暮春夜雨如絲，將京城青石板洗得泛著冷光，卻衝不散天下十八樓密閣內的陰雲。鬼夜遊神背對著跳動的燭火，玄色披風垂落地麵，指尖在案上那張標注著十八處寶藏的羊皮卷上反複摩挲，指腹碾過“漠北金礦”“嶺南珠窟”的字樣時，眼底翻湧著不加掩飾的貪婪——那富可敵國的財富，那一統江湖的霸權，像毒藤般纏緊了他的心。
“副樓主，‘毒蠍教’教主已在門外候著。”屬下的低語打斷了他的思緒。鬼夜遊神轉身，燭火在他臉上投下明暗交錯的光影，聲音冷得像淬了冰：“讓他進來。”
毒蠍教教主佝僂著身子踏入密閣，目光卻死死黏在案上的羊皮卷，喉結不住滾動：“副樓主找屬下，可是為了……那批寶藏？”
“聰明人從不吃虧。”鬼夜遊神冷笑一聲，從暗格中取出一錠赤金，重重拍在桌上，金錠與木案碰撞的聲響，在寂靜的密閣裡格外刺耳，“你帶教眾歸順，助我拿下牡丹夫人，事成之後，嶺南珠窟三成珠子歸你，江湖第一教派的名號，也歸你。”
赤金的光芒晃得毒蠍教主眯起眼，他舔了舔乾裂的嘴唇，當即跪倒在地：“屬下願聽副樓主差遣！赴湯蹈火，在所不辭！”
接下來的半月，鬼夜遊神如蟄伏的毒蛇，在江湖與十八樓內部悄然織網。他以寶藏為餌，先後收買黑風寨、斷魂門等十餘個江湖勢力；又以“清除朝廷眼線”為借口，策反了漠北、江南、中原三位分樓主，將勢力觸角悄悄延伸至十八樓的根基之地。每到深夜，他便在密閣內鋪開江湖輿圖，用朱砂筆圈出要攻克的據點，指尖劃過“皇宮”二字時，眼中燃起近乎瘋狂的光——他要的，從來不止是寶藏，更是顛覆朝廷、一統江湖的霸業。
這日清晨，牡丹夫人剛從江南巡查水利歸來，衣擺還沾著田埂的泥點，便接到漠北分樓的急報：分樓主離奇身亡，樓印失蹤，轄區內的糧草庫被不明勢力占據。她心中一緊，剛要傳召鬼夜遊神議事，貼身侍衛卻渾身是血闖進來，雙手捧著一枚染血的令牌，聲音發顫：“夫人！這是從叛逃分樓主的親信身上搜出的，上麵……有副樓主的私印！”
牡丹夫人捏緊令牌，冰冷的金屬邊緣硌得掌心生疼，過往種種疑點瞬間串聯——鬼夜遊神近期頻繁的“江湖巡查”，三位分樓主突然的“倒戈”，甚至漠北糧草庫守衛的“鬆懈”，全是他布下的局！她當機立斷，召來蕭烈、溫柔鄉與秦峰，沉聲道：“鬼夜遊神要反！他暗中勾結江湖勢力，策反分樓，目標是十八樓的寶藏與天下霸權！蕭將軍，你帶三千騎兵去漠北穩住防線，奪回糧草庫；溫姑娘，你聯絡忠於十八樓的江湖義士，切斷他的外援；秦樓主，你加固京城防務，死守皇宮與玄機盒！”
三人領命即走，牡丹夫人則帶著二十名精銳，直奔鬼夜遊神的密閣。此時的密閣內，鬼夜遊神正對著羊皮卷狂笑，手中把玩著從漠北分樓主處奪來的樓印，聽到急促的腳步聲，他猛地回頭，見是牡丹夫人，臉上的笑意瞬間轉為陰鷙：“牡丹夫人，你來得正好。我本想留你一條全屍，既然你自己送上門，那就彆怪我心狠！”
他揮手拍向桌案暗格，數十名埋伏的殺手瞬間衝出，手持利刃撲向牡丹夫人。牡丹夫人拔劍出鞘，劍光如銀練劃破空氣，直刺為首殺手的心口。殺手慘叫倒地，其餘人蜂擁而上，刀光劍影瞬間將她圍在中央。她不慌不忙，短劍舞得密不透風，每一劍都精準避開攻擊，又能刺中殺手破綻，不過片刻，便有五六人倒在血泊中。
鬼夜遊神見狀，親自提刀衝上前。長刀帶著破風之聲劈向牡丹夫人的肩頭，她側身避開，短劍直刺他的咽喉。兩人你來我往，刀光劍影中，牡丹夫人漸漸摸清他的路數——鬼夜遊神刀法狠辣，卻急於求成，下盤不穩。她故意賣了個破綻，引他揮刀劈向自己左肩，隨即翻身躍起，短劍橫掃，直砍他握刀的手腕。
“嗤啦”一聲，鮮血飛濺，鬼夜遊神的長刀脫手落地。他臉色驟變，知道大勢已去，突然從懷中掏出一枚煙霧彈，狠狠摔在地上。濃煙瞬間彌漫整個密閣，遮蔽了所有人的視線。“牡丹夫人，今日算你贏！”他的聲音從煙霧中傳來，帶著不甘與狠厲，“但這天下與寶藏，我遲早會拿回來！”
牡丹夫人屏住呼吸，在煙霧中循著聲音摸索，指尖卻隻抓到一片玄色披風的衣角。待濃煙散去，密閣內早已沒了鬼夜遊神的蹤影，唯有一扇後窗敞開著，窗外夜雨淅瀝，雨水順著窗沿滴落，在地麵積成小小的水窪，倒映著燭火的殘影——他就像融入雨夜的鬼魅，不知逃向了何方。
不多時，蕭烈與溫柔鄉趕回京城，稟報說漠北的叛黨已被擊潰，毒蠍教、黑風寨等江湖勢力也大多歸順，唯有斷魂門的殘餘勢力跟著鬼夜遊神逃了。牡丹夫人站在密閣內，手中捏著鬼夜遊神遺落的半枚玉佩，玉佩上刻著的“鬼”字在燭火下泛著冷光。她望向窗外連綿的夜雨，聲音凝重：“他沒走遠，且絕不會善罷甘休。傳令下去，嚴密巡查江湖各要道與邊境關卡，一旦發現鬼夜遊神的蹤跡，立刻稟報！”
夜雨還在繼續，仿佛要將京城的痕跡都衝刷乾淨。但牡丹夫人知道，這場謀逆雖暫告段落，鬼夜遊神帶著對寶藏與霸權的執念逃亡，就像一顆埋在暗處的毒瘤——他或許會躲進漠北的戈壁，或許會藏入嶺南的密林，甚至可能勾結境外勢力卷土重來。
蕭烈走上前，將彎刀抱在懷中，沉聲道：“夫人放心，隻要他敢露麵，我定將他擒回！”溫柔鄉也點頭，指尖的“千絲引”悄然繃緊：“我會讓江南分樓的弟兄盯著水路，絕不讓他有機會勾結倭寇或西域勢力。”
牡丹夫人點頭，目光掃過案上的羊皮卷與玄機盒，心中清明——十八樓守護天下的路，從來都不是坦途。過往有朝廷的壓迫，如今有內部的背叛，未來或許還有更多未知的危險。但隻要蕭烈、溫柔鄉這些夥伴還在，隻要十八樓守護蒼生的初心不變，她便有底氣擋住所有風浪。
燭火搖曳，映著三人堅定的身影。窗外的雨漸漸小了，天邊泛起一絲微光，新的一天即將到來，而一場關於守護與反擊的暗戰，才剛剛拉開序幕。
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