晨霧如紗，裹著漠北的寒意，貼在人臉上生冷。牡丹夫人勒住馬韁，望著前方被風蝕得千瘡百孔的戈壁，手中那半枚刻著“鬼”字的玉佩，在掌心沁出涼意——昨夜江南分樓傳來密報，斷魂門殘餘帶著一批糧草往黑風口逃去，鬼夜遊神十有八九藏在其中。
“夫人，黑風口兩側是斷崖，隻有中間一條道能過，是打伏擊的好地方。”蕭烈策馬湊上前來，彎刀在晨光下泛著冷光，他目光掃過崖壁，“我帶三百騎兵繞到崖後，堵住他們的退路；您帶主力從正麵衝，前後夾擊，定能將他們困死在穀裡。”
牡丹夫人點頭，指尖撚了撚韁繩：“溫姑娘已帶著‘千絲引’去前方探路，若遇變故，她會放信號彈。咱們動作快些，彆讓鬼夜遊神逃去西域勾結蠻族。”
隊伍分兩路出發，馬蹄踏過碎石，在戈壁上留下深淺不一的印記。約莫一個時辰後，前方傳來一陣隱約的馬蹄聲——是斷魂門的隊伍！他們正簇擁著一輛黑色馬車，慢吞吞地往黑風口挪，馬車上蓋著厚重的黑布，不知藏著什麼。
“動手！”牡丹夫人低喝一聲，拔劍出鞘，劍光如銀蛇般劃破晨霧。正麵的十八樓弟兄立刻策馬衝鋒，斷魂門弟子猝不及防，紛紛拔刀抵抗，卻被衝得節節敗退。
就在這時，崖後突然傳來廝殺聲——蕭烈遇上了埋伏！牡丹夫人心中一緊，抬頭望去，隻見鬼夜遊神騎著一匹黑馬，從崖後衝了出來，手中長刀劈砍間，幾名十八樓騎兵應聲落馬。“牡丹夫人，你還真是陰魂不散！”他放聲大笑，笑聲在戈壁上回蕩，帶著說不出的狂傲，“不過，你以為這點人，就能攔住我？”
話音剛落，西域蠻族的騎兵突然從兩側斷崖衝下，箭雨如蝗，直撲十八樓隊伍。牡丹夫人揮劍格擋，箭矢擦著劍身飛過，釘在地上濺起碎石。“你竟真的勾結蠻族！”她怒喝一聲，策馬衝向鬼夜遊神，短劍直刺他的心口。
鬼夜遊神揮刀格擋，“當”的一聲脆響，兩人各自震得後退半步。他眼中閃過一絲狠厲，刀法突然變得刁鑽，招招往牡丹夫人的破綻處砍去。牡丹夫人沉著應對，短劍舞得密不透風，可蠻族騎兵越來越多，她漸漸被纏得難以脫身，手臂被長刀劃開一道口子，鮮血順著衣袖滴落，在戈壁上暈開一小片暗紅。
“夫人！我來幫你！”溫柔鄉的聲音突然傳來，她帶著幾名弟兄，從蠻族騎兵後方衝了出來，“千絲引”如銀線般射出，纏住幾名蠻族將領的馬腿，馬兒受驚倒地，將領們摔得人仰馬翻。
局勢稍稍逆轉，蕭烈也趁機帶著騎兵衝了過來，與牡丹夫人、溫柔鄉彙合，三方合力，漸漸壓製住蠻族騎兵。鬼夜遊神見勢不妙，眼神一沉，突然從懷中掏出一枚煙霧彈，狠狠摔在地上。濃煙瞬間彌漫開來，遮住了所有人的視線。
“牡丹夫人，今日算你贏！”他的聲音從煙霧中傳來，帶著不甘與怨毒，“但這天下與寶藏，我遲早會拿回來！你等著，我還會再回來的！”
牡丹夫人屏住呼吸，在煙霧中循著聲音摸索，指尖卻隻抓到一片玄色披風的衣角，用力一扯，隻撕下一小塊布料。待濃煙散去，戈壁上早已沒了鬼夜遊神的蹤影，隻剩下被打散的蠻族騎兵，還在負隅頑抗。
“追！”蕭烈怒吼一聲，策馬想要追擊，卻被牡丹夫人攔住。她望著鬼夜遊神逃走的方向，眉頭緊鎖：“彆追了，戈壁地形複雜，他熟悉路線，追上去怕是會中埋伏。而且……”她低頭看了看手中的碎布，“他沒帶走寶藏分布圖，也沒帶走蠻族的主力，短時間內翻不起大浪。”
溫柔鄉也點頭，收起“千絲引”：“夫人說得對，咱們先收拾殘局，把蠻族騎兵解決掉，再派人追查鬼夜遊神的蹤跡。”
眾人合力，很快便將殘餘的蠻族騎兵製服。夕陽西下，戈壁被染成一片金紅，牡丹夫人站在崖邊，望著遠方連綿的沙丘，手中緊緊攥著那半枚玉佩與碎布。她知道，鬼夜遊神就像一顆埋在暗處的毒瘤，隻要他還活著，十八樓與天下的安寧，就永遠存在隱患。
“傳令下去，嚴密巡查漠北與西域的邊境，一旦發現鬼夜遊神的蹤跡，立刻稟報。”牡丹夫人的聲音在風中響起，帶著不容置疑的堅定，“另外，加強十八樓各分樓的防禦，絕不能再給叛徒可乘之機。”
殘陽如血，映著三人的身影，在戈壁上拉得很長。一場因貪婪而起的風波暫歇，可新的危機，已在遠方悄然醞釀。
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