“賽賓，把他扔掉！”潤士?丹的聲音瞬間繃緊，像拉滿的弓弦，帶著不祥的預感。
貼身護衛賽索?丹見狀，急忙提矛上前，鐵矛在陰沉的天光下閃著寒光，矛尖直指那侏儒。而這個金發侏儒男人卻突然咧嘴笑了，露出兩排尖利的牙齒，像頭蓄勢待發的野獸：“鐵格先生向你們問好。”話音未落，他便將一把淬了毒的匕首猛地刺入賽賓?倫尼的胸口，幾乎同時，賽索?丹的長矛也刺穿了他的身體，矛尖從後背穿出，帶著腥臭的血沫，濺在潔白的雪地上。
望著被長矛挑起、甩到遠處雪地裡的侏儒刺客，他的手指還在抽搐，眼睛卻死死瞪著天空。潤士?丹翻身下馬，踉蹌著跑上前，將前胸被血浸透的賽賓?倫尼緊緊抱在懷裡。鮮血透過衣料滲到他的手上，溫熱而粘稠，像融化的岩漿。
賽賓?倫尼看著自己胸口插著的匕首，眼瞳因劇痛和震驚而放大如銅鈴，他顫抖著將手放在潤士?丹的臉上，指尖冰涼如霜，嘴唇翕動著，不停大口喘氣道：“丹……我……我……”話未說完，頭便無力地歪向一邊，徹底氣絕身亡，眼中還殘留著未散的驚愕與不甘。
摟著始終圓瞪雙眼的賽賓?倫尼，潤士?丹的喉嚨裡發出困獸般的嘶吼，撕心裂肺，在空曠的荒野上回蕩，驚得遠處的烏鴉再次飛起，黑壓壓的一片遮暗了半邊天空。
幾百名烏坎那斯騎兵見狀，紛紛催馬上前，彎刀如閃電般劈落，寒光在雪地裡劃出一道道弧線，將那些尖叫的饑民砍殺殆儘，雪地瞬間被染成一片猩紅，像鋪了層厚厚的紅氈。他們將那個瘦高女人死死按在地上，她的頭發被血與雪粘在一起，卻依舊挺直著脊背，像株在寒風中不屈的枯木。
潤士?丹輕輕放下懷中的愛人，站起身時，眼神已經冷得像冰，周身散發著駭人的寒氣。他走到這個協助刺客的女人麵前，從她緊攥的手裡拿走那包還沒來得及吞食的毒藥——油紙包著的粉末散發著苦杏仁味，觸之冰涼。他輕聲道：“你肯定會告訴我是誰乾的，我有一百種方法讓你開口。”......
乾淨整潔的迪比特城內，石板路被掃得一塵不染，連一絲雪痕都沒有。帶著幾名侍從的霍亨?巴赫晃著一根雕花烏木手杖，杖頭的翡翠在雪光下泛著溫潤的綠，與他猩紅的披風形成鮮明對比。他來到議事大廳後的軍隊配給倉庫前，倉庫的橡木大門厚重結實，上掛著銅鎖，鎖芯閃著寒光，門沿上還掛著冰淩。霍亨?巴赫用手杖指了指一口鑲金邊的箱子——箱子上的獅紋浮雕在火把下栩栩如生，鬃毛的紋路清晰可見，他慢悠悠地說：“要這個！”幾名侍從急忙上前，想將這口沉甸甸的箱子抬走，他們的手指剛觸到箱沿，便被冰冷的金屬凍得一縮，嗬出的白氣在箱麵上凝成了霜。
配給站的幾個士兵立刻拿起長矛，矛尖對準霍亨?巴赫，矛杆上的銅環叮當作響。為首的士兵皺眉問道：“您有巴巴羅薩爵士的印鑒信嗎？沒有憑證，誰也不能動倉庫裡的東西，哪怕是一粒麥子。”他們的鎧甲上結著薄霜，呼吸在冷空氣中凝成白霧，像掛在嘴邊的胡須。
霍亨?巴赫挺起胸口，衣襟上的銀扣在火把跳動的光芒下閃著冷冽的光，他努努嘴，嘴角撇出幾分輕慢：“這有什麼意義？毛姆?巴巴羅薩癱在床上連話都不會說了，涎水順著嘴角淌成了河，浸濕了半塊錦緞枕巾。他的印鑒戒指早就歸蝴蝶夫人所有，那女人想給誰蓋印就給誰蓋印，這破銅爛鐵似的印鑒根本沒有權威性！”
幾個士兵依舊堅決地舉著長矛，矛尖在火光中泛著寒芒，像凍結的閃電。為首的士兵沉聲道：“我們隻看有印鑒的領取書，不管是誰蓋上去的，軍規就是軍規，鐵打的規矩改不了。”
霍亨?巴赫眉頭緊皺，像擰成了一團的麻繩，指節捏著烏木手杖微微發白。他又瞟了眼這幾個身材魁梧如鐵塔的配給倉庫士兵——他們的鎧甲上結著薄霜，手背上青筋暴起如虯龍，顯然不好對付。他無奈地鬆了鬆鬥篷的係帶，寒氣趁機鑽進領口，激得他打了個輕顫：“我們隻是想看看這個箱子有多重，並沒有想領走它，何必這麼緊張，像護著自家糧倉的田鼠。”旋即又好奇地打量著這些士兵的新鮮麵孔，嘴角勾起一抹嘲諷：“你們是新來的吧？怪不得不認識我是誰。在迪比特城，還沒人敢攔我霍亨?巴赫。”
看到霍亨?巴赫的侍從們放棄了抬箱子，幾個倉庫士兵臉上的緊繃稍緩，握著長矛的手也鬆了些，語氣柔和了些：“我們是剛調崗來的。如果您實在急用又沒有印鑒書信，讓布雷?考爾爵士本人來也行。”
霍亨?巴赫眉頭皺得更緊，像被冰錐紮了似的，聲音陡然拔高：“布雷?考爾？在迪比特，難道親戚就可以為所欲為？這城是姓巴巴羅薩，還是姓考爾？”
“當然是姓考爾了，”一個陰冷的聲音從身後傳來，騎馬而來的洛鐸?克勞茲勒住韁繩，馬蹄踏在光潔的石板上發出“嘚嘚”聲，濺起細碎的雪沫。他故意挑撥道，“你沒發現我們不僅被剝奪了軍權，還幾乎算是被綁架了嗎？這蝴蝶夫人的手段，比寒冬的風還刮骨。”
霍亨?巴赫回過頭，望著騎在高頭大馬上、高高在上的洛鐸?克勞茲，對方貂皮鬥篷的邊緣鑲著銀線，在雪光下晃眼。他突然嗤笑一聲，語氣輕佻如羽毛搔過心尖：“我喜歡被她綁架，哪怕用皮鞭抽打我，尤其把我綁在天鵝絨床上抽打，那滋味……”
洛鐸?克勞茲用手抿了抿修剪整齊的八字胡，胡尖沾著雪粒，像撒了把碎鹽。他冷笑道：“可惜，你們短壽的霍亨家也就這點出息。”說著從懷裡拿出封羊皮卷，“啪”地扔到倉庫士兵麵前，羊皮卷在雪地上打了個滾，“這是物資領取書，上麵有巴巴羅薩的印鑒，看清楚了，彆再拿規矩當擋箭牌。”
幾名倉庫士兵彎腰撿起羊皮卷，借著火把的光仔細查看，指腹撫過暗紅的印鑒，確認無誤後，恭敬地彎腰行禮並讓開條通道，齊聲說：“您請。倉庫裡的物品您可以隨意挑選，但按照規定，隻能是十件之內，多一件都不行。”
洛鐸?克勞茲的目光始終黏在門口那個鑲金邊的大箱子上，箱角的獅紋在火光下仿佛活了過來，鬃毛根根分明。他笑笑道：“幾個人都抬不起的箱子，裡麵肯定是有分量的東西，就它吧，一件頂十件，省得我費神挑揀。”
倉庫士兵急忙擺手，臉上露出為難之色，像被火燙了似的：“這可不行！這是剛從巨石城運輸來的整箱物品，還沒來得及清點入賬，也沒有分列擺放出來，賬本上都沒登記呢。倉庫裡還有很多非常不錯的，您可以進去挑選。”
霍亨?巴赫將烏木手杖夾在腋窩下，搓了搓凍得發紅的手，掌心冒出白汽，他哈哈大笑道：“我拿不到，你也彆想拿到！這箱子裡的東西，誰也彆想動，就當給巨石城的亡魂守靈吧！”
洛鐸?克勞茲從鼻子裡哼了聲，像被打擾的狼崽發出警告。他轉身走進物資配給倉庫，厚重的木門隨即“吱呀”一聲關閉，門軸轉動的聲音像老人的咳嗽。幾名倉庫士兵將他的侍從們攔在門外，臉上帶著幾分陰冷的笑，像藏著冰碴：“物資重地，可不是誰都能進的，裡麵的人會替你們搬出來，放心等著就是。”
霍亨?巴赫眼珠轉了轉，心裡湧起一股不安，像有隻冰蟲在背脊上爬。他大聲問道：“我們以前可以進去觀賞的，裡麵的盔甲和兵器都能摸，連騎士的護心鏡都能拿起來照照，現在為什麼不行？難道藏了見不得人的東西？”
倉庫士兵提高了音量，語氣卻透著敷衍，像蒙著層布的鼓：“以前可以，現在不行，規矩改了，上麵新下的令。”話音剛落，倉庫裡突然傳來一陣物品碰撞的雜亂聲，有金屬落地的“哐當”聲，像鐵鍋砸在凍土上；還有木板斷裂的“哢嚓”聲，脆得像咬碎冰碴。
霍亨?巴赫忙大喊，聲音中帶著些許戲謔道：“洛鐸，你還在嗎？出什麼事了？是不是被箱子砸了腳？”但是沒有人回應，隻有死一般的寂靜。洛鐸?克勞茨帶來的侍從們似乎也察覺到了異常，紛紛拔出刀劍，劍刃與劍鞘摩擦發出“噌噌”聲，警惕地圍了上來，與倉庫士兵對峙，空氣瞬間凝成了冰。
倉庫士兵依舊笑著解釋，眼神卻有些閃爍，像被風吹動的燭火：“我們的人手腳多少有些莽撞，可能是不小心摔了什麼東西，希望不是貴重物品。”
霍亨?巴赫也笑，隻是笑意沒到眼底，像結了層薄冰的湖麵：“當然，不過這些從巨石城搜刮來的，可都是些壓箱底的貴重物品，摔一件都夠你們賠半年的。”說著猛地拔出長劍，劍刃出鞘的“噌”聲劃破夜空，帶著凜冽的寒氣，“把門打開，我要看看洛鐸?克勞茨爵士怎麼了！”
看到霍亨?巴赫與洛鐸?克勞茨的侍從們都手持刀劍，劍拔弩張，倉庫士兵們臉上的笑容瞬間消失，像被凍住的湖麵裂開了縫。他們瞪大了眼睛，隨即又故作輕鬆地讓開道：“既然您有疑問，那就自己進去看個明白吧，省得說我們藏了什麼貓膩，我們可擔待不起。”
霍亨?巴赫推開那扇沉重的木門，門軸發出“嘎吱”的呻吟，像垂死的野獸在哀嚎。他帶著侍從們走入漆黑又寂靜無聲的倉庫，一股黴味和鐵鏽味撲麵而來，混雜著灰塵的氣息。有人忙擦著火簽，“噌”的一聲，火星亮起如星子，點燃了倉庫桌子上那支蠟燭。昏黃的燭光下，隻見洛鐸?克勞茲眼珠凸起如銅鈴，躺在冰冷的地麵上，脖子上緊緊勒著根粗麻繩，繩結處還在微微晃動。等人們上前查看，發現這位坎帕尼城主早已氣絕身亡，嘴角溢出的黑血在地上凝成了冰。
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