紅彤彤的晨陽從東邊天際緩緩升起，像一顆被烈火淬煉過的銅丸，將天鵝堡遼闊的荒野染成了暖融融的金黃色。沾在草葉上的露珠折射著細碎的晨光，晶瑩剔透得如同散落的碎鑽，微風輕輕拂過，露珠便順著草莖滾落，在焦黑的地麵暈開一個個細小的濕痕，轉瞬又被乾燥的空氣吸儘。
從夢中被晨寒催醒的阿契琉斯打了個哆嗦，迷迷糊糊一骨碌坐起身，伸了伸懶腰，骨節發出“哢噠哢噠”的輕響，像是老舊的木軸在轉動，揉了揉惺忪的眼睛，眼角還掛著未乾的眼屎——昨夜靠著馬腹入眠，睡得並不安穩。
而眼前的景象也讓他微微一怔：昨夜熊熊燃燒的蘆葦蕩，此刻已成一片巨大的黑斑，焦黑的葦稈東倒西歪地紮在地上，像無數根炭條，空氣中還殘留著淡淡的煙火氣，吸進肺裡帶著一絲灼熱的刺痛；黑斑中央隻剩小片渾濁的水灘，水麵泛著粼粼波光，將晨陽的影子揉成晃動的碎金。他又瞟了眼不遠處，一條銀線般的小河道正潺潺流淌，清澈的河水順著乾裂的河床紋路，緩緩注入乾涸的湖泊，在河底的鵝卵石上激起細碎的水花。
“再過幾天，這個湖說不定就要注滿水了...”阿契琉斯喃喃自語，下意識地舔了舔乾裂起皮的嘴唇，喉嚨裡傳來陣乾澀的灼痛感，像是有細小的沙粒在刮擦。
可他剛轉頭，臉上的鬆弛瞬間被驚慌取代——昨夜明明拴在身邊的棗紅色戰馬，竟已無影無蹤！阿契琉斯慌忙站起身，左右張望，慌亂中腳尖踢到了腳邊的長劍，“當啷”一聲脆響在寂靜的曠野裡格外清晰。他彎腰撿起那把滿是鏽跡的長劍，順著地上清晰的馬蹄印快步向前追去，心臟“砰砰”直跳，連呼吸都變得急促。
清風卷起地麵的黑灰，撲在阿契琉斯臉上，帶著淡淡的焦味，嗆得他忍不住咳嗽。他深一腳淺一腳地追了約莫半刻鐘，終於在乾涸湖泊邊緣不遠處，看到那匹棗紅色的戰馬正孤零零地立在那裡，馬背上的籮筐用麻繩牢牢綁著，絲毫未動。
阿契琉斯啐了啐口中的塵土，用袖子胡亂擦了擦額頭和臉頰的汗水——晨陽雖暖，可一路急追下來，他的粗布衣衫早已被汗水浸透，緊緊貼在背上。他快步跑上前，對著馬背上的籮筐壓低聲音咒罵：“你這個小崽子，難道還想把我的馬偷走不成！要是馬丟了，咱們倆都得在這荒野裡餓死！”說著探身拍了拍馬背上的籮筐，竹編的筐沿還帶著清晨的涼意，沾著一層薄薄的露水。
“我沒偷馬。”小弗拉修斯從籮筐裡探出頭，頭發有些淩亂，額前的碎發貼在皮膚上，卻依舊死死盯著阿契琉斯，眼神裡沒有絲毫閃躲，反倒帶著幾分複雜的情緒，像是失望，又像是無奈。
看到孩子還在的阿契琉斯長舒口氣，伸手從馬鞍旁取下掛著的水袋，拔開塞子，仰起脖子猛灌了幾口——清涼的水滑過乾渴的喉嚨，瞬間緩解了灼燒般的痛感。他擦了擦嘴角的水漬，盯著小弗拉修斯，語氣帶著幾分不耐煩：“你看什麼看？要不是我心軟帶著你，就憑你這走不了遠路的腿，離開我活不了幾天。”說罷眼珠一轉，故意調侃道：“你發什麼呆？臉色這麼難看，該不會是不小心拉到籮筐裡了吧？”
小弗拉修斯卻沒接他的玩笑，麵無表情地抬起手指向不遠處，指尖泛著淡淡的涼意。阿契琉斯疑惑地轉過臉，順著他指的方向望去，這才發現前方空地上，竟懸浮著個巨大的淡藍色泡泡！泡泡表麵泛著七彩的光暈，像裹了層流光溢彩的薄紗，連周圍的空氣都跟著微微顫動。
而布雷?考爾正帶著幾十名餘念人，圍著泡泡不停用力劈砍——他們手中的刀槍砍在泡泡上，發出“砰砰”的炸裂聲，沉悶而有力；泡泡表麵不時濺起斑斕的粉末，像破碎的星光般紛飛飄落，落在焦黑的地麵上，轉瞬便消散無蹤。
再仔細一看，泡泡中央竟盤腿坐著赫斯，仔細觀瞧竟然與曾在達克森林幻境中見過的那個一模一樣，正雙目緊閉，眉頭微微皺起，似乎在拚儘全力凝聚維持著護身的泡泡；而泡泡不遠處卻有隻巨大的恐怖紅蛸，褐紅發紫的身體龐如小山，而它正揮舞著布滿尖刺的觸手，邊抵擋著零星衝來的餘念人，邊朝著自己不停大喊，那熟悉的聲音裡滿是急切，連觸手都在因焦慮而微微顫抖。
阿契琉斯看到這一幕，頓時目瞪口呆地抬手指著道，“你看，我怎麼說來著...他們都是鬼！”說罷死死盯著籮筐中的小弗拉修斯，強裝鎮定地哈哈乾笑幾聲，試圖掩飾內心的猶豫：“這就是鬼打架，無關好壞！咱們趕緊走，順著河道走，不用管他們，自己也能到托拉姆港！”說著就要牽起馬韁繩，轉身離開這是非之地。
小弗拉修斯依舊死死盯著阿契琉斯，語氣裡滿是失望，聲音都帶著幾分顫抖：“你真的很讓我失望。那兩個沼澤先生救過你，上次要是沒有他們，你早就被那個大魔王打死了！現在他們有危險，你卻隻想逃跑，連一點兒幫忙的念頭都沒有嗎？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
阿契琉斯牽著馬，腳步沒有停頓，聲音平淡得像潭死水，聽不出任何情緒：“無所謂，我早就習慣了讓人失望。讓彆人失望，總比讓自己失望強——至少這樣，我不會再像以前那樣，抱著滿心的希望靠近彆人，最後卻被狠狠宰一刀。”
“我知道你受過很多罪！”小弗拉修斯眨了眨眼睛，眼底閃過難以名狀的心疼，晶瑩的淚光在眼眶裡打轉，可看到阿契琉斯依舊一言不發地牽著馬往前走，脊背挺得筆直，像在刻意抗拒什麼，他咬了咬牙，又開口道：“我還知道，你為什麼總是記不住人的名字——你不是記性差，是不敢記住，對不對？”
阿契琉斯的腳步頓了下，握著韁繩的手緊了緊。他依舊沒有回頭，隻是低頭牽馬向前走，脊背繃得有些緊，像是在壓抑著什麼情緒。小弗拉修斯看著他的背影，眼珠轉轉，繼續說道：“是不是每次你被揍得很慘，快要死的時候，那個黑袍怪人就會來救你？而且這樣的經曆，不止一次，是很多次。從什麼時候開始的？你說你沒有父母，應該是從很小的時候吧？那些痛苦的記憶，你根本不敢回想，所以才故意忘記身邊人的名字，怕自己再對誰產生依賴，最後又被拋棄，對不對？”
他頓了頓，聲音放得更輕，像是怕驚擾了阿契琉斯心底深藏的傷口：“與其說你是運氣好才活到現在，不如說你是一直在承受著無休止的悲慘酷刑。痛苦的童年，還有那些不堪回首的過去，像沉重的枷鎖捆著你，讓你根本不願意回憶，所以才刻意抹去那些記憶，假裝從未經曆過。你也不願意和任何人打交道，因為在你所有的經曆裡，你永遠是那個受害者——在你眼裡，其他人都像一群無情無義的豬，隻會貪婪地啃噬彆人的善意，最後再狠狠將你傷害得體無完膚。我承認，我出生在優渥的家庭，從沒吃過你那樣的苦，沒法完全體會你的痛，但我看得懂你的害怕。”
“當然！”阿契琉斯突然猛地回過身，眼睛裡布滿了猩紅的血絲，像頭被激怒的困獸，語氣裡滿是壓抑不住的怒氣，聲音都在劇烈發抖：“你是個衣來伸手、飯來張口的公子爺！天天穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，吃得飽睡得暖，身邊永遠有人疼有人護！可你知道嗎？我在被人吊在枯樹上抽鞭子、當成取樂工具肆意折磨的時候，你還在奶媽懷裡吮吸著乳汁，連風吹日曬的滋味都不知道！我被人像死狗一樣扔進深不見底的山溝，隻能啃著帶泥的草根、喝著渾濁的雨水等死的時候，你正騎著裝飾華麗的小馬，在鋪滿鮮花的花園裡無憂無慮地玩耍！”
他死死攥緊了拳頭，連手臂上的青筋都暴突出來，聲音裡帶著無儘的痛苦與絕望：“我從小就知道，手裡握著燒紅的木炭是什麼滋味——那是皮肉被灼燒的劇痛，是連骨頭都在發燙的煎熬；我從小就知道，什麼是疼到骨髓裡的感覺！無數次的絕望，無數次的瀕死，我甚至能數清自己吐過多少血、斷過多少根骨頭！那種疼，不是你這種養尊處優的公子爺能想象的，是很疼很疼，疼到我寧願立刻死去，也再也不想忍受的疼！”晨風吹過，卷起地麵的焦灰，將他的聲音吹得有些破碎，他眼底的怒火漸漸褪去，隻剩下深深的疲憊和無助，像隻耗儘了所有力氣的孤狼。
看著阿契琉斯哽咽結巴、眼眶泛紅的模樣，小弗拉修斯突然輕聲開口，語氣裡帶著種與年齡不符的冷靜，甚至還有一絲殘忍的清醒：“其實你已經死了，死了無數次，你和那些餘念人一樣，也是個被執念困住的冤魂，不是嗎？你隻是不願意承認罷了。”
這句話像一道驚雷，在阿契琉斯耳邊炸開，讓眼眶紅潤的他瞬間僵在原地，連呼吸都停滯了。他愣愣地站在地上，眼珠飛快轉動，腦海裡閃過自己無數次“死而複生”的經曆——被刺穿心臟卻能愈合的傷口、被餘念人穿透卻毫發無損的身體，可他還是找不到有力的理由反駁，隻能漲紅了臉，用儘全身力氣大聲喊道：“胡說八道！我是活生生的人！有血有肉，會疼會餓！死去的人會腐爛，會爬滿蛆蟲，最後變成一堆陰森的白骨！那種樣子太惡心了，我寧可粉身碎骨，被野狗啃食，也不要變成那樣，絕不！”他的聲音帶著明顯的顫抖，與其說是在反駁小弗拉修斯，不如說是在拚命說服自己，守住最後一絲“活著”的執念。
小弗拉修斯語重心長地看著他，目光落在不遠處的七彩泡泡上——那泡泡在餘念人的攻擊下，已經布滿了細小的裂痕：“可他們馬上就要變成那樣了——就是那兩個給你貼神奇膏藥、幫你清理傷口避免生蛆的沼澤朋友。而且這一切可能隻是個誤會，布雷?考爾說不定認錯了人，把那個赫斯當成了真正的仇人。如果他們真的和布雷?考爾有不共戴天之仇，你幫誰我都不反對，但你至少得去問問，知道個來龍去脈再做決定，而不是像現在這樣，隻會逃避。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他頓了頓，語氣軟了下來，帶著幾分懇求：“雖然你平時看起來沒心沒肺，愛吹牛又愛偷懶，遇到事就想躲，但我知道，你是個善良而且勇敢的...人。或許布雷?考爾待會兒就會被赫斯殺死，不管他是冤魂還是野鬼，如果你現在轉身走了，就是對曾經救過你的人不忠，對認識一場的‘老大’不義。而且你也看到了，他們根本傷不了你，你還有什麼好怕的？”
阿契琉斯回頭看向不遠處的七彩泡泡——那泡泡在餘念人的不斷劈砍下，已經越縮越小，表麵的七彩光暈也變得暗淡，像快要熄滅的燭火，偶爾濺起的斑斕粉末，落在焦黑的地麵上，像破碎的星光，轉瞬即逝。他低頭陷入沉思，手指無意識地摩挲著劍柄上的鏽跡，粗糙的觸感硌得掌心發疼。心裡像有兩個聲音在打架：一個叫他趕緊離開，彆管這些麻煩事，安安穩穩去托拉姆港才是正經；另一個卻在不斷提醒他，赫斯和阿基裡塔斯救過他的命，布雷?考爾也曾是他認過的“老大”，他不能丟下他們不管。
“求你了，阿契。”小弗拉修斯的聲音帶著祈求，甚至還有些許卑微，“我以後再也不會責備你偷懶，不會吐槽你吹牛，你說什麼就是什麼，我都聽你的！咱們去看看好不好？”
“好了，好了！彆嘮叨了！”阿契琉斯猛地抬起頭，像是做了什麼重大決定，臉上的猶豫被破釜沉舟的決絕取代。他轉身牽起馬韁繩，朝著布雷?考爾和赫斯打鬥的方向走去，腳步雖然有些沉重，卻不再遲疑。
小弗拉修斯興奮地在籮筐裡握緊拳頭，眼睛亮了起來，像看到了希望的光：“對！咱們去看看，到底是怎麼回事！說不定能幫他們解開誤會，讓他們不要再兩虎相爭！”
“我看你就是為了看熱鬨！”阿契琉斯不滿地瞟了眼小弗拉修斯，嘴角卻不自覺地微微上揚了幾分，泄露了他心底的鬆動。他牽馬來到七彩泡泡不遠處，深吸一口氣，對著正在激烈打鬥的雙方大聲喊道：“都住手！有話好好說！我來給你們調停！”
正揮劍劈砍泡泡的“餘念人布雷?考爾”動作一頓，緩緩回過頭。他的眼睛依舊是通紅的，像兩團燃燒的炭火，死死盯著阿契琉斯，周身的戾氣絲毫未減，聲音嘶啞得像生鏽的鐵片在摩擦：“影疊子，這是我和達坦洛的血海深仇，與你無關，你最好不要摻和，免得引火燒身！”
阿契琉斯無奈地攤攤手，腳步又上前幾步，語氣滿是誠懇，連眼神都放柔了幾分：“老大，您聽我說，你們之間肯定有誤會。這兩個沼澤兄弟真不是那種傷天害理的人——我和他們一路從弗林錫走到祝珀湖，見過他們對路邊受傷的野狗都手下留情，怎麼可能平白無故害您的家人？肯定是有人在背後挑撥離間，故意把仇算在他們頭上，就是想讓你們互相殘殺，好坐收漁翁之利！”
“餘念人布雷?考爾”緩緩轉過身，眯起那雙通紅的眼睛，像在審視獵物般仔細打量著阿契琉斯，目光掃過阿契琉斯沾著黑灰的粗布衣衫、磨得發亮的劍柄，良久才像是從塵封的記憶裡挖出碎片般開口：“我記得你，你曾經到過大穀倉，還跟著我在黑樹林裡行軍。”
“哈！”阿契琉斯眼睛瞬間亮了，興奮地打了個響指，指節碰撞的脆響在曠野裡格外清晰。他眉飛色舞地往前湊了湊，語氣裡滿是討好：“果然是老大！記憶力就是好！我還以為您日理萬機，早就把我這個小角色忘了呢！”
“餘念人布雷?考爾”語氣依舊冷得像冰般補充道，“不過在最後關頭竟然溜走了，毫無忠誠可言！”說罷向前擺了擺自己的那把闊劍，好似威脅般道：“所以你彆白費口舌阻止我——達坦洛奪走了我的一切，包括我兩個最愛的親人！這血海深仇，我必須報，誰攔著我！”
阿契琉斯聽到這話，無奈地搖搖頭，肩膀垮了下來。他轉身看向籮筐裡的小弗拉修斯，攤開手無奈道：“我早說過，你看，我就說他們有血海深仇吧？這仇都刻進骨頭裡了，咱們根本管不了，還是趕緊走，彆在這兒蹚渾水了！”說著就要攥緊馬韁繩，轉身往河道方向退。
“胡扯！”小弗拉修斯急忙大聲喊住他，聲音清亮得像劃破晨霧的哨子，“蘭德?考爾明明是死在了黃金城的聶格拉手上！你當時就在現場，怎麼現在反倒說是這兩個沼澤人害死的？布雷爵士，您是記混了！”
阿契琉斯愣了一下，眉頭皺起，手指無意識地摩挲著下巴——小弗拉修斯的話像一把鑰匙，撬開了他模糊的記憶：塵颯堡被攻破的大門、圍攻自己的“息聲軍團”、黃金麵具下聶格拉那刺骨的冷笑、伊萊莎臨死前嘔血的模樣……當時的場景一幕幕在眼前閃過，他頓時猛然轉身，往前邁了兩步，語氣急切地解釋道：“老大，小弗拉修斯說的是真的！我們真的認識您的兒子德兒，我曾經是他的貼身保鏢，跟著他在邊城混了兩年。而且我們清清楚楚知道，這兩個沼澤人根本不是凶手，真正害死德兒的，是黃金城現在的領主模具豬哥！那家夥心狠手辣，為了搶地盤什麼都做得出來！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他頓了頓，語氣更加肯定，連聲音都提高了幾分：“您可能不知道，黃金城就是以前坦霜人的薩姆城！我們邊城的人都知道這件事——迷霧山的老漢們每次喝酒都念叨，說原來薩姆城的坦霜領主多慷慨，逢年過節還會給窮人發糧食；可自從聶格拉來了，不僅苛捐雜稅多了，還偷偷害死了不少反對他的人，德兒就是因為不肯歸順他，才被他害死的！所以他害死您的兒子，確實是罪加一等！”
說到這裡，阿契琉斯的語氣裡帶著幾分愧疚，頭微微低了下去：“當時我確實拚命想保護您兒子，可……這個孩子當時也在場，可以給我佐證，而且他父親也死在了那場衝突中！”
“餘念人布雷?考爾”的目光落在籮筐中的小弗拉修斯身上，眉頭緊緊皺起，紅瞳裡的殺意淡了幾分，多了些審視。他緩緩逼近阿契琉斯，腳步踩在焦黑的葦稈上，發出“咯吱、咯吱”的輕響，像是在壓抑著內心的震動。當他走到阿契琉斯麵前時，聲音裡帶著難以置信的震驚，甚至還有絲顫抖：“你是說……我當年為伯尼薩出生入死，攻破並占領了薩姆城，把它從坦霜人手裡奪了回來，可後來伯尼薩派來的領主，卻害死了我的兒子？”他的紅瞳裡閃過絲迷茫，像是在質疑自己這麼多年來的複仇執念。
“薩姆城是……您親自攻破的？”阿契琉斯瞪圓了眼珠，嘴巴微張，滿臉難以置信，下意識喃喃道：“真是世道好輪回……您當年拚了命打下的城，最後卻成了害死您兒子的地方，這也太諷刺了。”
“你說什麼？”“餘念人布雷?考爾”瞬間瞪紅了眼，語氣陡然變得凶狠，握著闊劍的手猛地收緊，劍刃在晨光中泛著森冷的光。
阿契琉斯忙擺著手往後退了半步，臉上擠出討好的笑：“沒有、沒有……我是說虎父無犬子，您這麼厲害，德兒肯定也繼承了您的本事，要是還活著，說不定比您還勇猛呢！”說完眼珠亂轉，手心不知不覺冒出了汗。
“餘念人布雷?考爾”盯著他看了半晌，又踱步來到籮筐前，低頭打量著小弗拉修斯——這孩子雖坐在簡陋的竹筐裡，腿上還蓋著塊破布，卻毫無懼色，眼眸晶亮得像淬了星光，絲毫沒有被他周身的戾氣嚇到。布雷?考爾沉默片刻，開口問道：“你知道我們是什麼嗎？”