“智者也會犯錯。“朱爾說。她臉上的笑容與傲慢卻消失了，卻而代之的是一種懷有哀悼的肅穆。儘管如此，她的談話對象未曾在她臉上看到愧疚或懷疑。
“我們所進行的是一項前所未有的創造，”她的聲音變得柔和了一些，“在我們文明的全部曆史裡，從未有一刻那樣危險，而又和不朽如此的接近。那使得我們中的許多人不知所措。在天性慣於平庸的人看來，過於偉大的事物永遠是可疑的。同時那還要付出代價——變革的代價在一些個體看來是不可承受的，因為浴火重生必將脫去舊的軀殼。但那是客觀規律，姬尋先生，正確的事總是要從後續的曆史中顯現。”
“我保留看法。”姬尋說，“但請繼續說下去。我仍然很想知道你們和精神主義者的衝突是如何激化的。”
“我所知道的部分恐怕不那麼戲劇化，非常清晰與簡單。在申請關閉切分器的議案全部失敗以後，第一個精神主義者采取了暴力措施。他試圖攻擊們的核心研究員。有兩三個人為此受了重傷。自然，他也被倫理審查委員會抓住了。襲擊公民的罪行是不可寬赦的，因此中立者不再聲援他們。支持者越少，他們所能采取的措施也就越有限。你可以想象，那也會越來越極端，直到他們被認定為完全的非法組織。那過程並沒有花多長時間，我對這中間的輿論變化也僅知大略——畢竟，我的工作是讓切分器正確啟動。在我遇到的所有困難裡，精神主義者隻是微乎其微的一小部分。”
原先停駐在不老者臉上的肅穆已消失了。當話題離開她的導師後，她又成為了一位姿態高傲的主人。她不無嘲弄意味地說：“他們在另一方麵卻對我幫助不少。”
“作為祭品？”
“就如我先前說的，我們的初代係統有著許多難以定位的結構缺陷。我們需要知道問題出在哪兒。而如果我們無法知道，那至少我們需要確定正確的結構是怎樣的。那並不針對精神主義者……我們隻是要求調取重刑犯來作為實驗材料。而在那個時刻，我們所能得到的大部分材料是精神主義者。”
“而後來，你們開始直接搜捕精神主義者，即便沒有行為上的犯罪。”
“他們的整個組織已被認定為非法。我不會和你糾纏具體的過程，姬尋先生，社會法律的建立和實施過程有很多細節問題，尤其是我們正處於一個非常動蕩的社會裡。一切都為了生存。但是對於我而言，我隻關心切分器能否完成。在大擠壓到來以前，哪怕提前一秒，它將會找出那個逃生的辦法。而如果它的確具備無限思維，那麼它能夠獨立運用我們提供的資源來解決任務，不需要任何外界的交流與乾涉。如你所見，它的確做到了。它製造了這座城。我為我們那個時代的一切成就而自豪，可如果和這座城市相比，那就像一粒沙塵麵對宇宙。我們創造了宇宙史上最後的奇跡。”
姬尋又一次環顧前廳。
“這就是切分器為你們提供的逃亡方案。”他若有所思地說，“它為你們創造了最後的生存之所。你們是否考慮過這是如何完成？畢竟，這已不再是純粹的思維遊戲了。它為你們創造了一個現實。”
“我們來不及考慮這一點。”朱爾說，“事實上，在啟動器啟動前，我們從未知道它究竟會為我們提供什麼。那一天發生的事情是完全的意外。”
“那麼請回到那一天。我想知道那時發生的一切細節。”
“你已經從我前同事的記憶裡看到了。”
“我很想親眼檢查細節。”姬尋依然說，“關於你們如何殺死最後一個精神主義者，或許這比你認為的重要得多。那是一切的——它也可能是一切的終點。”
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