c.
風波既定，圍觀的百姓漸漸散去。武承零身形靈動，翩若驚鴻，轉瞬間便已立於海寶兒身側。
她皓腕輕揚，將那枚象征身份的金牌重重按在對方胸前，眉眼間含著笑意，卻又帶著幾分不容置疑的傲然：“海少傅，本宮今日這番作為，可算驚豔絕倫？”說著，她美目流轉，忽地按住小腹，語氣嬌嗔：“忙活了這麼許久，腹中早已空空如也，餓得都快打起鼓來。你既說過要好好犒勞本宮，一頓珍饈美饌，可不許抵賴！”
海寶兒伸手去取金牌，指尖不經意間擦過武承零溫潤的手掌，動作微微一滯。他那雙素來清冷如霜的眸子裡泛起一絲漣漪，轉瞬又化為朗朗笑意。修長的手指輕叩金牌，發出清脆悅耳的聲響：“公主放心，京城十二大街、一百二十坊的名廚任你挑選，城西新開的珍寶齋也任你儘興。今日本少傅便舍命陪君子，先去醉仙樓嘗遍新出的十二道珍饈，再去胭脂巷挑兩匹最時興的雲錦。”言罷，他率先舉步前行。
“我算哪門子的君子喲？！”武承零眼波流轉，唇角勾起一抹狡黠的笑容：“不過算你識趣！為了替你洗脫冤屈，本公主在朱雀門前，連平日裡端莊嫻靜的名聲都拋諸腦後了。今日這頓盛宴，不過是你應儘的謝禮罷了！”她裙擺翻飛，發間珠翠碰撞，發出叮咚悅耳的聲響，似也在應和這份歡愉，快步追上海寶兒。
二人沿著朱雀大街徐徐前行，夕陽的餘暉為京城巍峨的飛簷鬥拱鍍上了一層溫暖的金輝。
武承零忽然駐足，玉指輕輕扯了扯海寶兒的衣袖，指向街角的茶樓：“且慢！那不是鄭世愔家的庶子嗎？他這般鬼鬼祟祟地往城西而去，手中還抱著個檀木匣子，不知裡麵藏著什麼玄機。”
海寶兒循聲望去，隻見鄭府公子神色慌張，在人群中穿梭時頻頻回首張望，懷中緊緊抱著一個用錦緞包裹的匣子，行色匆匆。
海寶兒麵露疑惑，湊近低聲問道：“公主如何認得此人？我在京城居住許久，卻從未見過他。”
武承零輕瞥了他一眼，指尖輕輕點了點他的額頭，帶著幾分俏皮：“本公主英明神武，自然有我的辦法。不過說起來，本宮與他謀麵次數不多，不算熟絡。隻是這京城之中，流傳著三樁奇聞軼事，幾乎人儘皆知，而他便是其中一‘怪’！”
海寶兒頓時來了興致，眼中閃過好奇之色：“哦？願聞其詳，我竟不知京城還有這般趣事？”
武承零整了整衣襟，擺出一副說書人的派頭，清了清嗓子：“這第一怪，當屬禮部侍郎家的千金。彆家閨秀皆是足不出戶，潛心鑽研琴棋書畫，力求溫婉賢淑，這位大小姐卻與眾不同。她每日騎著高頭大馬，在京城的大街小巷縱橫馳騁，身姿矯健，比許多男子更顯英姿颯爽。更有甚者，她竟將街頭賣藝的雜耍班子招致麾下，揚言要組建京城首屈一指的雜技天團。此舉令禮部侍郎淪為同僚間的笑柄，每每上朝，都要忍受眾人的調侃與戲謔。”
“有趣！”海寶兒聽得忍俊不禁，眼中笑意更濃。
“且聽第二怪。”武承零故意賣了個關子，繼續說道，“鴻臚寺卿家的公子，彆家子弟皆埋頭苦讀，一心追求功名利祿，他卻獨辟蹊徑，癡迷於蟲豸之道。家中特意辟出三個寬敞的院落，專門用以豢養蛐蛐、甲蟲等各種小蟲，還定期舉辦各種‘蟲蟲大賽’，廣邀京城的同好前來觀戰。更荒誕的是，他還為這些蟲兒分封官職，諸如‘威武大將軍’、‘傾國王後’之類，煞有介事。每逢上朝，父皇總要打趣他，‘愛卿，府上的臣子們近日可還安好？’”
海寶兒笑得幾近失態，連連搖頭：“京城世家子弟，果然奇人輩出，真是聞所未聞。那第三怪，便是鄭世愔的庶子了？他又有何奇特之處，能與前兩怪並列？”
武承零壓低聲音，神色變得神秘起來：“這鄭世愔身為禦史中丞，以鐵麵無私、剛正不阿而聞名朝野。他彈劾百官，從不留情麵，滿朝文武見了他，無不退避三舍，敬畏三分。然而，他對自己的兒子，卻想出了一個堪稱絕妙的法子——將庶子打造成京城的‘警示標本’！”
“警示標本？這是何意？”海寶兒麵露詫異，百思不得其解。
“且聽我細細道來。”武承零緩緩解釋道。
鄭世愔深知自己手握彈劾大權，樹敵眾多，唯恐兒子仗勢胡為，或是被人利用，從而影響自己作為禦史的公正形象與聲譽。於是，他便在京城大肆宣揚兒子的‘劣跡’，將其塑造成一個不學無術、貪圖享樂的紈絝子弟形象。
鄭世愔更是放言：“我兒若敢收受他人賄賂，為人辦事，那便是他人有眼無珠，所給賄賂，亦是‘肉包子打狗，有去無回’！
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
這般以退為進的手段，不可謂不高明。
海寶兒恍然大悟，點了點頭：“原來如此，如此一來，眾人皆會緊盯他兒子的一舉一動，即便有心之人想通過他兒子來拉攏或陷害鄭世愔，也無機可乘。”
“正是！”武承零點頭讚同，“不僅如此，他還規定兒子出門必須身著繡著姓氏的補丁衣衫，逢人便訴說家中貧寒，以此自汙。如今京城百姓見了他兒子，總要調侃兩句，‘鄭公子，今日又來體驗清苦日子了？’”
海寶兒忽又想起一事，疑惑道：“看來老鄭對待自己的庶子當真‘疼愛有加’啊。”
武承零掩唇輕笑，帶著幾分得意：“海少傅這消息可有些滯後了。鄭世愔膝下僅有一兒一女，他對女兒寵愛有加，視若掌上明珠，一應待遇皆按嫡子規格。至於兒子，則被他刻意‘降格’為庶子。如今京城誰人不知，鄭家真正的‘嫡脈’，是那位大小姐。”
咄咄怪事！
海寶兒感慨道：“這鄭世愔，行事當真彆具一格，令人稱奇。隻是他這‘庶子’，平日裡理應低調行事，避免引人注目，今日卻這般鬼鬼祟祟，懷中還抱著看似價值不菲的匣子，這與他一貫的‘人設’大相徑庭，著實可疑。”
武承零挑眉，眼中閃過一抹精光，語氣興奮：“走！咱們且悄悄跟上去瞧瞧，說不定能揭開什麼驚天秘密。若真有所獲，本宮又立下一樁大功！”言罷，她輕輕拉住海寶兒的衣袖，二人迅速隱入人群之中，朝著鄭府庶子消失的方向悄悄追去。