潤士?丹眨眨眼，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，儘量掩蓋緊繃的臉，指節在膝蓋上悄悄蜷縮：“您繼續。”
老馮格察覺到潤士?丹表情的不自然，像平靜的水麵下藏著暗流，忙補充道，語氣緩和了些，像收起利爪的野獸：“當然，宗教來自於世俗，脫胎於塵世，所以一個強大優秀的帝國需要以信仰為基，像磐石般穩固，然後商業順暢完善，像血液般流通，軍事體係強大，像利劍般鋒利。”老馮格說著拍拍龐岑?瓦萊的肩膀，力道不輕，震得對方一個激靈。
龐岑?瓦萊神色麻木，像尊沒有靈魂的雕塑，眼珠呆滯地望著地麵，他抬起頭道，聲音裡帶著迷茫，像迷路的孩童：“我實在...聽不懂，這些太深奧了，我的腦子轉不過來。”
潤士?丹抬手解釋道，語氣溫和，像在安撫受驚的小動物：“馮格修士的想法可能是，將來最好能建立以特克斯洛虔世會為核心的宗政體，將宗教與政權結合，還可能對你加以重任，讓你也參與其中。”
龐岑?瓦萊麵如灰白，像被抽走了所有血色，嘴唇哆嗦著嘟囔道，聲音小得像蚊子哼：“我上次在薩姆城被射傷，胳膊都抬不起來，現在還時不時發麻，陰雨天更是疼得鑽心，什麼都乾不了，怕是擔不起這個重任。”
老馮格哼了聲，像被惹惱的野獸發出的低吼，唾沫星子濺在身前的地麵上：“閉嘴，沒讓你乾什麼體力活！將來隻是讓你坐在那個位置上，像個擺設，閉著嘴什麼都不乾，這你總能做到吧！”
龐岑?瓦萊像隻怯懦的小狗，被主人嗬斥後不敢有絲毫反抗，耳朵耷拉著，麻木地點頭道：“好的，好的！我能做到，我什麼都不說，就坐著，像塊石頭一樣。”
看到這個奎托姆的領主有些神情恍惚，眼神渙散，像丟了魂一樣，手指無意識地摳著凳麵的裂縫，潤士?丹探身詢問道，語氣裡帶著幾分真切的擔憂：“你怎麼了？有什麼...麻煩事嗎？”
龐岑?瓦萊抬起臉，眼神渙散中帶著一絲痛苦，像蒙塵的玻璃，盯著潤士?丹道，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“前段時間...我妹妹伊莎帶著孩子小蘭德失蹤了...活不見人...死不見屍...連點兒蹤跡都沒留下...”
潤士?丹緊皺眉頭道，指尖在椅扶手上輕輕敲擊，泛起的紋路裡藏著思索，火光在他瞳孔裡跳動：“失蹤？你妹妹伊莎就是布雷?考爾的妻子吧!”
龐岑?瓦萊惶恐道，雙手不自覺地絞在一起，指節泛白得像要斷裂：“主要是布雷?考爾的兒子也丟了，那可是他的心肝寶貝，眼珠子似的護著，要是找不回來，我這條命怕是保不住了！他能掀了整個奎托姆！”
“布雷?考爾會把你剁成肉泥的，你這個蠢貨，連自己親妹妹都保護不了，還有臉在這裡唉聲歎氣！”老馮格鄙夷挖苦道，嘴角撇出的弧度像把淬了毒的彎刀，每一個字都帶著刺。
龐岑?瓦萊忙向潤士?丹央求道，身體前傾幾乎要從凳子上滑下來，膝蓋在石板地上磕出輕響：“您得幫我把她找回來，求您了！我隻是和她吵了幾句，她就帶著孩子走了，像頭強驢。主要是大穀倉那些侍衛們廢物，他們沒有盯住她，否則也不會出這種事！”
潤士?丹盯著眼神慌亂的龐岑?瓦萊道，語氣裡帶著幾分無奈，像對著塊扶不上牆的爛泥：“在伯尼薩幾乎徹底混亂的時候，你讓她自己帶孩子回穀倉地？那裡早就亂成了一鍋粥，匪徒像蒼蠅似的到處嗡嗡，而且現在可能還有坦霜人在遊蕩，即使身邊有幾十個護衛也沒用。”
龐岑?瓦萊道，聲音裡帶著一絲僥幸，像溺水者抓著浮木：“沒有，她走的時候還帶了個女仆，說是熟悉。我告訴她大穀倉已經淪陷，她也知道布雷?考爾去迪比特幫他妹妹雲芙處理事情，所以她應該是往那邊去了，想著能和布雷彙合，總比在奎托姆安全。”
潤士?丹歎了口氣，目光飄向窗外蕭條的街道，風卷著枯葉在石板路上打旋：“雲芙?考爾的丈夫就是被你打殘的毛姆?巴巴羅薩，這筆賬還沒算清呢，你覺得他們會真心接納伊莎？”
龐岑?瓦萊慌張道，額頭上滲出細密的冷汗，順著臉頰的溝壑往下淌：“所以我現在沒法去迪比特，去了就是自投羅網！但派瑞思薩牝和穀倉地那些保鏢去追她了，搜了三天三夜，翻遍了沿途的樹林和村莊，卻連個影子都沒找到，活像人間蒸發了。”
潤士?丹靠在椅子裡雙眼發直，手指無意識地摩挲著杯沿的雕花，花紋裡積著薄薄的灰塵，自言自語道：“就那麼神秘地失蹤了，在你的轄地？甚至可能就在城中某個角落藏著，比如廢棄的閣樓或者地窖。不過如果他們真出了城，也許會被某個善良的領主收留，奎托姆領地內自治的小領地那麼多，星羅棋布，而且大部分都是虔誠的信徒，說不定會看在上帝的份上接濟她們，給口熱粥喝。”
“也許他們死了，現在十室九空，人們餓得吃光了樹皮開始吃人，連路邊的野草都被挖光了，草根都不剩。在外麵亂溜達被吃掉完全有可能，因為匪徒們已經餓得顧不上盤算贖金了，能填肚子的都是好東西！”老馮格喋喋不休道，語氣裡的冷漠像寒冬的冰碴子，刮得人耳朵生疼，“不過那畢竟是鐵錘布雷的妻兒，又不是你的，你急什麼？你隻需要堅持住，等你掌握了真正的軍事大權，什麼妹妹外甥，什麼恩怨情仇，都會煙消雲散，到時候誰還敢對你指手畫腳！你就是奎托姆說一不二的王！”
龐岑?瓦萊急忙盯著老馮格，像抓住了最後一根救命稻草，上前抓著他的手道，掌心的汗浸濕了對方的衣袖，留下深色的印記：“您肯定有辦法，您的信徒遍布各領地，像撒在地上的種子，走到哪都能生根發芽，肯定能幫我找到他們！如果找到，我以後對您言聽計從，您讓我攆狗我絕不殺雞！”
老馮格低頭看著在自己麵前卑躬屈膝的龐岑?瓦萊，那副搖尾乞憐的模樣讓他心中一陣得意，像耍弄著老鼠的貓，滿意地哼了聲道：“既然你這麼虔誠，迷途知返，總算還有點腦子，或許我可以派出些修士，讓他們去幫你尋找。不過也需要你表現出...足夠的誠意，畢竟天上不會掉餡餅。”
龐岑?瓦萊急忙親吻老馮格褶皺的手背，那皮膚粗糙得像老樹皮，帶著泥土的腥氣，他聲音哽咽道，眼淚在眼眶裡打轉：“求您了，我死心塌地跟著您，我對您萬分崇拜，您就是我的再生父母，我的指路明燈！”
老馮格用力抽回手，像被什麼臟東西燙到一樣，在衣角上蹭了蹭，惡狠狠道：“彆忘了對我的承諾，要是敢反悔，有你好受的！我能讓你坐上高位，也能讓你摔得粉身碎骨！彆讓我失望。”說完又向潤士?丹道，眼神裡藏著一絲神秘，像藏著掖著什麼寶貝：“到時候你會收到封大禮的，讓你意想不到的大禮，保證你滿意，能讓你在弗林錫的地位更穩如泰山。”
看到老馮格起身想要離開，潤士?丹起身行禮，動作優雅而恭敬，長袍的下擺掃過地麵的灰塵：“我已經大概領悟您的意思，希望您能統領全局，穩住這混亂的局麵，我們一定默契配合，共渡難關，讓伯尼薩早日恢複秩序。”
突然，木門被推開，“吱呀”一聲打破了房間的沉寂，像生鏽的合頁發出的哀鳴。瑞思薩牝?瓦萊抱著個精致的銀酒瓶走了進來，瓶身上鑲嵌的藍寶石在火光中閃著五彩的光，像凝固的彩虹。這位奎托姆的年輕衛隊長湊到龐岑?瓦萊身邊低聲道：“馮格主教難得來趟奎托姆，二舅您不把準備好的禮物給他嗎？可不能失了禮數，讓人家笑話咱們奎托姆小氣。”說著把鑲有寶石的銀質酒瓶遞到龐岑?瓦萊麵前，並用寬大的衣袖遮擋著，將一把寒光閃閃的匕首偷偷塞到他手中，刀柄上還纏著防滑的黑布，布紋裡浸著淡淡的油味。
龐岑?瓦萊抓著那把鋒利的匕首，手心一陣發涼，寒氣順著指尖往胳膊裡鑽，他急忙快速塞進後腰，衣襟下凸起一個明顯的輪廓，像揣了塊硬石頭。又將銀質酒瓶送到老馮格麵前道，臉上擠出僵硬的笑：“給您的禮物，不成敬意，還望笑納，是我們奎托姆最好的果酒。”
老馮格眉開眼笑道，接過酒瓶掂量了兩下，瓶身冰涼的觸感讓他很是受用，寶石硌著掌心的感覺很是奇妙：“很好，非常虔誠，雖然是個破爛玩意兒，但也算有心了，比某些隻會動嘴皮子的強。”說著拉開木門，在十幾名武裝修士陪同下踩著咯吱作響的盤繞樓梯離開了“遠了塔”，腳步聲像沉重的鼓點，漸漸遠去，消失在風聲裡。
望著老馮格騎馬離去的背影，馬蹄揚起的塵土在街道上彌漫，像層薄薄的紗，瑞思薩牝?瓦萊有些不解地盯著龐岑?瓦萊道，眼神裡滿是擔憂，像看著迷路的孩子：“二舅？您沒事吧！剛才您那樣子，卑躬屈膝的，真是嚇著我了。”
一切看在眼中的潤士?丹拍拍發呆的龐岑?瓦萊肩膀，那肩膀僵硬得像塊石頭，敲上去能發出悶響，輕聲道：“龐岑爵士，你做得很對，識時務者為俊傑，在亂世中保全自己才是最重要的。對以前的事情我深表遺憾，但這次我會儘力滿足您的心願，幫您找到伊莎夫人和孩子，動用我所有的人脈。”說完彎腰行禮，也離開了這座孤零高聳的塔樓，塔樓下的陰影將他的身影拉得很長很長，像條沉默的蛇。
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