“多謝公子搭救。”蘇羽扯掉左臂的繃帶，露出深可見骨的鞭傷，“夏侯惇的鐵鞭果然厲害。”
他抓起案上的匕首，在船板上劃出新野城的輪廓：“曹操大軍不日便會南下，襄陽不可久留。我已讓老秀才將《流民安置策》交給玄德公，隻是……”
他的聲音頓住，目光落在舷窗外的白河水麵。月光灑在粼粼波光上，像撒了一地碎銀，讓人想起新野城頭那麵被血染紅的“蘇”字旗。
“隻是蔡瑁狼子野心，恐怕不會讓主公順利離開。”劉琦握緊拳頭，指節發白，“我已備下二十艘快船，今夜三更，在城南蘆葦蕩等候。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
蘇羽點頭時，牽動了胸口的傷口，疼得他倒抽一口冷氣。他望著北岸那片漆黑的原野，那裡曾是新野城的所在，如今隻剩下焦土和灰燼。他忽然想起夏侯惇的怒吼，想起那些跪在船頭的百姓，想起劉備勒住韁繩時的背影。
“公子可知，”蘇羽的聲音裡帶著一絲沙啞的笑意，“我在新野埋下的，何止是焦土？”
他從懷中掏出個油布包，打開露出半塊硫磺石。“曹操多疑，見新野焚城，必以為我軍已無退路。實則……”他在船板上敲出摩斯密碼般的節奏，“白河下遊的蘆葦蕩裡，我早已埋下火藥。待曹操大軍經過，便是他們的葬身之地。”
劉琦看著他眼中閃爍的火光，忽然明白了什麼。“你燒新野，不僅是為了斷夏侯惇的追擊，更是為了……”
“為了讓曹操以為，劉備已成喪家之犬。”蘇羽將硫磺石重新包好，“驕兵必敗。他越是輕視我們，我們的勝算就越大。”
船外傳來水鳥驚飛的聲音，蘇羽猛地吹滅燭火。黑暗中，他聽見自己的心跳聲，像擂鼓一樣撞擊著胸腔。他想起劉備在白河岸邊勒住韁繩的模樣，想起那些叩拜的百姓額頭的血珠，想起夏侯惇鐵鞭上的寒光。
“公子，”蘇羽的聲音在黑暗中格外清晰，“明日一早，煩請公子派人將這封信送去襄陽城外的營寨。”
他摸索著寫下幾行字，字跡因傷痛而顫抖，卻字字千鈞。劉琦接過信紙，在月光下辨認出最後那句：“玄德公，新野焦土之下，尚有生機。待到來年春，便是萬物複蘇時。”
劉琦捏著那封薄薄的信紙，指尖卻像墜了鉛塊。船板縫隙裡漏進的月光在信紙上流淌，最後那句“待到來年春，便是萬物複蘇時”像一粒種子，在他焦灼的心裡生了根。
“先生傷勢未愈，今夜且好生歇息。”劉琦將信紙折成四方，塞進貼身的錦袋。黑暗中聽見蘇羽壓抑的咳嗽聲，混著江水拍船的輕響，像段被揉皺的琴弦。
回到艙室，劉琦輾轉難眠。他想起昨夜襄陽城頭的烽火，想起蔡瑁在宴席上擲杯的脆響，想起父親劉表咳在絹帕上的血痕。那血痕和新野百姓叩拜時額頭的血珠重疊在一起，在他眼前晃成一片刺目的紅。
天剛蒙蒙亮，江霧還沒散，劉琦就點了最親信的家仆。那仆役是跟著他母親陪嫁過來的老家人，左手缺了半根小指——十年前為護他擋過刺客的短刀。
“送到玄德公手上，親手交到他手上。”劉琦解開腰間的玉佩塞進仆役袖中，“若遇盤查，便說……是送藥的。”
仆役叩首時，劉琦看見他鬢角新添的白發。這世道，誰不是在刀尖上討活？
船剛泊岸，就見親衛神色慌張地奔來：“公子，蔡將軍的人在碼頭候著，說是……說是主公病危，請您即刻回府。”
劉琦心裡咯噔一下。父親的病時好時壞，偏在這節骨眼上發作？他回頭望了眼蘇羽所在的船艙，窗紙上映著個模糊的剪影，想來是聽見了動靜。
“告訴蔡瑁，我先去營中探望將士，半個時辰後自會回府。”劉琦翻身上馬，靴底的露水濺在馬鞍上，暈開一小片深色。他得親眼看著那封信托付出去，否則寢食難安。
襄陽城外的營寨紮在峴山腳下，炊煙像條灰白的帶子纏在柵欄上。劉琦剛到寨門，就見張飛提著丈八蛇矛從裡麵出來，絡腮胡上還沾著早飯的米粒。
“劉公子？”張飛眼睛瞪得像銅鈴，手裡的蛇矛“哐當”砸在地上，“蘇先生呢？他不是跟你在船上？”
劉琦被他吼得後退半步，才想起這黑麵將軍最是護短。當初蘇羽在博望坡獻計燒了夏侯淳的糧草，張飛硬是把自己珍藏的兩壇老酒全搬去了蘇羽帳中，喝到最後抱著酒壇睡在柴房。
“先生傷勢未愈，此刻應在艙中歇息。”劉琦掀開錦袋，“這是他連夜寫的信，托我轉交玄德公。”
張飛的大手搶過信紙時，指節捏得發白。他粗通文墨，卻認得那顫抖的字跡裡藏著的力氣。讀到“新野焦土之下，尚有生機”時，突然仰天吼了一聲，驚得營寨裡的馬都揚起前蹄。
“好個蘇小子！”張飛用矛柄在地上戳出個深坑，“大哥昨晚還在帳中捶桌子，說對不起新野百姓，這信來得正是時候！”
他拽著劉琦往中軍大帳走，帆布簾子被掀得獵獵作響。劉備正對著沙盤發怔，案上的麥餅啃了一半，嘴角還沾著碎屑。看見劉琦進來，他猛地站起來，草鞋在泥地上蹭出兩道白痕。
“公子怎麼來了？”劉備的聲音沙啞得像被砂紙磨過，眼角的紅血絲比沙盤裡的標記還要密。他身後的關羽撫著胡須，丹鳳眼半眯著，青龍偃月刀斜靠在帳柱上，刀穗上的紅綢沾著草屑。
劉琦剛把蘇羽的話複述完，劉備就攥緊了信紙。那張被戰火熏得發黃的臉上，忽然滾下兩行淚來，砸在沙盤裡的新野模型上，把焦黑的木屑洇成了深色。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“焦土之下，尚有生機……”劉備反複念著這句話，突然抓住劉琦的手，“蘇先生可有說，下一步該往何處去？”
帳外忽然傳來一陣喧嘩，一個斥候連滾帶爬地衝進來：“主公！不好了！夏侯惇的騎兵已經過了白河，離營寨隻有十裡地了！”
關羽的手“噌”地按在刀柄上，帳內的空氣瞬間凝固。劉備卻異常鎮定，他將信紙折好塞進懷裡，目光掃過帳中諸人：“雲長率五百輕騎沿左側山道迂回，翼德帶三百精兵斷後，子龍隨我護著百姓往襄陽方向撤。”
“大哥！”張飛急得跺腳，“蔡瑁那廝早就放話，不讓咱們進襄陽城！”
“進不去也要去。”劉備望著帳外初升的太陽，“蘇先生既說有生機，必是算準了蔡瑁不敢真對我等下手。他要防的是曹操，不是咱們這些喪家之犬。”
劉琦的心猛地一跳。原來蘇羽那句“驕兵必敗”，不止說給夏侯惇聽。
船隊在江麵上緩緩前行時，蘇羽正靠在艙壁上閉目養神。傷口被江風一吹，疼得他額頭直冒冷汗，卻不敢發出半點聲響。昨夜吹滅燭火的瞬間，他聽見的不隻是水鳥驚飛，還有遠處甲板上細微的腳步聲——那是蔡瑁安插在劉琦身邊的眼線。
“先生醒著嗎？”艙門被輕輕推開，劉琦的侍女捧著藥碗進來，發髻上還彆著朵剛摘的水蓼花。她是襄陽城裡藥鋪老板的女兒，三個月前被劉琦贖出來，眉眼間總帶著股怯生生的溫柔。
蘇羽睜開眼，看見藥碗裡浮著的當歸片。這藥雖好，卻會讓人昏昏欲睡，不適合此刻服用。他擺擺手，從枕下摸出個油紙包：“把這個加進去煎。”
油紙包裡是曬乾的紫蘇葉，帶著股清冽的辛香。侍女愣了愣，還是依言去了。蘇羽望著她的背影，想起昨夜在黑暗中寫下的信。除了給劉備的那句，他還在夾層裡藏了行小字——“蔡瑁帳下有曹家細作，當心糧草”。
這是他在新野城頭觀察多日才發現的秘密。那日夏侯惇攻城時，西北角的箭雨總比彆處慢半拍，後來才看見個傳令兵袖中露出半塊曹家軍的令牌。想來是蔡瑁想坐收漁利，卻不知早已被曹操安了眼線。
艙外忽然傳來爭吵聲，夾雜著兵器碰撞的脆響。蘇羽掙紮著坐起來，剛摸到床頭的匕首，就見劉琦撞了進來，臉上沾著血汙。
“先生快走！”劉琦拽著他的胳膊往外拖，“蔡瑁的人殺過來了，說要搜捕曹軍細作！”
喜歡開局綁定曹操，美人灑儘紅顏淚請大家收藏：()開局綁定曹操，美人灑儘紅顏淚書更新速度全網最快。