在這時，森林深處傳來一陣窸窸窣窣的聲響，仿佛無數葉片在風中低語，又夾雜著幾句粗嘎的爭吵聲，斷斷續續地飄進耳中：“早該你背了”、“憑什麼又讓我背”、“索索托是大爺嗎？他什麼也不乾”、“探礦全靠我，你這個蠢貨”...那聲音尖銳而暴躁，帶著濃濃的不滿與抱怨。
沙美拉嘴角勾起一抹狡黠的笑意，從腰間的皮質小袋中取出一塊晶瑩剔透的碧玉。那碧玉在昏暗的光線下閃爍著溫潤的綠光，宛如一汪凝固的春水。她輕輕一揚手，將碧玉扔到地上，玉石與泥土碰撞，發出一聲清脆的“叮”響。隨即，她一把拉住圖塔?喬瑪的衣袖，兩人如同兩道影子，迅速藏到一棵粗壯的古樹後，樹乾上布滿了墨綠色的苔蘚，與她們的衣著融為一體。
樹林裡的動靜戛然而止，片刻後，一個粗啞的聲音響起：“都站住，我聞到了寶石的味道。”隻見一個身材矮胖的卡普矮人從藤蔓糾葛的樹林中探出頭來，他的頭發像一團亂草，沾滿了枯葉，一雙小眼睛在濃密的眉毛下滴溜溜亂轉。當他的目光落在地上的碧玉上時，瞳孔驟然收縮，眼中迸發出貪婪的光芒，如同餓狼看到了獵物。他張大嘴巴，露出泛黃的牙齒，驚歎道：“好大的寶石！”
緊接著，又有幾個矮人從樹林中鑽了出來，他們一個個衣衫襤褸，身上沾滿了泥土和草屑，手裡拿著粗糙的探礦工具。當他們看到地上的碧玉時，全都發出了嘖嘖的驚歎聲，圍著玉石團團轉，嘴裡不停地念叨著：“好大的寶石，真是稀世珍寶啊！”他們圍著玉石蹲下時，腰間探礦錘碰撞出叮當聲響，像極了礦工歌謠的前奏。
沙美拉躲在樹後，觀察著矮人們的反應，眼中閃過一絲得意。她又拿出另一塊更大的玉石，手腕輕轉，將其扔到矮人們的腳下。玉石落地的瞬間，矮人們發出一陣驚呼：“這塊更大！”他們紛紛彎腰，伸出粗糙的手掌去觸摸玉石，臉上滿是陶醉的神情。
沙美拉一塊接一塊地扔著寶石，如同撒下誘餌的漁夫。矮人們完全被寶石吸引，低著頭，眼睛緊緊盯著地上的光芒，一步一步地跟著寶石往前走去。他們的腳步踩在落葉上，發出“沙沙”的聲響，嘴裡還不停地發出驚歎和讚美。直到他們看到沙美拉那襲在風中飄動的深藍色長裙，才如同大夢初醒般，慢慢抬起頭。
“啊！女人，扔寶石的女人！”一個矮人指著沙美拉，聲音中充滿了震驚和恐懼。他們又轉頭看到了站在沙美拉身邊的圖塔?喬瑪，眼神凶狠而冷漠。矮人們嚇得魂飛魄散，尖叫道：“啊！沼澤人，凶巴巴的沼澤人！”
沙美拉見狀，猛地伸出手，如閃電般抓住了矮人索索多的衣領，將他整個人提了起來。她微微張開嘴巴，露出口中尖利的犬齒，在昏暗的光線下閃爍著寒光道：“不認識我了？”
被提在半空中的索索多嚇得魂不附體，四肢亂踢，嘴裡胡亂喊道：“水妖沙拉拉？是你！”
“啊啊啊，吃人的水妖，還不吐骨頭，啊啊啊...”其他幾個矮人見狀，嚇得手舞足蹈，抱頭鼠竄。他們互相碰撞，有的甚至一頭撞到了樹上，發出“咚”的一聲悶響，隨即暈了過去，銅質探礦燈也滾落在地砸中株毒蠅傘，迸出的乳白汁液。
沙美拉嫌棄地將索索多扔在地上，發出“撲通”一聲響。她冷哼一聲，說道：“認識我就好，我需要幾個腳夫，幫我們拿點東西去串個親戚。”
索索多從地上爬起來，揉著摔疼的屁股，小心翼翼地問道：“親戚？也是個水妖嗎？”
沙美拉眉頭一皺，揚手一巴掌打在索索多的臉上，發出“啪”的一聲脆響。“閉嘴！”她厲聲喝道，“你們幫我們拿東西，我給你們寶石，是雇傭你們，不是強迫。”說著，她又拿出一塊巨大的粉鑽，那粉鑽在光線的照射下，散發出柔和而絢麗的光芒，如同晚霞映照在湖麵。
索索多眼睛一亮，連忙爬起來，雙手顫抖著接過粉鑽，放在手心裡仔細打量，指腹摩挲著寶石上的天然冰裂紋，眼中滿是癡迷。他忽然偷瞄沙美拉腰間的皮囊——那裡鼓鼓囊囊，似乎裝著更多發光的石頭。於是眼珠轉轉道，“雇傭也得需要雙方同意，尤其是跟著你，感覺是在玩命而不是當苦力，不過....”就在這時，幾隻“報喪女妖”突然從高空俯衝下來，巨大的翅膀劃破空氣，發出“呼呼”的聲響。索索多隻覺得一股強風撲麵而來，臉上被翅膀拍得生疼，他急忙閉上眼睛，扭過臉去躲閃。可當他剛回頭，就看到一隻“報喪女妖”正在自己對麵懸停，它那鋒利的爪子不時揚起，那人麵鷹目中閃著寒光，死死地盯著他，眼神中充滿了威脅。被翅風忽扇到眯著眼的索索多雙腿發軟，幾乎站立不穩，結結巴巴地說道：“同......同...同意，我們願意做您的腳夫。”
沙美拉滿意地點點頭，打了個響指。幾隻“報喪女妖”如同接到命令的士兵，振翅飛向天空，很快便消失在雲層中。
沙美拉望著矮人們驚恐的表情，陰惻惻地笑道：“老鼠害怕鷹隼是天性，矮人喜歡寶石也是天性，兩者遇到一起就是天經地義！”她的聲音在樹林中回蕩，帶著一絲詭異的笑意，仿佛這密林深處的主宰，正玩弄著她的獵物。